ASSEMBLÉE D'ARLES

tour traité aiwc le patrioe Gonstanoe, étaient oomprises dans

cette convocation. L'Empire prétendait ne recevoir les barbare* qu'à titre d'hôtes et d'auxiliaires, et ne pas perdre ses droits politiques sur les provinces cédées; mais ni les Goths ni les Romains du nouveau pays goth ne l'entendirent ainsi, et l'assemblée d'Arles ne réunit guère, entre les citoyens conyo<iaés, qae ceux qui n'o* sèrentbrarer l'amende de trois livres d*or imposée par rempereur aux absents. Ces édits de Oratien et d'Honorins n'instituaient rien de nouveati et nous indiquent une institution qu'on tâchait d'empêcher de périr, et non point une institution qu'on tâchait de créer. Il y avait toujours eu des assemblées consultatives périodiques en Gaule comme dans toutes les provinces romaines. Ces assemblées se détraquaient comme le reste. ^ Pendant que les Wisigoths et les Buigondes prenaient possession du territoire concédé, le gouvernement impérial dirigea une expédition contre les Franks, qui ne oessdent d'hifester la conde Germanie et la Première Belgique, et qui pillèrent encore Trêves en 417 ou 420. Cette guerre n'amena point de résultat important : les Franks furent probablement repoussés, sans qu'on pût les débusquer entièrement des bois marécageux de la Tongrie et du pays de Cologne ^ Les événements d'Espagne, puis la mort d'Honorius et les troubles qu'elle causa (423), rappelèrent les gtoéraux romains des bords de la Meuse et du Rbin sur ceux de Ytbre et da Rh6ne«

I. CMt a Mtte date (41S oti 420) qo* l'abbé Talli «t tant d*aatrai finit grava*

msnl commencer le règne de <f Pharamond, premier roi de France», d'après ces mots interpolés, on ne sait à qnelle époque, dans la chronique de Prosper Tijro : Faramundu* régnât in Francià. Le plus ancien ouvrage authentique qui ait parlé 4e raramoDd est le Ge»u fUgvm Franeonoau « Les Tresln* dit cette chronique da huitième siècle, Toulant avoir un seul roi comme lee entrai nations» élnrenl Paramond, fils de Markomir, et l'élevèrent au-dessus d'eux, comme roi cftet;e/«.» Cette fausse tradition, dont on a fait si longtemps le point de départ de l'histoire dcFrance, s'appuie indirectement sur un passage de Grégoire de Tours, qui ne parie pas de Faramend, naiaqni parait eroire qne les Franks i^eorent qne des che6 de guerre, des thicf, [caqu^ KÎriuiBdr et Sunn, et qn'ils enrent ensuite des rois. Ce qui est sûr, c'est que nous ne voyons plus de traces, au cinquième siècle, parmi les tribus frankcs, de la distinction signalée par Tacite entre les rois ou chefs civils des Germains et leurs éiw» ou cheft militaires. Chaque tribu a un seul roi, à la fois chef cltil et nilitûre. Qnànt h Faramond, il put être, momentanément, le « chef de gseire » de tonte la confédération frnke» mais il m ftit roi que d'une tribu.

MC GAULE AOMAINE. [424 à4M.i

Le snccessenr de Wallia, le jeune Théodeiik, petit-fils du grand

Alarik, n'avait point hérité des dispositions de son oncle AtaOlf envers l'Empire, et regardait le territoire concédé à ses Wisigolhs comme le noyau d'un royaume qui devait se former aux dépens de la monarchie romaine : ce fut là désormais la politique des rois goths; elle découlait tout naturellement de leur situation. De grands désordres avaient suivi la mort d'Honorius, la couronne étant disputée entre son neveu Yalentinien m, encore enfiint, et un usurpateur nommé Jean : Théoderik profita de ces dissensions pour envahir les cités rcwMifne» de la Première Narbonnaise et assié<i;cr Arles, dont la possession lui eût livré tout le pays entre le Rliône et les Alpes; mais la capitale de la Gaule romaine fut secourue par un guerrier qui commençait dès lors à jouer un rôle immense et que la Providence réservait à sauver TOccident d*un malheur plus grand encore que la domination germanique! G*était ce fameux Aétius, qui» Romain de naissance et de génie, mais nourri sous les tentes des Goths et des Huns, et aussi femilier avec chacun des peuples barbares que s'il eût été de leur race à tous, passa sa vie à retarder la chute définitive de l'Empire, en opposant les nations les unes aux autres et la barbarie à la barbarie. Le comte Aétius, à la tête des légions de Yalentinien III, accourut d'Italie et força les Goths k lever le siège d*Arles avec perte (425). Là paix se fit un an ou deux après, et les Wisigoths rentrèrent dans leurs limites.* Aétius tourna ensuite ses armes contre les Burgondes, qui, à l'exemple des Wisigoths, avaient voulu étendre leurs possessions et se répandaient àu delà des Vosges jusqu'à la Moselle : il les refoula dans la Première Germanie, puis alla fondre sur les Franks, « tailla en pièces beaucoup d*entre eux, et recouvra la partie de la Gaule voisine du Rhin, qu'ils avaient envahie pour y fixer leur demeure (428)*. » Faut-il entendre par ce recomrenmt de la Gaule rhénane l'expulsion des hondes Ii*ankes, ou leur soumission à la suprématie romainc et au service militaire? Cette seconde explication est de beaucoup plus probable. Rien n'est vague et incertsdn comme l'histoire de l'établissement des Franks dans le nord de la Gaule :

t. Prosper Aqaitiui. — > Cassiodor. Chrome^

GRAESDL BAGAUDIE.

