Dans la Rome primiiÏTe, au reste, il en était de même

2. I.aferrière, llhloire du droit français, 2* éilit. t. II; Épofiue celtique. I.a famille doit s'euicDdre ici daas la plus large exteusiou du mot, aussi loin que la tradition peat remonter. L'idéal serait de rétrograder jusqu'au premier partage entre les pères de la tribu ou prtmikres souelies de familles. — M. Laferrière a appliqué, avee «oe sagacité supérieure, sa scicuce juridique aux traditions gauloises, cl les a poursuivies Qoa-seulemeut dans les lois galloises, bretonnes, écossaises, mais dans le droit eontnmier de toutes nos provinces. Kous reviendrons sur ce travail de la plus haute portée pour nos origines nationales. Nous regrettons senlement qno M. Laferrière l^ait pas eu ti sa disposition les lois des Brelions d'Irlande pour compléter son (naTro* — Le premier érudit français qui ait compris l'importance des lois des peuples bretons pour nos origines nationales parait être Boudard» qui, en 1786, dans un mémoire à l'Académie des inseripUons, étaliUt que les lois de GaUes, originaires des Gaulois, s'étaient conservées depuis les premiers temps sans que le mélange desNoruiands, Danois, etc. (et Saxons), les eût altérées. — o Ces lois, dii-il, sont simples, justes, austères et douces, comme les peuples dont elles émanent, a Mémoires de Bachaumont, t. XXTUI» p. 274. La loi d'égalité dans la famille» qui ne soufra d'eseeptioi ^tt'cn faveur du dernier né chez les Kimris, s'appelait le gt^Ml'UlU (XétobUuê» w«i» dtf ftmilU) ebex tous les peuples eeltiques..

m] MŒURS ET COLTUMËS GAULOISES. 45

plusieurs de ces derniers groupes, de ces amitiés, ainsi que les appeUe Polybe, selon la belle expression grecque (irai^). Le patronage a des degrés divers comme des origines diverses. Les <£eiits, en général, soutiennent et défendent leur patnm en iehangc de la protection qu'il leur donne ; mais il y a des dévoués qui s'attachent absolument à sa personne el ne font plus quïm avec lui. Quand les chevaliers, les colliers d'or, s'asseiciit autour de la table ronde, symbole de leur (égalité, les écuyers (ceux qui portent les boueliers et ceux (jui portent lesépées, dit Posidoniusj foruient un second cercle autour du premier, el mangent en môaie temps que leurs pations. Ils sont près d'eux à la table du festin ; ils sont près d'eux à t la danse de Tépée » {Korol ar khlese); ils partagent toutes leurs fortunes. On voit parfois un héros fameux, au lieil de deux écuyers, réunir autour de lui des centaines de chevaliers, qui lui sont associés -pour la vie et la mort, le sauvent ou meurent avec lui dans hi bataille, ou, s'ils n'ont pu le suivre à l'instant même, se précipitent dans les flammes de son bûcher ou s'entre-tuent sur son tombeau. Ces associations poi tenl en langue gauloise le nom de fraternité [brodeurde)y nom qui s'applique également aux alliaucos de tribus et de nations, quand elles sont contractées sur le pied de l'égalité et non sur celui de la clientèle

Dans les républiques grecques et italiques, le principe essentiel, aux belles époques, est la vertu civique, l'attacbement absolu du citoyen à i'Ëtat. Dans la société gauloise, les sentiments dominants sont rhonneur, c'est-à-dire l'estime exaltée de chacun pour

1. Poljb.n, p. t06; Posid. ap. Athen. IV, 13; La Vinemnrqttif Bardei bretons

du «ixième siècle , 18 jO, in-8. — « V nilà supra hanc memoriain.,. clientes quoa ab Us (UUctos use consiabat,jutlit funcribus confeclis» unà cretnabaniur » (Caesar. VI). Rotu 8v«u indiqué les exploits des dévoué* dn brenn lonqi^Us soatinrent la retraite à la baiaille de Delphes. Il y a des exemples fameux Ae ess mtaMS dérottements chez les Euïkes d'Aquitaine et d'Espagne. L'iustiiulion, commune aux deux races, éiait ^ QQ tel degré d'énergie chez les £uskes qae le même mot, taldun, signifiait daus leur buigiie dévoué et ekeuaHer (F. Piiistolre des d^ùuét de Sertorius, ap. Eomejr, Bisi. tExpagne, t. I, p. 45-282; 1833). — Les traditions irlandaises nous apprennent que Ic5 tu ciri ers auachés à uu chef déposaient leurs trophées et leurs armes en comman dansi une maison voisine de l'hubitaiion du chef. La résidence de Conner, righ ou prinee d*UIster, était située entre la «maison de douleur et d'angoisse >, où roB soignait les blessés, et la maison ou « toit de la branelie rouge » {ttof^ m enoibhe ruadhê), arsenal et salle des trophées.

46 GAULE INDÉPENDANTE. [At. J -G.

sa personnalité , et le dévouement à l'homme qu'on s'est choisi pour chef et pour modèle. A la guerre , les autres peuples comhaltcnt pour le succès, les Gaulois pour l'honneur. Ces hommes « simples et sans malice, » comme dit Strabon, réputcnt tous stratagèmes, toutes embûches indignes des braves. Us ne combattent qu'à force ouverte, autant par mépris de la rose que par cet instinct d'action collective et sympathique qui les pousse aux grandes batailles comme aux grandes assemblées. Dédaigneux de la tactique et de tout artifice, ils r^ettent jusqu'aux armes défensives! On voit, dans les grandes journées, les plus jeunes et les plus beaux, dépouillés de leurs vêtements, étaler au premier rang leurs vastes corps blancs et nus, parés de coAiers et de bra- celets d'or pour la fête des lances. Le Lacédémonien , si courageux qu'il soit, s'habille de rouge pour ne pas voir couler son sang; le Gaulois s'enorgueillit et se décore du sien comme d'une parure

Ce même point d'honneur qui rend les Gaulois si téméraires au combat , qui envoie leurs vieillards à la guerre jusqu'au dernier souffle, fait chez eux de la vie privée une lutte perpétuelle. Le duel, inconnu des Grecs et des Latins, est cfaei eux un incv* dent de tous les jours. On se bat dans les banquets pour se disputer le morceau d'honneur, réservé an plus vaillant On croise le fer, par manière de jeu , après le repas; puis le jeu s*édbauftani et Tamour-propre s*irritant, on se battrait jusqu'à la mort si les assistants ne se b&taient de séparer les deux jouteurs. Le duel est arrivé à l'état d'institution judiciaire chez certains peuples gaulois, dans l'Ombrie par exemple

Le point d'honneur exphque ces mœurs si différentes de l'antiquité classique : mais cet enivrement de soi-même qui produit le point d'honneur, d'où vient-il? Le point d'honneur explique le duel; il n'explique pas le .suicide; il n'explique pas les étranges immolations volontaires aux dieux dans les solennités nationales, ni ces suicides bien plus étranges encore, où le Gaulois , pour quelques pièces d*or et quelques cruches de vin qu'il distribue libéralement à ses amis, tend la gorge au couteau et meurt en