LIS WISIGOTHS ET LB8 BOBGONDBS EN GAULE. S4S

temps hésité sur le choix de leur établissement définitif, les Wisigoihs, par suite de négociations mal connues avec Jovinus, s'étuent décidés pour la Gaule» et les bordes des vainqueurs de Rome, parties de la Toscane, arrivèrent aux bords du Rhône dans le courant de l'année 412 : la Viennoise et la Seconde Narbonnaise ftirent comme englouties par ce débordement de trois à quatre cent mille barbares. Jovinus ne tarda pas à devenir la victime de ses redoutables alliés : le roi des Wisigotlis, AtaOlf, s'étant brouillé avec l'usurpateur, la princesse Placldie, sœur d'Honorius, qui était demeurée prisonnière des Wisigotbs depuis le suc de Rome, et qu'Ataûlf aimait éperdument, poussa son amant à se rapprocbér de son frère, et Ataûlf offrit à Honorlus la téte de Jovinus en gage de réconciliation. Jotinus, mal secondé par les barbares du Nord, s'étant retiré dans les murs de Valence, la ville fut enlevée de vive force par les Wisigoths, qui livrèrent Jovinus au préfet du prétoire, Dardanus, chef du parti Jionorim en Gaule. Dardanus poignarda le vaincu de sa propre main à Narbonne, et dirigea, une réaction sanglante contre les olliciers et les partisans de Tusurpateur : la noMesse arveme surtout fut cruellement dëdmde (413).

La mé^telligence recommençait déjà entre les Wisigoths et la cour impériale : Atatïlf avait promis de rendre Pladdie à l'em*

pereur, et les ministres d'Honorius s'étaient engagés à fournir des grains et du bétail aux Wisigoths, dont la inultilude avait peine à subsister dans des régions tourmentées par la famine, suite inévitable des ravages de l'invasion et de l'abandon de l'agriculture. On ne se tint parole ni d'un côté ni de Tautre, et Ataûlf, après avoir tenté inutilement de s*emparer de Marseille, vigoureusement défendue par le comte Boniface, traversa le Rhône à la tète de son peuple et des Alains de Goar, qui étaient venus se joindre à la horde gothique, et envahit toute la contrée entre les deux mers, des Cévennes aux Pyrénées et du Rhône à la Gironde. Narbonne, Toulouse et Bordeaux, les trois principales cités de celte région, furent occupées par les Wisigoths dans l'automne de 413. Pendant ce tonps, les Burgondes, s^avançant en corps de nation dans la Premi^ Germanie, s'étendaient dans les campagnes entre les Vosges et le Rhin, depuis Mayence jusqu'au Snru et à la Séqua-

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nie : à la droite des Burgoiidcs, les Franks, qui avaient soutenu successivement Constantin et Joviniis confi e les généraux d'Honorius, signalaient leur rupture définitive avec l'empereur par une impétueuse incursion dans la Première Belgique et la Seconde Germanie, et saccageaient de nouveau la malhenreuse iriUe de Trêves, étemel objet de leurs attaques. Le but de cette agression était moins la conquête que le butin; néanmoins on pourrait y rattacher sans invraisemblance le premier établissement des bandes. frankes sur les deux rives de la Meuse, dans la Tongrie (pays de Liège), au sud-est des anciens Saliens deToxandrie^ .

L'entrée des Wisigotlis dans les contrées à l'ouest du Ahône ne fut point accompagnée de semblables violences : un séjour de trente-huit années dans l'intérieur de l'Empire avaitdéjà modifié sensiblement, smon ce' peuple, du moins ses chefs, et AtaOlf, résolu de se fixer dans la Gaule méridionale, ne voulait pas achever de ruiner son futur royaume; son cœur était d'ailleurs gagné à la cause de la civilisation, et, en épousant la princesse Placidie à Narbonne (janvier 414), ce fut, pour ainsi dire, la société romaine qu'il épousa; dans la cérémonie nuptiale, il se montra vêtu à la romaine. La majesté de r£mpire, dans sa profonde décadence, frappait d'admiration et de terreur l'héritier d'Alarik; il semblait craindre qu'une si grande ruine, en tombant, n'écras&t le monde. On lit dans un écrivain contemporain un passage très remarquable sur les idées et les vues d'Atatllf : c Le roi des Goths, dit Orosc, homme de grand cœur et de grand esprit, avait coutume de dire que son ambition la plus ardente avait été d'abord d'anéantir le nom romain, et de faire, dans toute l'étendue des terres romaines, un nouvel Ëmpire appelé GoUiiquc; de sorte que, pour parler vulgairement, tout ce qui, était Ranumie devint Gotkie, et qu'Atatllf joua le même rôle qu'autrefois Gésar-Auguste; mais qu'après s'être assuré par Texpérience que ses Goths étaient incapables d'obéissance aux lois, à cause de leur barbarie indisciplinablc, jugeant qu'il ne fallait pas toucher aux lois, sans lesquelles la république cesserait d'être république, il avait pris le

I. Pio?pcr Aquitan. — Prospcr Tyr. — Olynpiodor. — MaU Onroah» — Hcutit. Frigcrid. — CaissioUor. Cbrouic.