AVERTISSEMENT

Nous avons reproduit, sauf quelques retoiielies nécessaires, lapré^e de ^637, qui marque le point de départ de l'éditiou que nous Tenons de terminer après dix-sept ans de travaux.

Cetle préfece ne pouvait indiquer d'atvanoe le caractère parti» cuUer que nous devions être amené à donner aux dernières parlies de l'ouvrage. Nous voulons parler du grand développement derhistoire pbilosoptiique, de l'histoire des idées, des mœurs, des lettres, des sciences et des arts, à partir de la Renaissance, et surtout du dix-septième siècle. 11 nous a semblé que le mouvement moral et intellectuel n'importait pas moins à mettre en lumière que le monvem^t politique et militaire. Le génie d'un peuple est aussi bien dans ses philosophes, dans ses savants, dans ses poètes, dans ses artistes, que dans ses généraux, ses administiBleurs ou ses magistrats. Il laut à l'étude des effets joindre rètude des causes.

Nous nous sommes donc efforcé de montrer sous tous ses aspects la vie nationale. Nous-ne savons jusqu'à quel point nous avons réussi dans cette périlleuse entreprise, dont le complet

succès était impossible, du moins pour nous; mais nous savons qu'il était de notre devoir de la tenter.

ivj AVERTISSBMBNT.

^ious avons fait tout ce qui était en nous, quant à l'histoire moderne. Nons n'y pourrons guère apporter désormais que des améliorations ou des rectifications de détail. La nouvelle édition que nous commençons aura pour caractère distinctif d'importants changements introduits dans les premières parties de notre livre, et surtout rentière refonte du premier Tolume, dont une moitié a été totalement refaite, et le reste profondément remanié.

n y a bien des années déjà que nous avons écrit nos premiers volumes. Depuis, la science des origines a fait de grands pas. Le

monde celtique, longtemps recouvert par les couches successives des traditions romaine et germanique» achève de sortir du fond de la grotte d$ pierre où il dormait enfoui depuis de longs âges. Notre siède semble une ère de jugement dernier pour rhistoire. De toutes parts, la terre rend ses morts: tandis que l'Inde et la Perse livrent à notre génération leurs antiquités religieuses; que l'Égypte nous révèle enfin le mystère de ses hiéroglyphes; que Nlnhre, se levant tout h coup d'entre les collines assyriennes, rouvre à nos regards stupéfaits les palais des rois de la Bible et d'Hérodote, la Gaule, notre mère, nous rend plus que de» œuvres d'art, plus que des monuments, symboles de la pensée ; elle nous rend sa pensée elle-même ; son âme impérissable nous parle à travers les siècles, et nous n'en sommes plus exclusivement réduits, pour connaître le génie et les croyances de nos tfteox, au témoignage des races étrangères. La philosophie de l'histoire est aujourd'hui en mesure de restituer au druidisme* la part très

1. Nom croyoM atil« dlndiqBar k propos du drnidisno» un rapprochement historiqno dont la pensée sons « été ttfiêréo par qnelqaes otoenrUlons d'un homme profondément versé dans l'antiqttité, da savant baron d'Ecksteiu, et qui n'a pn tionver place dans le texte de notre premier volnine, déj^ réimprimé: c'est qne, du septième au sixième siècle avant J.-C^ il s'est opéré dans

AVERTISSEMENT. zrij

considérable qui lui revient dans le développement religieux de l'humanité» et ftu génie celtique, en général, une part plus grande encore peut-être dans le déreloppement moral du moyen âge et

de l'ère moderne. Il n'est plus possible, par exemple, de douter que l'idéal de la chevalerie ne soit tout celtique et nullement germanique dans ses origines; et l'on retrouTe les tendances propres h l'esprit celtique, modifié, tempéré, mais non pas dénaturé par l'éducation romaine , dans les progrès et dans les manifestations les plus essentielles de l'esprit français.

