Cœsar. VI

2. On Terra, cependant, quHl y eut en Belgique inc exception bien Citelc k la Gaule.

13» GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C. 59.1

peuple, appelé à exercer une intervention si considérable dans notre histoire : il suffira d'indiquer ici ce qu'il représente actuellement en lace de Rome. C'est la barliarie, non pas instinctÎTe, mais systématique, se connaissant et cfaerdiant les moyens de rester barbare. Point de propriété ni de possession individuelle du sol; peu d'agriculture; la fiiible portion de térritoire que chaque nation consacre aux céréales est soumise à un roulement annuel entre les tribus et les lamillcs, et i)ersonne n'occupe le même champ deux années de suite. Chacun fait gloire de mépriser non-seulement le luxe, mais les commodités de la vie : on ne veut pas dégénérer comme ont £ût les Gaulois. Ariowist se vante qu'aucun de ses compagnons n'a couché sous un toit depuis quatôrze ans * . L'égaMté dans la pauvreté rapproche les diefs des derniers d'entre les honmies libres.

Les Germains, comme état social et à part les différences des caractères nationaux, ce sont les anciens Gaulois, moins le druidisme, c'est-à-dire moins la grande religion qui illuminait la barbarie gauloise.

La Gaule sera-t-elle romaine ou germanique? Quelle question! Quelle alternative pour un peuple qui avait dominé le monde!..

1. Cs!<ar. 1, c. 36. — «Les Saèves, dit César (1. IV, e. 1, 2 et 3), sont de beaucoup Ja plus grande 61 It plus vainmiM des ttttfons gemi^niquee ; Ito sont divisés en cent isatons, dV»ù sortenl, chaque année, cent mille hommes poar sUer en guerre,

tandis que les autres cultivent les champs, et ceux-ci vont en guerre à leur tour l'an d'après. Les lerres sont communes entre tous, et l'on n'habite jamais un même terrain plus d'un an. Les Suèves vivent moins de blé que de lait, de viande oi de gibier. Us ne portent d'antres vêtements qne des peanx de bétes, qui laissent k découvert la plus grande partie de leur corps. Ils vendent leur butin aux marchands étrangers, mais ne reçoivent presque rien du dehors, et ne souffrent pas qu'on introduise de vin chez eux, parce que le vin, pensent-ils, efiéuiine les Lomines... Ils regardent comme la pins belle gloire d'une nation d'avoir autour dfelle une iia> meiise solitude, de grandes terres dévastées et dépeuplées; e^est la preuve que bean- Mup de peuples n'ont pu soutenir l'effort de ses armes.» ...On assurait qu'ils avaient fuit derrière eux, à l'Orient, un désert de six cents milles. Plus loin i VI, 2t-23), César répète des Germains en général ce qu'il vient de dire ici des Suùves, et explique leur pauvreté et leur communauté oonune'nn ptf ti ptls entiitremeBi qstémaâque.