FUn.XVl, C.XUV

68 GAULE INDÉPENDANTE. (Av. J.-C.

du plus puissant des végétaux de l'ancien monde, considéré eomme la manifestation et comme Temblème de la force créatrice, appartient essentiellement aux premiers Ages (le cliéne de Mambré, les chênes de Dodone, etc.)* Le chêne et les pierres non taillées sont également les monuments de la religion patriarcale. Ici enfin nous touchons au fond des nivstères; nous trouvons d'abord le vrai sens du nom des duides : i)i'.LU)t: signitie cliène, lionunccliôno ou iionnne du chêne'. Peut-être y a-t-il quelque chose de plus dans ce nom. Dans sa Forme kimrique la plus usïiée^ derwydd, derwyddon, on trouverait, à côté du nom du chêne, le nom d*un autre végétal qui, associé au chêne, devient l'élément essentiel du rite fondamental de la religion druidique. C'est le gui, appelé en kimrique gwydd ou wydd (c'est-à-dire la plante par excellence), plante vivace d'une nature si singulière, qui ne se contente pas de s'enlacer aux arbres comme les autres plantes parasites, mais qui, ne touchant jamais la terre, enfonce ses racines dans l'écorce des arbres et se nourrit de leui" sevc. Quand le gui se rencontre parmi les rameaux de tout autre arbre que le chêne -, les druides n'en tiennent point de compte; mais lorsque, après de longues recherches, ils l'ont trouvé sur le chêne, ils croient que c'est le ciel qui Tenvoie, et que la divinité même a Tait élection de l'arbre marqué de ce signe Us attendent alors le sixième jour de la lune, de la dernière lune d'hiver, en février ou mars, lorsque le gui, étalant son feuillage toujours vert et les touffes jaunes de ses fleurs nouvelles sur les branches colossales et nues du chêne, « présente seul l'image de la vie au milifui d'une natui e stérile et morte * ». Le sixième jour delà hme est un jour solennel pour eux : il commence toujours le mois, l'aunée et la période tieuLcuaire, qui est

1. Dertv (kinii()-tr:illois), dent, dtro (kimro-breton), dair ou dear (f^ni-Iiquc), chéue ; druidb, derwydd^ derwyddon^ drouiZf dryw, druide. Le.s ancieiiii cuituais- Mieiit très bien ridentité des deux non». Dtodore traduit druides par tanmihi, du grec larofi (chdnej. Le nom eaeré du ohéue a disparu de la langue française; 11 ne I10U3 reste que le nom Tulgaire de tann, qui n*a plus que le sciim restreint J'écorce de chêne, le tan, d'où tanneur, launtrit. Le bouleau était l'arbre des bardes, comme le chèiie l'arbre des druides.

2. 11 est très eomnmn sur les peupliers, les frênes et sur divers arbres fruitiers^ très rare 8ur les cliôued, dont la dure écoroe lui oppose trop d'obstacles*