rt0or. IHifJ. II, eh. Si

4SI ÉTABLISSEMBNT DES FBAMK8. [488.1

Ghlodowig sans doute avait Inen aidé l'influence de la gréée

en disposant à Tavance les esprits de ses antrustions et des chefs subalternes ; et, quoi qu'en dise Grégoire de Tours, toute la peuplade sur laquelle régnait le fils de Hilderik n'adopta point ainsi le ctiristianisme par acclamation : une grande partie des compagnons de Gblodomg firent scission d*avec les néophytes.

«L'évêque, cependant, transporté d'allégresse, ordoime qu'on prépare la piscine sacrée. On tend, d'un toit à l'antre^ dans les rues et sur les parvis de l'église , des voiles aux brillantes couleurs ; on orne les murailles de blanches draperies ; on dispose le baptistère; l'encens fume, les cierges brillent, et le baptistère et le temple tout entier sont remplis d'un parfum divin. Le cortège se met en marche, précédé par les crucifix et les saints Évangiles, au chant des hymnes, des cantiques et des litanies, et aux acdamations poussées en Thonnenr des saints... Le saint pontife me* nait le roi par la main du logis royal au baptistère... c Patron, s'écriait GUodoivig émerveillé de tant de splendeur, n'esl-ce pés là le royaume de Dieu que tu m'as promis? — Non, répliqua l'évêque , ce n'est pas le royaume de Dieu , mais la route qui y conduite»

«Le nouveau Constantin» descendit dans la cuve, où les catéchumènes, à cette époque, se plongeaient encore presque nus; ce fût alors que saint Remi prononça ces paroles célèbres: c Adoucis4oi , Sicambre, et courbe la tète (ndU$ depone eoUa, Si"

1. Gregor. llist. l.II, ch. 3i.Ce fut.suivaut TopimoQ commune» daus la calbé- 4rftle(1Cotr»-DMiie) de Reims que Cblodowig reçut le baptême; «ne cberte de ledewig ou Louis le Débonuaire le dit posiiivemeut; cependant un docoment du sixième siècle, cité dans le recueil de Ducliesne, 1. 1, p. 855, semble in(li([uer que ce prince fut baptisé dans une église de saint Martin.— • C'est à l'insiant de l'arrivée du cortège au baptistère, que les légendes racentent Tapparition d'une colombe « plus blanebe que la neige, qui apporta dans son bee une Sole («mpiillaM) pleine d'un cbrémc qui répandit sur toute l'assemblée des parfums d'une suavité sans égale. » Cette fable poétique de la Sainte Ampoule fut pour la France ce qu'avaicni été pour Kome le palladium et les boucliers tombés du ciel. Le premier monument éerit qui en fasse mention est la dl» Mittl Remi, rédigée par Tarcbevéquc Ilinkmar an neuvième aièele; mais la tradition remontait plus Lant : les fraudes pieuses sont plus rares qu'on ne croiti et cette fameuse Ampoule, gardée si précieusement dans le trésor de Reims, pouvait bien être la vraie fiole dont s'était servi saint Remi; le temps et l'imagination enthousiaste des clercs de Reims avaient bit le reste, et Ini avaient donné, une origine miraealeise.

BAPTÊME DE CHLODOWIG. «5

eamber) ; adore ce que tu as bnMé, et brûle ce que tu as adoré * ! » Le roi confessa donc le Dieu tout-puissant dans la Trinité, et fut baptisé au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et oint du saint chrême aTec le signe de la croix du Christ. Et plus de trois 'mille de ses guerriers* ftirent baptisés avec lui, ainsi que sa sœur Alboflède; et son autre sœur Lanthilde, qui était tombée dans l'hérésie des ariens, confessa le Fils et l'Esprit égaux au Père, et fut ointe du chrême ^. »

Ce grand événement arriva le jour de Noël de l'année 496. L'alliance de la race frankc avec la Gaule chrétienne préparait le berceau de cette nationalité française à laquelle les Franks devaient avoir l'honneur d'imposer leur nom. Ils n'en sont pas les pères, comme on Ta trop longtemps répété : ils en ont été les porraiiu.