Ces Tue8,,amenées par le mouvement de la science contempo-

te geire Iivmaiii, non pu, comne on l'a tn depnii, noê rêrolstfon tonte ndrate» d'nae part, celle da e|iristiaiiiiiB«, et, de l'autre pari, va débordement tant matériel dea peuples les uns sur les autres, tel que les Infasions barbares; mais un immense mouvement tont b la fois de faits et d'idées mêlées aux armea et parfois propagées par les armes* On voit apparaître, dans un intervalle qui ne dépasse peut-être guère un demf-eibde, la grande révolte contre le brabmanisme, la réferme indienne de Bouddba, qui attaque le régime des eastes au nom de la ebarité universelle et de l'égalité des ftmes; rétablissemoit de l'empire des Perses, qui fait triompher, dans tonte l'Asie occidentale, la haute et pure doctrine de Zoroastre, la religion du Dieu-lumière, et qui permet k Jérusalem la fondation du «Second Temple », berceau du christianisme; l'expansion, dans la Grèce et dans ses colonies, d'une philosophie basée sur des noliotis très élevées du système du juonde et de l'harmonie universelle, et sur la doc'.i iiie de la transmigration des ûmes immortelles, le Pythagorismc ; enfin, l'appaiiliou ou le dévoloppeineni, chez les peuples gétiques de la Tliracc cl de la Dacie, de la nicnic croyance ii la transmigration sous une forme héroïque (religiou de Zamolxis). Celte période historique est précisément celle qu'ouvre le départ des Cimmériens ou Kimris des bords du Pont-Euxin, et qui voit leur arrivée dans les Caales sous la eoudnite de Hu-le- Paismnt, et, selon toute apparence, la réforme du druidisme et du bardisme prtmitifi^ et la eonstitution de la biérareble et da dogme druidiques tels qu'ils nous apparaissent dans les monumeuM grées, latins et oeltiques. L'opinion e plusieurs des prineipanz écrivains grées: «que la pbllosopbie vient des sages gaulois», et l'affinité du dogme druidique avee les croyances de Pytbagore et de Zamolxis, Kovent dire penser que ecs derniers avaient allumé leur Hambean au grand foyer des praples celtiques.

nriy AVBRTlSSBlIBlfT.

raine, qui modifient à ccrUiins égurds, en l'ulTennissant et 6n Téclainmt» la marche générale derHisioire de France» puis d*autres améliorations à inlroduira dansnotre omne, Bolt quant à l'étade des faits, soit quant à la forme littéraire et à la classification, ont nécessité, conune nous l'avons dit, la refonte du tome premier, et réclament une révision sérieuse des tomes suivants, et, généralement, de ce qui concerne le moyen âge.

Nous avons adopté une nouvelle division par grandes parties subdivisées en livres, conune plus rationnelle et plus commode à la lecture et aux recherdies.

La première partie comprendra les origines, c*est^-dire la Gaule indépendante, la Gaule romaine et la Gaule firanke, jusqu'au démembrement de l'empire de Charlemagne et à la formation du royaume de France.

Seconde partie : France du Moyen Âge ; Féodalité, comprenant la formaliun de la iialionalilé française ; Tavénement des maisons de Robert-le-Fort et de RoUon en France et en Normandie, puis leurs longues luttes; les institutions, la poésie et les arts du

moyen âge, les croisades, les communes, les progrès de la royauté féodale, les premiers États-Généraux, jusqu'à ravéncment des Valois.

Troisième partie : Suite de la France du Moyen Age; Guerres des Anglais, de PhiUppe de Valois à Charles VU.

\]uatrième partie : Renaissance et Guerres d'Italie; chute de la grande vassalité ; progrès de la monarchie ; commencements de la Réforme, de Louis XI à Henri U.

ATBaTlSSEHBNT. six

Cinquième partie : Guerres de religion ; fin des Valois ; avènement des Bourbons, jusqu'à la fin de la Ligue et à la paix de Vervins.

Sixième partie France moderne ; lutte contre la maison d'Autriche, de Henri IV à Mazarin.

Septième partie : France moderne, suite ; Siècle de Louis XIY,

Huitième partie : France moderne, suite; décadence de la

monai'chie ; Pliilosophie du dix-huitième siècle, jusqu'à TAssemblée nationale de 1789.

Ces derniers changements n'ont qu'une valeur de classilication ; mais nous serons hemeux si nous sommes parvenu à ajouter, dans cette nouvelle édition, quelques notions utiles aux résultats de nos travaux antérieurs, et si nous avons pu contribuer, pour notre faible part, à réveiller l'intérêt des lecteurs sur les tradi- . iions primitives de notre patrie et de notre race. Jamais il n'a été pins urgent de rappeler à lui-même, de confirmer le sentiment de la patrie, battu, ébranle de nos jours par tant de vents contraires.

JnUlet i8S4.