Ap.l.-C.14.] CIVILISATION ROMAINE

des formes, l'esprit subsistait au fond, quoique obscurci et troul)lé dans ses voies Néanmoins, raristocratie acceptait extérieurement, comme le druidisme repoussait tout ce qui venait du dehors. Aussi le sort des deux classes qui avaient naguère dominé la Gaule fut-il bien opposé : raristocratie, perdant son indépendance turl^ulente et guerrière, conserva son rang et ses honneurs à la tète de la société transformée; la classe sacerdotale, au contraire, toi comprimée, dépouillée et traitée en ennemie par le pouvoir romain, partout où elle ne s*abjura pas elle-même; on lui arracha le pouvoir judiciaire et renseignement officiel; ses sacrifices furent proscrits par la politique au nom de l'humanité; ses richesses furent livrées aux collèges des prêtres du i)oly- Ihéisme. Le gouvernement impérial procéda d'abord avec assez de mesure et de lenteur pour ne pas soulever trop violemment l'irritation des masses. On ne peut douter que le peuple ne s'émût profondément des attaques incessantes dirigées contre tout ce qu'il était habitué à révérer; mais sa colère couva longtemps sans explosion redoutable v les habi(|ide8 agricoles et pacifiques qui s'introduisaient dans les campagnes et le désarmement opéré par Auguste dans la plus grande partie du pays, arrêtèrent les conséquences du niécontcnlcinenl populaire. Les ])rovinces transalpines arrivèrcfit ])eu à peu, à un calme si rassurant, que les petits corps de miliros régulières entretenus par les cités, depuis le désarmement du peuple, furent jugés suffisants pour le maintien de l'ordre, et que l'on ne conserva pas douze cents soldats romains jdans l'intérieur de la Gaule'.

Mais il y avait huit légions à la frontière; il y avait deux armées entières sur le Rhin*.

Là, en effet, était le pérU, le seul péril que dussent craindre et l'Empire et la Gaule elle-même, dont l'existence se trouvait maintenant enchaînée à celle de l'Empire. Nous l'avons dit : si César n'eût porté au Khin les hontières de Rome, les frontières de la

1. On ne peut nier toutefois que le matérialisme romain n'ait en uue ptite

funeste sur Ti spi ii gaulois, chez lequel il s'est trop souvcni combiné avec la tondauce critique cl raiileuse, qui est comme la réaction de notre tendance entbcutia»:e.

2f iMCpb*!* tl, e. 29* 3« Toeit* Ami, — llistor. paesia.

ÎM GAULE ROMAINE. [Av.J.-C.

Gennanie eusseiU été bieatùt portées «ox A^es^ DevkAneine jostificatioa de la cooqiièti»

César avait laigment leGulé les fronttères de la dtîlisatioD; mais, par ddà ces frontières, si larges qu'^es ftneiit, s'étendait

un monde plus vaste encore, un monde ennemi et inconnu : la barbai'ie se déployait en liberté dans les plaines infinies du Nord et de l'Est, depuis le Rliin jusqu'aux extrémités de la terre, et c'était la plus forte, la plus indomptable des races barbares, la race teutonique, qui servait d'avant-garde à la barbarie contre Rome.

LesBomains a^réciërent nettement leur situation, et, suivant les coutumes que la B^ublique avait léguées à l'Empire, ils aUèrenI fixement au-devant du danger, et tftdièrent de cont^ mier l'œuvie 4» Gésar : pour n'avoir plus à craindre la Germanie, ils s'efforeèirat de se l'assimiler ainM qu'ils avaient fait de la Gaule, et tentèrent sa conquùtc, moins })ar avidité que par prudence; qu'avaient-ils à prendre aux sauvages de l'Hercynie? Us essayèrent tous les moyens, la douceur et la violence, la loreo des armes et l'exemple des mœurs.

Mais leS: difficultés étaient immenses, insurmontables. Les Romains ne rencontrai^t pUis là, comme en Gaule, un' premier essor da civiUsalion indigène ouvrant accès à une civilisation plus développée. La Imrbarie des Germains, nops l'avons montré plu8hautSétaitvoltmtaiieetconsciented'elle*mème. Les Romains l'entamèrent sur deux points : par la passion du vin, puis par celle de l'or 2; niais cela ne suiïit i)as : elle résista sur tout le reste. Le caractère germanique se prêtait d'ailleurs inlininient moins qufi le caraptère gaulois à se laisser pénétrer par le génie du Midi.

