DÉFAITE DES HELVÈTES
faisant pleuvoir sur les assaillants une grêle de traits du haut des chariots et d'entre les roues. Le camp fut enfin forcé avec un horrible carnage. Les débris de la masse émigrante battirent en
retraite à la faveur des dernières heures de la nuit et de Tépuisemciit des Romains : ils étaient réduits à cent trente mille âmes, le reste étant mort, captif ou dispersé. César rejoignit les fugitifs sur les confins des Lingons (vers Dijon) ; hors d'état de soutenir un second choc, ils suhirent les conditions du vainqueur, et retournèrent dans leur patrie, après avoir livré des otages et ' leurs armes. César ne Youlait pas que THelvétie et les cantons voisins, demeurés rides, fussent occupés par les Germajuis; il enjoignit aux Helvètes et à leurs alliés de relever leurs bourgades incendiées, et leur fît fournir du blé par les Allobroges. Les Boïes seuls restèrent en Gaule, de l'aveu de César, et se fixèrent aux bords de l'Allier*, sur les terres des Édues, qui admirent cliez eux ces vaillants hommes, non à titre de clients, mais à titre d'égaux et de frères. Étrange destin que celui de celte race errante, la plus héroïque et la plus aventureuse de toutes les nations gaulQises !
La défaite des Helvètes porta la terreur du nom de César aux extrémités de la Gaule. Les régions gaéliques et armoricaines envoyèrent dans son camp leurs prinçipaux magistrats pour le féliciter d'avoir accablé les plus valeureux des GaCls ! Cette mis- * sion cachait un mystère qui fut bientôt dévoilé au proconsul dans une entrevue secrète, à la suite d'une assemblée générale de la Gaule^ convoquée « avec la permission de César » ;la Gaule était descendue à ce point d'abaissement! C'était l'assistance du proconsul contre la tyrannie d'Ariowist que les Gaulois ûuploraient par l'organe du druide Diritiac, Tancien vergobreith des Ëdues, revenu d'Italie à la suite des armées romaines. Les prétentions d'Ariowist grandissaient toujours. Il voulait un* second tiers des terres séquanaises , pour vingt-quatre mille guerriers de la nation des Harudes qui lui étaient récemiueut ai rivés d'outi'c-Kliin.
