INVASION DE LA BURGONDIE

de Gondebald àDijoD. Les Ostrogoths avaient alors recouvré sans jésistaace la province de Marseille, enlevée naguère aux Wisigoths par Gondebald; puis ils rejoignirent Ghlodowig au nord de la Ihirance. c Les Goths, dit Prooope (L 1» c. 12), répondirent aux reproches des Germains (des Franks) en arguant de la difficulté des chemins, et payèrent l'amende fixée à l'avance; moyennant quoi ils partagèrent le pays avec les vainqueurs, ainsi qu'on en était convenu. » Théoderik garda la province de Marseille, au lieu de la rendre à Alarik.

Le roi Gondebald, cependant, caché derrière les murs de sa ' forte cité d'Avignon, était en proie à de cruelles anxiétés : une seule bataille avait renversé de fond en comble l'édifice de sa puissance; l'élite de ses Burgondes étaient morts sous les r^parts de Dijon ou séduits par Godcghisel, et ses sujets romains l'avaient abandonné en niasse au premier bruit de son malheur : Autun, Lyon, Vienne, Valence, avaient ouvert leurs portes aux Franks, comme Fréjus, Aix et Marseille, aux Gotlis; et Avignon, dernier asile du roi vaincu, était assailli par les armes de Ghlodowig. Le malheureux Gondebald eut recours à son fàvori Arédius, personnage qui, dans les récits des chroniqueurs, semble le type poétisé de ces nobles Romams qui mettaient leur esprit au service de la force, pour la diriger vers le bien ou vers le mal, régnaient humblement à la cour des rois barbares, et les dominaient, en les servant, de toute la supériorité intellectuelle que la civilisation dégradée gardait encore sur la harharie triomphante.

« Gondebald, dit Grégoire de Tours, manda près de lui Arédius, homme illustre, prudent et sage. « Les angoisses, dit-il, m'assiègent de toutes parts, et j'ignore ce que je dois faire, parce que ces Barbares * sont venus sur nous afin de nous tuer et de détruire tout le pays. » Arédius répondit : c II te fout adoucir la férocité de cet homme pour ne point périr : si tu y consens, je feindrai de fuir d'auprès de toi et de passer de son côté; et, lorsque j'aurai trouvé accès près de lui, je ferai en sorte qu'il ne détruise ni toi ni le pays, pourvu que tu accomplisses ce qu'il te demandera par mon conseil. — Je ferai, repartit Gondebald, tout ce que tu me prescri-

1. Il est utet remarqnable de voir Gondebald traiter let Wmulu de Barbanê et te plaocr vAjui IttUniéuie en quelque sorte parpii lee Amm/jm.

434 ÉTABLISSEMENT DES PRANKS. [âOO.]

ras. » Arédius prend con^é de lui, et va tronrer Ghlodowig. «Voici

queton liuiulilc scivitL'ur, tiès pieux roi, se rcinct en la puissance, délaissant ce niiséiable Goiitlebald. Si ta miséricorde daigne jeter un regard sur moi, toi et les tiens aui ez en moi mi homme Mêle et dévoué. »

Malgré les anciens griefs de Ghlothilde contre Arédius, Ghiodowig le retint avec empressement; car il était c joyeux conteur, bon au conseil, judicieux dans les jugements et fidèle exécuteur des missions qu'on lui confiait ». Bref, comme Ghlodowig, avec

toute son armée, séjournait autour des murailles d'Avignon, Arédius lui dit : « Si la gloire de ta grandeur, ô roi, voulait écouter les paroles de mon humilité, quoique ta n'aies pas besoin de conseil, je te donnerais, en toute sincérité, un avis proiitable pour toi et pour les cités par lesquelles tu te proposes de passer. Pourquoi retiens-tu ici ton armée, tandis que ton ennemi réside dans un lieu très fort et inaccessible? Tu dépeuples les champs, tu mets à nu les prairies, tu arraches les vignes, tu coupes les oli> viers, et tu détruis tous les firuîts de la contrée, mais tu ne parviens pas à nuire à Gondeljald. Envoie-lui plutôt une ambassade, et impose-lui un triluit, alin que la contrée soit sauvée, et que tu connnaudes à perpétuité à ton ti'ibutaire; s'il rcluse, alors tu feras ce qui te plaira. »

Ghlodowig suit ce conseil : Gondehald, trop heureux de sauver ^ vie et sa couronne à tel prix que ce soit, paie la première année d*un tribut considérable, qu'il jure d'acquitter désormais tous les ans. Ghlodowig, satisfàit d'avoir réduit les deux rois des Burgondes au rang de tributaires, s'en retourne vers les rives de la Siîine avec ses Fraiiks chargés des dépouilles de la Burgondie. Le vaste territoire de Langres avait sans doute été cédé au roi frank par Godeghisel, qui s'était saisi d'Autun, de Lyon, de Vienne, de toute la Burgondie au nord de l'Isère : Gdndebald, à ce qu'il semble, ne recouvra que le pays entre l'Isère et la Duranoc, et Godeghisel resta dans Tienne, sa nouvelle capitale, avec un certain nombre d'auxiliaires franks, qui avaient reçu des terres en Burgondie.