Las Germains avaient avec les Gaulois de nombreuses ressemlilancesi une lointaine parenté. Bien que la forme de la

téla soit notablement diflérenta*, ce sont encore ces grands et

1. F. ci-dessuB, p. 136. La eommmiaiité, le rookment nmoel des tomt, eW.,

signalés par César, existaient encore du temps de Tacite, un siècle et demi après.

2. La prohibition du vin, qui existait du temps de César, avait disparu du temps de Tacite. L'or et l'argcut comuieuvaieui k s'introduire cliez les nations dee frontitares.

3. Tcic eenée» et nos plut roii4««oniiiflfl]i«lM6aibf oa alloagéceomafcbef IM Kinris.

Ap. J.-C. lO.J ' LES GERMAhNS. 207

lact^fconaMBéK ltard,àla|ieaii Uandie, an ciias blonds oa woffBBt an regard tom jaUlîflsazit de prunelles acnrées oa wdâÉDes,à la vok inde et j^tatissante; ces gamiers terribles à Tottaque, maâs'feeilmBenttfebulés par les fatigues et les longs trap

vaux, supportant Lien le froid et la faim, mal la chaleur et la soif, et fondant parfois au soleil comme la neige de leurs climats*. L'organisation sociale se rapi)roclie beaucoup chez les deux races. La famille, la ti ibu, le canton, la nation, la confédération, d'une part, la clientèle ou rassocioiian guerrière, y compris rînstitih tUm des déwmemuâif'àe l'autre, sont constitués et se gouvernent à peu pliès de la môme jnaidère, ainsl.qiie les divers degrés de rétat 4es personnes'.

t. Tacit. De MmHh. Germ. c. 4. Le costume des Gennains neVéloignalt -de «elni

des Gaulois que par sa simplicité grossière : lu plupart portaient des saies faites (le peaux de bôtes, av^c le poil eu dehors, et aliacbées par des épines en guise d'ugrutcs ; ils allaient les jambes uues, avec des botliaes de blaireau aux pieds ; d'atttves avaient des pantalons de cuir ou de drap grossier, et de petits manteaux de fourrures qu'ils ôtaicnt pour marcher au combat la poitrine nue : les cbefli, les riches, se distinguaient par des saies rie drap bariolé à la mode gauloise, sous lesquelles ils révélaient des justaucorps étroits et collants. Les femmes avaieut les bras et le sein découTerls, aTOc des saies sans manches et des ehemiset on robes de lin, teintes en conlenr de pourpre. On reconnaissait les Suèves leurs choveux relevés et noués au sommet de la le te en crinière de cheval. Les chefs prenaient un soin particulier de leur chevelure (o> »aiiorem habcnt), et la laissaient llotter de toute sa longueur, « pouf se rendre non plus beaux et plus aimables ii leurs femmes, nais plus formidables d'aspeet li leurs ennemis » ; «et usa^e, conune on le vtrra pins lard, passa des chefs suèves aux « rois chevelus » des tribus de l'Ouest. Les Kattes do l'Hercynie n'avaient pas une physionomie moins farouche que les Su fe ves : presque tous les jcuues gens, parmi eux, portaient volontairement uu anneau de fer en signe de servage, et se laissaient croîtra la barba et les cbarenx, sans lUconvrir leur front hérissé, jusqu'à ce qu'ils onssent gagné le nom d*hommê libre at pafé la dette du sang li leur tribu en tuant un ennemi i la guerre. Les casques, les cuirasses étaient assez rares : la plupart n'avaient d'arme défensive que le bouclier peint de vives couleurs, d'arme offensive que la framée {pfriem, aigu) au fer étroit et court, serrant à la fois comme pique et comme javelot (Taeit. Gerwun. c. 6).