Quelques jours après, raconte Frédegher (c. 22), Chlodowig, étant encore dans les aubes, écoutait la lecture de l'Évangile que lui faisait saint Rcmi. Quand le prélat vint à réciter comment Jésus-Christ avait été livré aux bourreaux, Chlodov^ig entra en Aireur : c Que n'étais-je là avec mes Franks! s*écria-t-il, j'etisse ' promptement vengé son injure. » On voit comment les néophytes fhmks comprenaient les mystères de leur nouvelle foL La position particulière od se trouvaient les Franks, leur alliance avec le clergé orthodoxe et les premiers triomphes qu'ils remportèrent au nom du catholicisme amortirent à leur égard l'influence générale que l'arianisme exerçait sur les barbares : le Christ leur apparut comme un puissant allié qui les appelait à le venger de ses ennemis, un chef invisible qui les menait à la victoire pour les récompenser de proclamer sa divinité. Le Christ ainsi remplaça Woden dans leur vénération, c Vive le Christ qui aime les

1. Sicambre n*6Sl-il ici qti'unc variante du nom de Frank, ou bien Chlodowig ëtait>il réellement de race sicambre? Les Sicambres atiraient-ils éié ainsi lo Boyftv de la fèdèratioii salienne? C« sont là des probltaies dont on ebereheroit tainement la solution.

2. Il ne faut pas croire que ces trois mille Franks aient été les seuls qu'entraîna l'exemple de Clilodowig. Ce prince fut baptisù au retour d'une longue et. terrible eempagne; beaucoup de Seliens qui étaient retonmia dans leira bteA- Sees, et qil m tfonvaient dispersés depuis l'Eseant Jusqu'à la Seine, ne vinrent sans doute point au niùl extraordinaire qui précéda laeenverslon de lenrchefl

d. Gregor. Ilui.l. II, cb. di.

426 ÉTABLISSEMENT DES FRAiNKS. 1497.]

Franksl s'écrie le préambule de la Loi Salique : qu'il garde le royaume, qu'il protège leur armée ! »

(497) La oouTersion de GUodovig porta d'abord quelque atteiute à sa popularité parmi les Franks, et il paraîtrait, d'après

la Vie de saint Kemi, que beaucoup de ses compagnons le quittèrent, afin d'aller, au nord de la Somme, grossir la peuplade de Raghenaher, le roi de Cambrai; mais le mécontentement ne grandit pas jusqu'à Thostilité ; et, à lapremière guerre, la soif des aveutures et du pillage devait ramener bien vite les païens les plus opiniâtres sous les victorieuses bannières du roi de Soissons. Rien ne fxA négligé d'ailleurs pour répandre la foi évangélique cbes les Franks : le moine Wédast(saintWaa8t)fiit envoyé comme évèque au milieu des tribus saliennes, à Ârras (iUreMet], Taneien Nemetacum, cité qui avait été complètement ruinée par les barbares, et Glilodowig employa dans le môme but tous les moyens que lui fournissaient sa renommée et ses richesses.

Qu'était-ce, au surplus, que la défection de quelques soldats, auprès du vaste accroissement de puissance que la cérémonie de Reims valut à Ghlodowig? Dès ce jour, on peut dire que la Gaule fût à luL Le clergé catholique jeta un long cri de joie et de menace en apprenant que cette formidable épée s^ètait mise an service de Forthodoxie, et ton» les trônes ariens forent ébranlés sur leur base : Ghlodowig fut proclamé le fils unique de l'Église entre les rois d'Occident^ Le premier des évêques occidentaux, le pape de Rome, Anastase, exhorta le roi des Franks, « son glorieux et illustre fils », à être désormais pour l'Ëglise .« une colonne de fer 9, et l'on a conservé une lettre encore plus remarquable^ que Ghlodowig reçut d'Avitus, évèque métropolitain de Vienne, grand poète religieux, théologien et politique éminent, qui avait dans la Burgondie le même crédit que saint Rend dans le nord de la Gaule : l'évêque de Vienne était un proche parent de l'empereur Avilus et du maître des milices Ecdicius. « La divine Providence, écrit Avitus, vous adonné pour arbitre à notre siècle : en choisissant pour \ous la vraie croyance, vous décidez pour tous; votre loi est notre victoire i... Bien que je n'aie point

