ÉTABLISSEMENT DES WISIGOTUS. SIS

parti de chercher la gloire en consacrant les forces des Goths à rétabhr dans son intégrité, à augmenter même la puissance du nom romam, afin qu'au moins la postérité le regardât conune le restaurateur de l*Empire, qu'U ne pouvait transporter ailleurs. Dans cette yue, il s'abstenait de la guerre et recherchait soigneu< sèment la paix*. »

Mais la conversion même des barbares ne pouvait sauver TEinpire, trahi par ses propres chefs quand ses ennemis lui offraient leurs secours. L'empereur, quiataittué Stilicon, repoussa l'amitié d' AtaQlf ; le patrice* Constance, ennemi personnel d' Ataldf , engagea Honorius à gagner les Burgondes en ratifiant leur passage sur la rive gauche du Rhin, et poussa contre les Wisigoths toutes les fortes dont l'Empire pouvait encore disposer. Constance dirigea du reste avec habileté cette guerre impolitique. L'armée impériale, marchant rapidement d'Arles sur Narbonne, surprit et enferma le roi goUi dans cette ville, sans qu'il eût le temps de rassembler tous ses guerriers épars du Rhône à la Ghronde. Ataûlf, assiégé par terre et par mer, se vit réduit à capituler et à promettre d'évacuer la Gaule, pour aller en Espagne combattre les Alains, les Wandales et les Suèves; mais cette évacuation ne fut qu'un malheur de plus pour les provinces gauloises : les Wisigoths, n'ayant plus rien à ménager, rançonnèrent durement les cités qu'on les forçait de quitter. Les Alains de Goar restèrent en Gaule comme milices auxiliaires de r£mpire (fin 414)».

Ce Alt là un succès bien inutile; car les Wisigoths net&rdérent pohit à reparaître au nord des Pyrénées, du consentement de Tcmperenr. Après la mort d'Atatklf, son successeur Wallia conclut avec le patrice Constance, en 416 ou 417, un traité qui autorisa les Wisigoths à s'établir dans la Seconde Aquitaine et dans quelques cantons de la Première Narbonnaise et de la Novempopulanie, à condition qu'ils reconquerraient l'Espagne sur les autres

1. Oro*. I. m. e. 43, trtd. par tf. Ang. Thierry; Lettres ntr fHtst. de Frènee,

, p. 104, édit. de 1836.

2. Titre créé par Constantin. C'était lu plus haute dignité de rEiQpire;dle élail sapérieure à celle de préfet du prétoire et de mailrc des milices.

S. Orot. I. VII, e. 43.— Paulii. EueharUtieon*

•IfS GAULE ROM VINB. [4l8à4l9./

barbares iK>ur le compte de l'Empire. Les Wisigoths écrasèrent AlainSt maltraitèrent fort les Wandales; puis, dès 418, rappelés peut-être par la cour impériale elle-même, ipii ne voulait pas les laisser se cantonner sur les oêtes tarragonaises, ils^rinrent demander le prix de leurs travaux inacherés. En 4f9, les Wisigoths furent mis en possession du territoire promis, et les habi- Umts des cités de Poitiers, de Saintes, d'Angouléme, de Bordeaux, de Périgueux (Petrocorii), d'Agen (Aginum des Nitiobriges) et de Toulouse, durent, ainsi que l'atteste le code des Wisigoths, céder les deux tiers de leurs terres et le tiers de leurs esdayes aux hùi6$ barbares qui s'installèrent parmi eux. Les vastes domainesdufisc impérial, les c villas césariennes », les haras, lesatelier» d'hommes et de femmes esclaves, devinrent sans doute la propriété du roi des Wisigoths. Ainsi fut commencé le partage de la Gaule entre les peuples teuton iques ; ainsi fut consommé le premier acte du grand drame de la conquête !

L'état des esprits après ces prodigieux boulevers^uents , la Situation du monde moral et intdlectuel, offire un spectacle plein de grandeur et de tristesse : les derniers adorateurs de Jupiter s'enveloppaient dans leur manteau, annoiiçant d'une voix mélancolique que la prédiction faite à Romulus s'accomplissait, et que Rome, après douze siècles d'existence, allait finir avec l'tmivers; les sceptiques, les indifférents, les liommes ébranlés dans leurs croyances par l'aspect du chaos sanglant qui les faisait douter de Dieu, se jetaient par désespoir dans tous les délires des sens, comme leurs aïeux s'y étaient jetés autrefois par ennui : chacun d'eux étant exposé à perdre, d'un instant à l'autre, les biens, la liberté, la vie, ils s'efforçaient de fermer leurs oreiUes aux rumeurs sinistres qui grondaient'dans le lointain, jusqu'à ce qu'elles éclatassent sur leurs tôtes en cris d'extermination; ils mouraient ivres, les fleurs au front et la coupe en main ; sans être résignés à périr, ils ne tentaient nul effort pour prévenir leur perte. < L'assoupissement du Seigneur, dit Salvien, était tombé sur eux! » La cité de Trêves fut pillée, brûlée, ruinée quatre fois par le? Franks dans l'espace d'un demi-siècle ; à peine les barbares étaientils partis, que les restes des citoyens, échappés au massacre de leui*s pères, de leurs frères, de leurs amis, réparaient le cirque et