2. ffoUe (adc<ni9); libre {friliny); colon attaché à la glèbe (/tVe, lass, petit, minor per$ona) ; esclave (skalh). — T,es Germains n'ont pas la généreuse loi de succession qui favorise le dernier né, ui les mêmes ouvertures aux hommes de glèbe pour ^Hevcr h la condition libre. Chaque nation a communément un premier magistrat viager {Koning, Kong, Konong)^ sans autorité militaire et cbêisi dans certaines familles anciennes et illustres. Pour l'élection des chefs de guerre, on ne tient compte que de la vaillance. Rages ex nobilitaie, duces ex foriuudine tumuni (ïacit. De Morib. Germanor, c. 7).— Les grafs ou magistrats des cantons sont éfais par Fassnnblée nationala et assistés «dmcon de cent nkm-burghs (rlcAe*komme$, dans le sens primitif A'bommes forts, notables)* flnr «ë point important, ions M sommet pas bien assurés comment les ^oscf se passaient chez les GM"

208 GAULE aOMAliNE. [Av.J.-C.

Il semblerait, au premier regard» ^ue les Germains, sauf en ce qui concerne les langues, ne soient que d*autres Gaulois âiés dans une barbarie ^tématique; mais, si Ton examine de plus près les tendances que révèlent leurs usages, on reconnaît entre

les deux races une différence de génie essentielle et ineffaçable. La communauté du sol, l'égalité négative des biens, ne sont point ici un indice de fraternité ni surtout de socialjilité. Ce n'est pas seulement par système, mais par aversion pour la vie en commun, que les Germains n'ont point de villes, ni même, à vrai dire, de villages^; chacun s'isole avec sa famille dans sa demeure sauvage, emploie ses colons, quand il en a, à labourer poilr lui et à paître son bétaO, et passe son temps, lorsqu'il n*est point en guerre, à manger, à dormir ou à rêver dans une vague contemplation. L'ennui seul ramène les Germains les uns vers les autres, non pour causer, connue les Gaulois, mais pour boire et jouer ensemble 2. L'homme, chez eux, est tout à la lois porté à se sépal'er des autres honmies et à s'envelopper dans la nature ; il associe un esprit d'indépendance intérieur et solitaire et une haute estime de lui-même avec une singulière disposition à subir le joug des fàits, de la fatalité, de la tradition, et avec des tendances très disciplinables en ce qui ne toudie pas à la vie intime. Le Germain n'a d'élan que pour la guerre : en toute autre chose, une lente persévérance remplace chez lui l'éclat mobile du Gaulois. Les deux races diffèrent par les défauts comme par les quali-

lois. I.e hérezoijhe ou héretoyhc, gi'uéi al tu du f, esi élu dans une assemblée extraordinaire ; on le proclame eu le promeuanl dans les rangs du peuple armé, debout rar an pavois on grand bonclier. Tontes les grandes affaires sont déeidtes par l'assemblée nationale (tnd/, f Aiit^).

1. « Les Germains ne veulent pas même d'habitations jointes entre elles; ih s'établissent isolément ça et la dans les champs, dans les bois, au bord des sources, selon que le lieu leur plaii; chacune des maisons de leurs bourgades est entourée d'un espace vide, et séparée des antres par quelque intervalle» (Tteît. German. c. .16). Ces maisons n'étaient que de grandes cabanes en bois ou en terre, couvertes de paille : des grottes naturelles ou des souterrains creusés do mains d'hommes, et dont ils cuchaieni rentrée daus des lieux de diiCcile accès, leur serraient de magasins, de demeure pendant les grands froids, et de refiige es temps de guerre. Le luxe des prineipales habitations consistait dans nn mêtenicnt de terre cuite, sorte de faenc* k. laquelle ils savaient donner nu grand lustre et des couleurs variées.

2. Us jouent avee une telle frénésie, qu'après ttoSr tout perdu, ils risquent parfois, sur nn coup de dé, leur liberté après tout le reste, le perdant devcnaai IPeselav • da gagnant (Taeit* Gêrmani e« 24).

