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îOO.J ' MŒURS ET CROYANCES GAULOISES.

riant Le caractère essentiel qui domine tont ce que nous venons de dire, le cadiet de la race gauloise, c'est de jouer avec la mort comme Jamais ne l'a Mi aucune race humaine. Us Jouent avec la mort, ils la provoquent , ils se livrent à die comme des désespérés, et pourtant ils sont plus joyeux dans la vie que les autres hommes; rien de moins sombre et de moins mélancolique que ces esprits qui se répandent sur tout et s*ouvrent à tout!

D'où procède donc cette force surhumaine contre l'angoisse qu'inspire à la créature pensante l'approche de la dissolution de son corps?

Pourquoi la Gaule est-elle la terre

Où Pou ne eonoaît pas la teneur de la mort? >

C'est aux croyances des Gaulois à répondre. Nous avons vu les ûdts, les mœurs; remontons aux causes, aux idées, qui, chez les peuples primitif, ne sont pas de vaines abstractions de l'esprit, mais des flambeaux de vie, des prindpes d'action.

Que nous reste-t-il de la religion de nos pères? Pofait de livres sacrés, pas du moins qui appartiennent à la Gaule primitive; des témoignages dispersés dans les écrivains grecs et latins ; des poésies gaCUques et kiniriciues, dont les plus anciennes se rattachent aux derniers jours de la religion gauloise; des traditions ^gaéliques d'Irlande, altérées, remaniées depuis rélabhsseinent du christianisme ; des traditions kimriques de Galles , assemblées en forme de tercets , désignées sous le nom de Triades historiques, poétiques, juridiques, théologiques, et dont la pailie incomparablement la plus importante vient de sortur d'un long oubli et d'être révélée à la philosophie et à l'histoire au moment même où nous écrivons enfin des monuments épars sur le sol, monu-