1. De Ib M tilN dt iU alie dt l'église, que prirtat lit roto 4t fraaea aprir 1m roit frtnks*

L*AfiHORlQUB AUX FRANK8. 4S7

assisté corporellement aux pompes de votre régénération, j'ai participé aux joies de ce grand jour : grâce à la bonté divine, nos régions avaient appris l'iieureuse nouvelle avant que votre baptùmc fût accompli; notre anxiété avait disparu, et la nuit sa* crée de la Nativité nous a trouYès assurés de Tout! Nous en suivrions en esprit toutes les cérémonies; nous voyions la troupe des pontifes répandre snr vos membres royaux les ondes vivifiantes; nous voyions cette tète redoutée des nations se courber devant les serviteurs de Dieu, ces cheveux, nourris sous le casque, revêtir rarmure de l'onction sainte, et ce corps purKié déposer la cuirasse de fer , pour briller sous la blanche robe du nouveau chrétien... Ce léger vêtement fera ijIus pour vous qu'une impénétrable armure! Poursuivez vos triomphes; désormais, partout où vous combattez, nous vainquons 1 » Âvitus achevait en annonçant à Gblodowig la visite d'un jeune Gallo-Romain de baute naissance, qu*il lui envoyait de la part de l'empereur d'Orient, Anastase, avec qui le roi frank commençait à nouer quelques lointaines relations.

Les promesses de saint Remi et d'Avitus s'étaient déjà réalisées : le baptême de Chlodowig avait fait tomber les armes de la main des Armoricains, qui, las d'une longue et douloureuse lutte, cédèrent enfin aux instigations de leurs évêques; € Ghlodowig étendit son royaume de la Seine jusqu'à la Iioire. » c Les Germaina (les franks), dit l'historien grec Procope, voulant imposer leur joug aux Annoricains*, qui étaient leurs voisins et avaient abandonné l'ancienne forme de gouvemonent, les har> celèrent d'abord par des excursions continuelles, puis les attaquèrent à. force ouverte; mais les Armoricains, témoignant courageusement leur bon vouloir envers les Romains, agirent en vaillants hommes dans cette guerre. IjCs Germains, ne gagnant rien sur eux par la force, leur proposèrent un traité d'alliance; les Armoricains y consentirent, parce que les uns et les autres étaient dirétiens, et, réanis par ce pacte en un même peuple, ils devinrent très podasants. > Ce passage de Procope a été la source

t. Uy a, dans Procope, ApSo^^oi au liea de Apu'.py.oi. Cette Tariante, qui tient aux permutations de consonnes en usage dans les dialectes etHi^MS, a dMUiélioa k beaaeoup de faax sjsltmes et d'iolcrprétaiions errooécA.

428 ÉTABLISSEMENT DBS PRANKS. [497 à 498.]

de graves erreurs historiq[iie8 ; ce ne fût pas snr le pied de l'égalité, la Loi ^ique l'atteste assez, que s'opéra Fnnion des Franks avec les Gaulois, et les deux races ne formèrent point t un môme peuple », bien qu'elles reconnussent l'autorité du même chef. Les Romains, ainsi que les Barbares nommaient tous les anciens sujets de l'Empire, continuèreat de vivre sous la loi romaine, du moins dans leurs rapports entre eux, et les Franks sons la coutume salique, qui reçut des modifications analogues à la jiouveUe Situation des Salions; la Loi Salique, punissant tous les délits et tous les crimes privés par une compodtion en argent, imposait au meurtrier d*un Barbare une amende double de celle qui atteignait le meurtrier d'un Romain. Le clergé seul marcha l'égal des conquérants qui lui devaient leur conquête. Les propriétaires ne furent point spoliés ré^jrulièrement d'une portion de leurs biens ; mais assurément, ni dans rÂrmorique,ni dansle reste de la Gaule, les terres occupées à main armée dans le cours de la guerre ne fàrent restitintos à leurs légitimes possesseurs, et ces terres devaient être en grand nombre, puisqu'un petit royaume frank fut fondé dans le seul territoire du Mans.