S7.-Ap. J.-G. o.j MŒURS DES GERMAINS. SM

tès :1e Gaulois est loquace, vantard, adonné aux femmes; le Germain est ivrogne, obstiné, sournois dans son orgaeîl; Tun a les défauts d'une activité déréglée; l'autre a des défauts paresseux et sédentaires. Le Germain est plus chaste de corps et plus froid de cœur que le Gaulois ; la loi germanique protège énergiquement la femme contre toute insulte et lui témoigne plus de considération que ne le fait la loi gauloise, dans ce sens que, chez les Germains, le rachat du meurtre n'établit point d'inégalité entre les deux sexes * ; mais, par compensation, les intérêts du sexe le plus faible, soit dans la maison paternelle, soit dans le mariage, sont moins protégés qu'en Gaule, et les fautes de la femme sont punies bien plus durement, et sans cette généreuse réciprocité que le sexe fort s'est imposée, au moins chez certains peuples gaulois-. Le Germain respecte surtout dans la femme, d'une part, l'être qui porte le guerrier dans ses flancs, de l'autre part, l'être qui par son exaltation nerveuse et ses vives intuitions, semble plus apte que l'homme à communiquer, dans l'extase, avec les puis* sances mystérieuses.

1. Ou plutôt, s'il y a inégalité, la différenea est en &Teur de la femme ; car, chei la plupart des peuples gennaniques, le mhat du meurtre, pour' lu fBmine

qui n'a pas encore eu d'onfants ou pour celle qui n'est plus en âge d'en avoir, est égal au rachat du sang de l'homme ; mais, pour la femme qui a enfanté et qui peut enfanter encore, le rachat va jusqu'au triple : on rachète avec elle les enluits qu'elle eût pu avoir. Le rachat est triple également pour Fenfuit mlle> Peut-être eût-il été un héros. C'est la conpensation de la loi celtique du Jttveigiuur*

2. S'il n'y avait pas d'autres témoignages de la sévérité des mœurs germaniques, les peines excessives qui frappent l'adultère de la femme, sans aucune réciprocité envers le mari, ne prouveraient que l'orgueil et le despotisme de l'homme ; car l'adultère de la femme est puni de mort ebes des peuples orientaux dont les mœurs ne sont nullement pures. — Chez la plupart des Germains, le châtiment de la femme adultère était laissé au mari, qui la chassait de la maison eu présence de ses parents, et la traînait nue et les cheveux rasés, à travers toute la bourgade, en Poeeablant de coups, puis l'abandonnait sans qu'elle pût espérer de retrouver un autre époux. Chez les Saxons et les Burgondes^la femme ^ adultère et son complice étaient même punis de mort (r. Tacit. Gcrman. c. 18-19, pour les cérémonies du mariage). C'était le mari et non la femme qui donnait la dot. On la nommait morgane-ghiba ou priuM du VÊOtint parce que le mari l'offrait h sa femme après la nuit des noces : une paire de bœufs accouplés sous le joug, on cheval avec son mors, un bouclier, une (ramée, un glaive, tels étaient ces dons symboliques, qui averlis.iaient la femme qu'elle était associée désormais aux travaux et aux dangers de son époux, sa compagne dans la victoire et dans la défaite,- dans la vie et dans la mort. Pln^ tard, ttuand les ched des aventuriers errants furent devenus des conquérants et des Dionarques, ils donnèrent à leurs femmes des cités et des provinces en •pré'irnt du matiu. Les usages gaulois étaient

k peu près semblables. V, aux Eclaircissements, n" II , Sur les lois celtiques.

m 6AULB BOMAINB. {kw.SMS.