Les ra[)idcs catastrophes qui venaient de bouleverser cette région lurent suivies d'un rclom' de fortune plus surprenant el plus

II^VASION DE LA BURGONDiE. 49»

rapide encore : il 8*opéra, en qaéLques semaines, dans Fesprit des Romaiiu* de la Buigondie, une révolution que Grégoire de Tours indique en trois mots : « Gondebald reprit des forces ». Les Franks avaient dévasté horriblement le pays, traîné les populations captives, porté la désolation dans des cantons où ils n'éprouvaient aucune résistance : une réaction violente éclata contre eux et contre leur allié Godeghisel, et le clergé ne tenta point d'arrêter cette impulsion; Gondebald avait saisi, avec promptitude et liabileté. Tunique cliance qui lui rest&t de se rderer: il donna aux évéques de grandes espérances de conversion» laissa son iils Sigjdanond embrasser publiquement le catholicisme» et promit aux sujets romains d'améliorer législativement leur condition vis-à-vis des Barbares. Le soulèvement fut général, et à peine Chlodowig eut-il évacué la Burgondie, que Gondebald se revit à la tète d'une nombreuse armée.

Gondebald, déclarant fièrement qu*il ne payerait plus de tribut à Ghlodowig, passa llsère, mardia droit à Godeghisel, qui se trouva hors d'état de tenir la campagne, le rejeta sur Vienne, le força de s'enfermer dans cette ville, et l'y assi^fea. Quand les alip ments commencèrent de manquer c au menu peuple > , Godeghisel, € craignant que la faim n'arrivât jusqu'à lui, fit expulser de la ville les moindres du peuple »; on chassa, entre autres, un artisan, auquel était conllée la garde de l'aqueduc; cet homme, indigné du peu de cas qu'on faisait de lui, s'en va trouver Gondebald, lui révèle le moyen de surprendre son frère, et guide un corps de soldats ennemis, par le conduit de l'aqueduc, jusque dans l'intérieur de la ville : tout à coup, aux sons d'une trompette qui s'élève du noilieu de la cité, le gros des assiégeants court à l'assaut, attaque les portes, et les défenseurs des remparts se trouvent pris entre deux armées. Godeghisel, jugeant tout perdu, se réfugia daa£ l église des hérétiques, mais il y fut massacré avec Tévéque

1, On a pu remarquer que nous employions indifféremment les noms de iiomaSm et de Gaulait; nons ne Ihisens que tmrté les monuments des sîèdes berbères, qui qualifient de Romeins tous les aneiens sujets de l'Empire d'Occident;

rEinpire n'était plus; Rome tombée subissait obscurément la loi d'un roi golh, et les peuples jadis conquis par Rome n'en restaient pas moins Romains, h leurs propres yeux et aux yeux de leurs nouveaux umUrcs; il y a lii peut-circ quelque chose de plus imposant fue tontes les grandenrs dw «nêleiit jours de Rome*

.110 CTABLISSBHBIIT DBS FRANC8. [SOI à£02.j

arien de Vienne. Les Franks qui étaient auprès de Godegliiscl se retirèrent tous dans une tour : Gondebald défendit qu'on leur fit aucun mal, et, après les avoir obliges à se rendre, il les envoya captifs à Toulouse vers le roi Alarik, comme un glorieux présent et un témoignage de réconciliation entre les Burgondes et les Gofhs; quant aux sénateors gallo-romains et aux chefs burgondlens qui avaient soutenu jusqu'au bout le parti de Gk>degbi8el, Gondebald les ût périr dans de cruels supplices, et plusieurs évéques et prêtres furent contraints de s'enfuir chez les Franks; « ce fut ainsi que Gondebald, recouvrant le royaume qu'il avait perdu et acquérant celui que Godegliisel avait possédé, devint roi de toute la Burgondie^ » Il recouvra même Langres sur les Franks, mais non pas la Province Marseillaise sur les Ostrogoths.

Gondebald ne remplit qu*à demi ses engagements envers le clergé orthodoxe : il consentit à recevoir de la main d'Avitus cette onction du chrême, qui était le signe du CSirist et de ceux qui croyaient à sa divinité ; mais il ne voulut jamais confesser publiquement l'égalité du Fils et de l'Esprit avec le Père. Il tint parole à ses sujets romains, a prescrivit, dit Grégoire de Tours, des lois plus douces aux Burgondes, afin qu'ils n'opprimassent point les Romains », et publia, en 501 ou 502,1e code burgondien, appelé Loi de Gondebald (par corruption. Loi Gombette), Ce code dut être accueilli par les acclamations des Gallo-Romains : il les mettait sur un pied d'égalité parfaite avec les Barbares, leur accordait, contre les violences et les vexations de ceux-ci, toutes les garanties que le pouvoir royal avait pu imaginer, et donnait même aux propriétaires romains quelque ouverture à rentrer dans l'inlégralilc des biens qui avaient été partagés entre eux et les hôtes burgondes ; la loi établit que le propriétaire romain aurait la préférence, dans le cas où l'A^burgonde voudrait vendre son M. La clôture définitive des partages taX ordonnée par Gondebald, ainsi qu'elle l'avait été autrefois chez les Wisigoths, par Éwarik, et les possesseurs n*earent plus à craindre de nouvelles spoliations.

A c6té de ces articles inspirés par le désir de favoriser les an- . ciens propriétaires, on remarque, dans le droit territorial du code