Les cités romaines de Nantes, de Rennes et de Vannes suivirent Texemple des autres villes; niais on peut douter que les Bretons de langue kimrique, qui occupaient la péninsule armoricaine presque jusqu'aux portes de ces cités, aient participé aucunement au traité de paix. Us ne reçurent ni comtes, ni ducs de la main de Gblodovrig, et, si les chefs qui se partageaient la PetUê Brt^agm reconnurent au roi frank quelque suprématie, ils s'en affirandiirent à la première occasion. Grégoire de Tours, en affirmant (1. IV, c. 3) que les Bretons n'eurent , depuis Ghlodowig, que des comtes et non des rois, énonce une prétention des Franks plutôt qu'un fait historique. Le petit peuple breton fut, durant plusieurs siècles, l'ennemi le plus opiniâtre et le plus acharné des Franks.

Après avoir raconté la jonction des Armoricains avec les Franks Procope ajoute ces lignes à la fois curieuses et obscures : c Les autres soldats des Romains qui étaient chargés de gard^ les extrémités de la Gaule, ne pouvant retourner à Rome et ne voulant point se donner aur ennemis ariens, passèrent aux Armoricains

L*àRMORlQUE AUX FfiÂNKS. 429

et aux Germains avec leurs étendards et la contrée qa'ib gardaient auparavant pour les Romains, et conservèrent les mœurs de leur pays, qui subsistent encore chez leurs descendants. Avjour-' d*hui encore (vers 550), ceux-ci conservent l'andenne organisation militaire, se reconnaissent à leurs enseignes particulières, à leurs habits romains et à leur coiffure. » On a voulu voir, dans ces soldats romains, les garnisons d'Orléans, d'Angers et de quelques places voisines de la Loire et des Wisigoths; sans doute il faudrait généraliser davantage et appliquer ce récit aux débris des troupes régulières de toute origine, dispersés en divers lieux de la Gaule. Penl-ètre quelques cités du Rhin, comme Mayence et Argentoratum, n'avaient-elles point jusqu'alors ouvert leurs portes aux Franks.

(498-499) Les Franks et les Goths se trouvaient enfin face à face sur les deux rives de la Loire : le vaste intervalle qui séparait ces deux peuples avait disparu sous les pas des compagnons de Chlodowig, sans que le faible gouvernement d'Âlarik eût tenté d'arrêter ce flot de la domination fianke qui menaçait de tout envahir. Le roi des Wisigoths, qui, emporté sans doute par TopH nion populaire, avait retrouvé qudque énergie pour secourir les Ostrogotbs en Italie „ était retomhé dans son engourdissement apaâiique, et ne demandait à ses rivaux que de respecter les haiv rières de la Loire et du Rhône; mais ce partage amiable de la Gaule entre les trois nations teutoniques n'était pas dans la force des choses : les Franks, poussés en avant par leurs propres passions et par celles du grand parti ecclésiastique, ne pouvaient s'artèter, et leur approche faisait fermenter avec une violence croissante les éléments de dissolution qui exigent dans le royaume des 'Wisigoths. Le clergé orthodoxe n'avait pourtant pas contre Alarik les mêmes grieb que contre son père : le relâchement gé- * nêral du pouvoir après la mort d'Svrarik avait profité à l'Église ; on n'apportait plus de tyranniques empêchements à l'élection des évôques; on ne suivait plus contre le catholicisme un plan habilement combiné ; mais le clergé sut peu de gré à Alarik d'une modération qui n'était guère que de l'incurie, et, n'y voyant aucune garantie contre le retour de la persécution, ne se fit nul ^ scrupule d'employer à tramer la ruine de la royauté gothique le

