DÉMEMBREMENT DE LA GAULE

dévoués à la cause de la cîYilisation eqiirante avamt oliteiiu la mtoe lécompeiise I

(465) UesdaTe oouroimé de RUdmœ, l'inepte Sé?toe, disparut peu de mois après JEg:idius; etKikîmer, ne daignant pas remplacer ce mannequin impérial, régna pendant deux années en Italie sous le titre de patrice, et abandonna la Gaule à elle-même, si ce n'est qu'il conféra le patriciat à Hilperik, l'un des deux rois des Burgondes; il avait nommé l'autre maître des milices. Les che£i burgondes profitèrent de œs dignités romaines pour foire accepter leur autorité aux cités de la Première Lyonnaise, de la Séquanie et de la Yiennoise, et pour s'avaneer» sans édat et sans bruit, des bords du Doubs, de la Saône et de ITonne, jusqu'à ceux de la Durance. Les flottilles saxonnes, rentrant dans le lit de la Loire, assaillirent de nouveau la ville d'Angers et t d'autres lieux », qui se rachetèrent par une forte rançon et furent obligés de livrer des otages aux barbares en garantie du payement. Les Gotbs, de leur côté» < envahirent les régions qu'Jlgidius avait conservées au nom romain. > Le» Franks refirent possession de Tournai, de Cambrai, et se répandirent de la Nervie dans la Morinie, sur les territoires de Térouemie, de Boulogne et d'Ârras, Les cités de la Gaule centrale et de l'Armorlque, livrées à une confusion inextricable, se défendaient ou négociaient en détail avec les agresseurs. Les deux principaux foyers de résistance étaient l'A-rvernie et le Soissonnais. La noblesse montagnarde de TArvemie, qui, tout en adoptant les mœurs et les goûts de la ci* vilisation romame, avait conservé quelque ehose de la puissance et de l'énergie des chefii de dans ses aïeux, se voyait avec indignati(Hi menacée de perdre sa grande existence et de livrer ses terres aux Wisigoths ; et le peuple, loin d'être indifférent ou bostUe là comme ailleurs, soutenait opinifttrément les grands contre l'étranger; à Soissons, la résistance prenait un caractère différent : elle reposait sur un seul homme et non sur une aristocratie. On croit qu'i^dius avait rempli d'abord l'office de comte à Soissons, et qiie cette ville avait été ensuite sa résidence la plus ordinaire; la situation de Soissons convenait en effet à ses relations continuelles avec lesFranlcs, et lui permettait de surveiller et de contenir les Saliens et les Ripuaires, sans être exposé à une •

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surpHse de leur part. Ce fut là probablement qu*il monnit Son

fils Syagrius, qui aTait hérité de son courage e t peut-être de ses talents, se fixa dans Soissons, y exerça une autorité illimitée, soit sous le titre de comte, soit sous celui de duc de la Seconde Belgique, et groupa autour de lui les restes des garnisons et des Lètes de la proYince. Son pouvoir direct s'étendait probablement sur les cantons de la Somme, de TOise, de l'Aisne et de la Marne, et 8on influence, sur toutes les contrées où le nom de son père était encore en yénération. n y avait aussi à Angers un chef indépendant, le comte Paulus, qui, suivant une chronique bretcmne, était le fils d*nn puissant chef des Bretons Armoricains ^

L'Empire romain tenta un dernier effort pour se relever et ressaisir les restes de la Gaule : l'empereur d'Orient, Léon, traita avec Rikimer, lui fit épouser la lille du patrice Anthéraius, et l'amena à souffrir l'installation d'Anthémius sur le trône d*Occident. A la nouvelle de l'arrivée d'Anthémius en Italie, les jGaulois du parti romain se hAtèrent d'euToyer au nouTél empereur une députation, à la tôte de laquelle était le célèbre Sidonius ApolUnaris, chef d'une des premières fiuniUes delà Gatile, et plus considéré encore par son mérite littéraire que par sa position sociale. Sidonius fut nommé préfet de Rome ; ses amis Arvandus et Ecdicius (celui-ci était fils ou beau-llls de l'empereur Avitus) eurent les charges de préfet du prétoire et de maître des milices de la Gaule, et Anihémius' travailla énergiquement à prévenir la perte totale de cette région. Les rois burgondes Hilperik et Gondiok étaient morts et avaient laissé leur héritage aux quatre fils de Gondiok, & savoir : Gondebald (le fsuneux Gondebaud), Godeghisel, Hilperik et Godemar. Ces princes se rallièrent volontiers à l'Empire, dont ils ne nièrent jamais la suprématie; et Anthémius, sans doute par l'intermédiaire deSyag;rius, obtint aussi Talliancc de Hilperik et de ses Franks contre les Goths, alliance plus active, mois aussi plus dangereuse ; puis il sollicita, dit Jornandès (c. 45), cle secours des Bretons, dont le roi Riothime vint . de rOcéan sur ses vaisseaux, avec dotize mille hommes de guerre, et fut reçu dans la cité de Bourges. »

1. Viia ÊOttct. Lupicin. dans les Ilisi, des Gaules^ 1. 1, pé C46« — Grcgor. Turoo. • t. U, 9, iSf— ldit««-ftiiriel, 1. 1, p. 28^;- *