ils ne traversèrent pas bruyamment le Rhin en masse, un beau jour, comme avaient fait les Burgondes; ils le franchirent cent fois pour aller surprendre et piller les grandes villes du Nord, se retirant avec leu^ butin, mais laissant à chaque expédition, en deçà du fleuve , quelque bande aventurière cantonnée dans les marais du Wahal, dans les rochers de la Meuse, parmi des campagnards qui étaient en grande partie de même sang et de même langue que les Franks, et qui les aidaient peut-être à saccager les cités romaines» Toute cette contrée devenait de plus en plus inculte et sauvage, et ce qui s*y passait n'avait guère de retentissement dans le reste de la Gaule; à peine les chroniqueurs mentionnent-41s les calamités qui accablaient les rares cités ckdrsemées dans ces déserts.

Les Burgondes renouvelèrent leurs usurpations dès qu'Aétius eut quitté la Gaule pour aller en Italie disputer à ses rivaux les rênes de TÉtat. Les discordes intestines de r£mpire avaient empêché ce grand capitaine de poursuivre ses succès et de soumettre les provinces armoricaines qui persistaient dans leur séparation depuis vingt-cinq ans, à savoir : la Seconde et la Troisième Lyonnaises, et peut-^tre quelques cités de la Quatrième. Durant l'absence d'Aélius, un mouvement analogue à celui de l'Annorique éclata dans les contrées centrales situées entre l'Annorique et le territoire des Burgondes. a La Gaule ultérieure, dit Prosper Tyro (la Gaule au nord de la Loire, par opposition aux Sept Provinces ou Gaule citérieure), la Gaule ultérieure, entraînée à la révolte par Tibato, se sépara de la société romaine» : l'autorité impériale fut partout rejetée entre le Rhin et la Loire, et dans le Midi même, dans la Gaule dtérieure, presque tous les esclaves et les pauvres s'agitèrent et complotèrent de propager la Bagaudie jusqu'aux Alpes (in Bagaudiam conjuravere) (435). Aétius, revêtu de la dignité de patrice, se hâta de raccourir en Gaule à la.tète d'une armée qui consistait principalement en mercenaires huns, étranges défenseurs des lois et de la civilisation : il joignit à ses Huns la peuplade d'Alains qu'avait commandée Goar, et, marchant d'àboid contre les Burgondes, il battit leur roi Gonther et le força d'implorer une paix dont ce chef des Burgondes ne jouit pas longtemps, car. Tannée suivante, c les Huns le détruisirent avec

358 GAULE ROMAllNE. I436à440.j

son peuple et sa race* » : vingt mille Burgondes fùrent taillés en pièces par les féroces auxiliaires d'Aétios. On ignore si cette soudaine et terrible attaque avait été motivée par quelque non

vclle entreprise deGonther; le massacre de ving:t mille Burgondes ne détruisit pas leur nation, comme le dit hyperboliquement le chroniqueur, mais l'affaiblit beaucoup et la livra en quelque sorte à la discrétion d'Aétius. Depuis cette catastrophe, il n'est plus question des Burgondes vers la Moselle ni dans la Première Ôênnanie, et, quelques années après (443), on voit le gros de la nation transféré par Aétius dans la Savoie {SobanéUtt), région beaucoup plus vaste que la Savoie moderne et qui s*étendait de Tlsère au lac de Neufchâtel, embrassant une partie de la Séquanie (Bresse, Bugei, pays de Vaud^). Tibalo et ses Bagaudcs n'eurent pas un meilleur sort que Gonther : « ce prince de la rébellion » fut déMt» pris et mis à mort avec les plus importants de ses adhérmits» ce qui c apaisa le soulèvement des Bagaudes» ; et les deux Belgiques, la Première Lyonnaise et sans doute une partie de la Quatrième, avec la Séquanie, rentrèrent sotis Tobéissance impériale. Aétius n'eut pas le temps de contraindre les cités armoricaines à cil faire autant : le roi des Wisigoths avait repris les armes ; il pressait vivement Narbonne, et cette ville, réduite à une cruelle disette, allait capituler, lorsque Aétius et son lieutenant Litorius, arrivés à marches forcées , parurent en vue des murailles et ravitaillèrent la place de vive force (437). Cet avantage fut suivi de quelques autres; mais tout le fruit des succès d*Âétius disparaissait aussitôt que ce chef, qui portait tout le far> deau de l'Empire, était rappelé au delà des monts par les affaires d'Italie ou d'Afrique. Litorius, qui commandait en son absence, ayant été attaquer les Annoricains sur la Loire, les Wisigotlis ressaisirent l'offensive : Litorius retourna sur ses pas, traversa rapi- •dément la Première Aquitaine, dans laquelle ses Huns commirent autant de ravages qu'en pays ennemi, atteignit les Goths et les poussa jusqu'au pied des remparts de Toulouse, résidence de leur roi. Théoderlk fit demander la paix à Litorius par des évèques