C'claieut des cornes de bœuf sauvage {aurochs

m GAULB BOMAINE. [Ui-I

entre les deux ailes « la foule des rois et des chels de nations » qui formaient son armée. Vis-à-vis se déployaient les longues lignes des défenseurs de la Gaule; à la droite, Théoderik avec les Wisigoths; à la gauche Aétius et les Gallo-Romains ; au centre, Sangiban et les Alains de la Loire, serrés de toutes parts entre les (xdiortes fidèles qui sunreiUaient ces auxiliaires suspects; les Goths étaient opposés aux Goths, les Franks aux Frauks, les Burgondes aux Burgondes , dans cette gigantesque guerre civile du monde barbare.

Les retards du a roi des rois » avaient été favorables à ses adversaires : la plaine était dominée par une colline dont la possession importait également aux deux partis; Aétius etThorismond, tils aîné du roi des Wisigoths, prévinrent Attila, occupèrent le sonunet de l'éminence, et , du haut dé ce poste avantageux, culbutèrent les escadrons des Huns qui gravissaient sur la pente opposée. Attila ranima ses gens par une harangue véhémente.

a Voyez, s'écria-t-il , l'ennemi n'ose nous attendre en plaine; fâché d'avoir quitté les murs de ses villes, il cherche des postes qui lui tiennent lieu de murailles ; ne les connaissez-vous pas, ces l&ches Romains que la poussière seule met hors de combat? Ils ne sont bons qu*à des évolutions de parades : ne tenez nul compte d'eux; chaigez les Alains, tombez sur les Wisigoths! Ceux-ci détruits, la guerre est finie. »

Les Huns se précipitèrent à la charge avec une nouvelle fureur, et ces deux mers d'hommes commencèrent à mêler leurs flots rugissants : la bataille couvrait pour ainsi dire toute une province de ses tourbillons d'hommes et de chevaux; jamais l'Occident n*avait vu s*entre-heurter de si prodigieuses masses. € Ce fut une lutte horrible, immense, Inouïe : l'antiquité ne raconte rien de semblable; et il s*y fit de tels exploits que tout ce que l'œil humain avait jamais pu voir n'était rien auprès; on mourut des^ deux parts dans des massacres incalculables... Les vieillards racontent qu'un petit ruisseau qui coulait à travers le champ de bataille , grossi , non par les pluies , mais par une liqueur inac coutuméc , fut changé en torrent et roula des ilols de sang ' ! »