MŒURS ET COUTUMES GAULOISES

colleclive. Les sauvages habitants d'Érin (Irlandais) et les Gai'ls de la Bretagne, leurs frères, auraient vécu dans une complète promiscuité, les enfants ne connaissant d'autre père que le clan. Los Kimris de Tile de Bretagne, ou, tout au moins, certains d'entre eux, en auraient été à un degré intermédiaire, vivant par groupes de dix ou douze parents, avec femmes communes, et les enfants étant censés appartenir à l'homme qui le premier a connu la mère vierge encore * •

Aucune trace de ces monstrueuses aberrations, probablement beaucoup plus restreintes que ne l'indiqueraient les historiens*, n'apparaît dans la Gaule continentale,i[ui paraît en avoir ùiù toujours préservée. Quant à ce droit de vie et de mort, à celle espèce de tribunal domestique que César indique sans aucune explication, ce ne peut être qu'une loi spéciale, applicable à de certains crimes dont la vengeance est abandonnie au père de fiimille; car d'autres coutumes, révélées parle même historien, sont absolument incompatibles avec Tesclavage on l'abaissement de la femme. Ainsi les parents de la fiUe lui donnent une dot; le mari est tenu d*y réunbr une valeur égjale; le tout est administré en commun; le mari ne peut aliéner ni le principal ni même les fruits qui en proviennent, et le tout, principal et fruits accumulés, appartient au survivant des deux époux*. On n'odUle donc pas la fenmie en Gaule, comme dans certaines autres législations antiques : on se l'associe, et sa libre personnalité se manifeste nettement par la propriété. Ce ne sont pas, certes, des esclaves écra-' sèes sous de durs travaux ni d'oisils instruments de plaisir que ces belles et fières créatures, tant admirées des historiens, qui nous les monU ent épouses si dévouées, si bonnes éducatrices, égalant en force d'àme leurs maris, auxquels elles préparent des

1. Cœstr. V, 14; Dioo. Cass. LXII, p. 703; Strab. I?; Mel. III, 6; Oiodor. V, p. SOS.

2. César lai-méme avoue qa'il ne sait rieo de certain sur l'intérieur de l'île de Bretagne (IV, 20); et Sirabon, à propos de la promiscuité des habitants d'Érin, dit: «Nous n'avançons ces choses que d'après des relations qui ne méritent pas grande

S. Caitr» — César veut dire sans donte que le mari ne peut disposer

malgré la femme, et qu'il est obligé au remploi en cas d'aliénation, car l'inierdie- Uoa absolue de toucher au bien commun eût été souvent impraticable.

3« GAULB INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

fils di^cs d*eux^ L'usage de là coupe nuptiale, tel qu*il apparaît dans les traditions sur la fondation de Massalie, est le symbole le plus éclatant de la liberté naturelle qui appartient à la jeune fille de choisir son époux, liberté depuis méconnue, foulée ' aux pieds durant des siècles, dans les sociétés les plus civilisées, par Tautorité paternelle dégénérée en tyrannie.

Ge que les traditions sur Massalie nous apprennent de cet usage est complété par le dénoûment de Thistoire de Gamma, celte belle llfétresse gauloise dont le mari avait été tué en trahison par un autre guerrier épris d'elle. Le meurtrier poursuivait la veuve de tes obsessions. G'étidt un puissant : il gagne ou intimide lespaients mêmes de Gamma ; elle paraît se rendre. Le moment des noces arrivé, elle prend une coupe* d'or, fait une libation à la divinité «jn'elle sert , boit la prendère t et tend la coupe an fiancé»». II la vide d'un trait; elle jette un cri de joie : « Sois témoin, chaste déesse, que je n'ai consenti à survivre à mon cher Sinat que dans l'attente de ce jour! Je l'ai vengé! Je vais le rejoindre! Et toi, dis aux tiens qu'ils te préparent un sépulcre; car voilà le lit nuptial que je t'ai destiné l > La coupe était empoi- ' sonnée*.

1. Diodor. V » p. 809 ; Strab. IV, p. 196. Il semble résulter d'an passage d» Gêsar (TI, 1 8) que les garçons retUient ezehisirwmiit sous la direetioii des atères,

, Juqa*à ce qu'ils fussent «S état de porter les armes; jusque-là la père ae se montrait point en public stcc ses fils. La remise des armes au jeune homme se faisait awec une jojeuse solennité, comme Tacite ei d'autres historiens nous le montrent dMt les fiemaliis. D'après les leis galloiset, le jeune homme s'earèlait dans la eUentèîe d'un chef de gnene dès Fège ae qnatone ans. Le jeune guerrier priait le chef de le recevoir sous son patronage en lui coupant une mèche de cheveux sur le front* F. le rouian celtique de Kilwkh el Olwen, ap. Revue Britannique, juillet 1843.

2. La coupe nuptiale, a?ee les etreenstanees les plus earaeldrlstiques, se retrouve ainsi ans deux bmita de rBorepe, chea les Gaulois des boudtes du aliène et ehes ceux de l'Asie Mineure, auxquels appartenait Camma, Cette coutume subsiste encore aujourd'hui chez quelques-uns des Basques français et espagnols, ce qui a fait penser k M. Amédée Tbierrj (t. I, p. 24) qu'elle était d'origine ibèrienne. Les Enskee fevralent l'aTofr re«iie dee Geêle. Plnaieiin eontvmea importantes étairat eomanaee k ces deux races, en contact continuel depuis tant de siècles.

8. Plutarch. De Viriuiibus mulierum , t. II, p. 257-258; Francfort, 1599; Pol;cn. Siratag. VIII , 89. — Camma était une Gauloise d'Asie , une Galaie , comme disaient les Grèce. Une antre Galate, Khiomara, ne se rendit pu nM^ célèbre par une action inspirée du même esprit. Tombée, dans une guerre , au pouvoir d'un ceuturiou romain qui lui fit violence, elle sembla calmer son indignation quand il lui offrit de la rendre à son mari k prix d'or. Il la couduisit seul, da nuii, aux afanir^ttes, pour profiter seul de la rançon, nenz serriteors ^alois se présentent.