m ÉTA«L1681NBirr DIS PIAIfIS. [499 ]

répit que celle-ci lui accordait. La cité de Tours, située sur la rive méridionale de la Loire, appartenait aux Wisigoths, bien que tout le reite de la T^iûèiiie Lyonnaise, dont elle aiait été la métropole adndmitratiYe, etdont élle était encore la métnypole rdigieuie, fût au pouvoir des Ifronki et des BretoM : Yolusiann, lUAkt sénateur^ de Tours, qui avait été élu évéque de cette cité, conspira pour livrer Tours aux Pranks ; le complot fut découvert, et Yolusianus fut conduit à Toulouse , où on le condamna à être relégué en Espagne.

La guerre, toutefois, ne s'alluma point encore entre les Franks et les Goths : le roi dltalie interposa sa médiation, et» sécondé par k vindicative Gblotfailde, ezdta Cihlodowig à porter aillenrs ses étendards. Le roi de Lyon, Gondèbald le Borgonde, aiait assumé sur sa téte bien des hnines : sa nièce, son frère, sei voi- ' sins, étaient tons ses ennemis mortels; en restituant à Théoderik les captifs qu'il avait faits dans ses brigandages au delà des Alpes, il n'avait pas restitué les villes de la Province Marseillaise, ainsi que l'on conuiiençait à nommer le pays entre la Durance et la mer, et Théoderik aspirait à ressaisir sur les Burgondes cette contrée, qui eût permis ans deux monarchies gothiques de se donner libiemeiit la main pardessus les Alpes; mie allîaiice offensive Mdoncoondne, en 499, entre les 9raida et lesOstro* gotbs, non point contre les deox des Bui^ndes, mais contrB Gondèbald seul; car le roi de Genève, Godeghiscl, était secrète* ment d'accord avec Chlodowig, quoiqu'il feignît de s'apprêter à secourir Gondèbald, et il avait juré au roi frank de lui payer un tribut annuel, si, grâce à son aide, il devenait roi de tous les Burgondes.

Le dergé, qui baissait moins les rois burgondes que lea rois golhsy cl qui n*avBit jamais été qpprimé par eux, chercliaim mo* ment à con}urcr ronge : Gonddxdd ne paraissait pas fort xâé. * pour sa sede, et le dergé, ayant quelque crainte des calamitéi

I t. 6reg, 1. II, e. SS; 1. X, e. 3l. — Le titre de sénateur, après la conqaéie, ' semble se confondre tTcc celui de curiale ; les hommes de race sénatoriale, isolés de ce poaTOir impérial d'où ils recevaient tout lear lustre» s'étaient raiiacbés k la «vrie eomme av'dffimUr Htaoït politique qui eftt sunréeo m grand naiK Drage, et la curie avait repria qielqua importame dans les royaoncs dea WlalgoCfei al dM Bargeodea.

AVITUS BT GONDEBALD. 4SI

qpû alhdent fondre sur les provinoes bm^iidiemies, lâdia d'à- . mener ce prince à embrasser le caâiolieisme; saint Remi, à ce

qae laisse entendre un monument contemporain, avait mis à ce prix son intervention auprès de Chlodowig, et promis de détourner le roi frank de la guerre. Beaucoup d*évèqucs méridionaux se réunirent à Lyon, en septembre 499, sous prétexte de célébrer la fête de saint Just, fameux évêque de Lyon dans le quatrième siède, mais en réalité dans le but c d'essayer si les ariens, qui divisaient la religion catholique, se pourraient ramener àl'unité»: ils allèrent trouver Gondebald dans sa villa de Sarhfydaam, et ATitus, évêque de Vienne, porta la parole an nom de tous : c Si votre Excellence, dit-il au roi, voulait procurer la paix de FÉglise, nous sommes prùts à démontrer que notre foi, et non la vôtre, est selon l'Évangile et les apôtres : vous avez ici quelques-uns des vôtres instruits en toutes sciences ; ordonnez qu'ils s'entretiennent avec nous, et qu'ils essayent de répondre à nos raisons comme nous répondrons aux leurs. — Si votre foi est la vraie, répliqua Gondebald, d'où Tient que vos évêques n'empécbent pas le roi des FranlES de s'associer à mes ennemis pour me détruire? car la foi n'est pas lA où sont le désir du bien d'antmi et la soif du sang des peuples. Que le roi des Franks montre sa foi par ses œuvres ! — Nous ne savons, reprit Avilus, pourquoi le roi des Franks fait ce que vous dites, mais l'Écriture nous apprend que le Seigneur suscite des ennemis de toutes parts contre ceux qui se déclarent ses ennemis : revenez avec votre peuple à la loi de Dieu, et il don* nera la paix à votre royaume. »

Gondebald ent^dit, sans montrer de colère, ces menaces mal déguisées par le ton respectueux du prélat, et se contenta de répondre qu'il n'était point hors la loi de Dieu, « parce qu'il ne croyait pas à trois dieux. » Il écouta paisiblement les explications d'Avitussur la Trinité, releva ce prélat, qui s'était jeté à ses pieds ainsi que les autres évêques, et accorda la conférence pour le lendemain. Elle se tint dans le palais royal de Lyon, en présence des principaux personnages barbares et romains de la contrée; on se querella pendant deux jours sans se convaincre réciproquement; et, après qu'Avitus eut déployébeancoupd'âoquenoe contre le diatti]^n des ariens, le tliéologien hérétique Bonffodos, les

AZt ÉTABLISSEMENT DES FRÂN&S. ['oOO.]

adversaires se séparèrent,' plus ajgris^'auparavant Gonddiald, soit sempule sincère, soit crainte de s'aliéner les Borgondes en gagnant les Gallo-Romains, ne diangea pas de religion, et laisia échapper la seule chance qa*il eût de détourner la tempête*.

(500) Les hostilités éclatèrent dans les premiers mois de l'année suivante : les Wisigoths avaient sans doute adhéré à la ligue, quoique l'histoire n'en dise rien ; les Franks et les Ostrogoths s'étaient préparés à la guerre avec une ardeur et une activité fort inégales. Quoiqu'on eût stipulé dans le pacte d'alliance une forte amende contre celle des deux nations qui ne remplirait pas ses engagements, Théoderik prescriidt à ses généraux de marcher le phis lentement possible, de laisser Gblodowig s'engager seul, et de foire halte si les Franks étaient vaincus. Théoderik eût autant aimé apprendre la défaite de ses alliés que celle de ses ennemis.

Ghlodowig, sans se soucier des délais du roi goth, s'était précipité en avant avec ses bandes impétueuses; Gondebald, malgré ses justes soupçons contre Godegliisel, l'appela à son secours. Godeghisel vint avec les guerriers de THelvétie et de la Séquanie, et les deux rois buigondes rencontrèrent les Franlts près de 0ijon« c Tandis que l'on combattait aux bords de la rivière d'Oucfae (Olreora], Godeglhisel se joignit tout à coup à Ghlodoiivig, et Jours armées réunies accablèrent le peuple de Gondebald. Celui-ci , voyant ' la trahison de son frère, tourna le dos, s'enfuit vers le Rhône, et courut, le long des rivages et des marais de ce fleuve, jusqu'à la ville d'Avignon, où il s'enferma; Godeghisel, ayant ainsi obtenu la victoire, promit à Glilodowig de lui céder une portion de son royaume, et, se séparant pacifiquement d'avec les Franlts, entra triomphant à Vienne, commea'il eût déjà possédé tout le royaume. Le roi Gblodowig, ayant encore augmenté ses forces, s'en alla après Gondebald pour le tirer de la dté où il s'élait réfugié, et le faire mourir 2. »

Ces « nouvelles forces, » dont Grégoire de Tours mentionne vaguement l'adjonction, c'étaient les bataillons ostrogoths envoyés par Théoderik : ils avaient passé tardivement les Alpes, et n'étaient entrés sur les terres burgondiennes qu'à la nouvelle du désastre