Des prophétesses, des voijantesi * , sont en effet les oracles de la foi chez les Germains comme chez les Gaulois, comme chez les Grecs; mais elles vivent isolées et ne sont pas, ainsi que nos dniideteeS) organisées en corporations et affiliées à on grand oïdré sacerdotal et sdentlfiqae. c Les Germains n'ont point de dfiiidea QO&ime le disait d^à César, et comme Tadte le montre ai«c plus de développement Les prêtres ne forment point en Gei^ nuaie nn corps séparé, et sont, dn moins le pins généralement, ittbordonnés aux chefs politiques, qui prennent part avec eux , • aux sacrifices, sont initiés, comme eux, aux runes ou langage symbolique, et consultent avec eux les chevaux sacrés, équivalent, chez les Germains, des fameux poulets sacrés de Rome. Le père de fiunille, comme chez les Romains, est prêtre dans sa maison. Il n'y a point de science Uiéologique, point de philosoj^e rdigiense OQBstitnée, peu de rites, mais un mélange de libre mysticisme individuel detendanœàrab8traction,tendancecaJractéris6e par . yn Adt remarquable : les peuples ganlois se dfetingnent entreenx par des noms empruntés à la nature visible ; ce sont les hommes de la montagne, de la plaine, de la mer; les Germains empruntent leurs dénominations aux divisions abtraites du ciel, ets'appdlent les hommes de l'Est, de l'Ouest, du Nord ou du Sud. Le caractère éminemment collectif et unitaire de la reliLqon . diéz les Gaulois, Tabsence de cette unité oiganisèe chez les Germains» la disposition du premier des deux peuples à sentir et à exprimer eii commun le sentiment rdigieux, la disposition du second à cbercher Dieu dans la saUtude» sont un de ces trails esaentids de l'histoire des raoss humaines que les sièdea n'effacent pas ^.

Une grande différence dans les institutions judiciaires résulte nécessairement de cette diflerence dans les institutions religieuses. Le prêtre germain n'est pas juge comme le druide; c'est l'assemblée nationale qui juge et condamne les transfuges, les traîtres à

1. Elfef ; le mdme nom désigne des éires suruatorels analogues SU kùrrigam «tt ftes Mhiqne*.

2. Cest Ih le principe de ce qft*on ft nommé le eatholîcime français et le protestantisme allemand, ilifTt^rence qui tient tout antre chose qu'à la pnp;ni;é romaine ou qu'aux dogmes positifs qui séparent depuis le seizième siècle lci> deux «Btlièt ae te «%i«iiCBtl 9eei4«Biate.

J7."Ap.J.-C.9.] MŒURS DES GERMAINS. 211 '

ètro pendus, les lâches et les hommes de mœurs infimes^ à être itonfifés dans la me des marais. Toutefois, c^est le prêtre seul qui porte la main sur le coupable ; le supplice est donc là encore un sacrifice comme en Gaule. lies crimes que nous venons de

citer sont seuls punis de mort, comme attentant à la nationalité ; le meurtre et tous les autres crimes ou délits ne sont punis que d'une amende pour la paix violée {fred), amende qui appartient au roi ou à la nation, et d'une compensation ou « rachat de la guerre » (wehr^kildjt qui appartient à l'offensé ou à ses proches, pour prix de leur renonciation à poursuivre la vengeance. Amende et composition se payent en chevaux et en bétail. Si l'offensé ou ses proches ne veulent pas accoter de compensation ni renoncer à k vengeance, ils peuvent la poursuivre par les armes. Si l'offensear ne veut pas payer d'amende ni de compensation, il est mis au ban, et l'on peut lui courir sus. Dans les affaires douteuses, l'accusé, ou le défendeur, jure et fait jurer pour lui ses proches et parfois sa tribu tout entière (jusqu'à 600 co-jurateurs)^.

La grande différence entre la pénalité druidique et la pénalité germanique» c'est que la première, tout en admettant le châtiment dniort causé à la société et la réparation du tort causé aux parlicup lifl», ftit phmer des principes religieux au-dessus de ces principes purement humains, frappe, dans le coupable, la violation des lois divmes, et le frappe, comme expiation, en vue de la vie future.

La religion des Gcrniiiins conserve, comme le druidisme,

1. Corporeinfames (Ta.c'\{. Oermnti. c.\2).l\îmi entendre par là les hommes qui oit «dishonoré leur Tirilliéit.LesGermaias ont eu le uériie d'avoir les premiers, puiDi les Oceidentsu, frtppé aree une s^réritè implacable le rke contre ttaunre, d t^èrement châtié par Hanou, Moïse et Zoroastre, mais plus ou moins toléré en Tait, b certaines époques, par les Grecs, les Latins et les Ganlois. D'après l'Edda, il paraîtrait ^ne le &ux témoignage, en matière de crime capital, était puni de la môme peine.

2. Le système des eo-jurateurs, qui tient kl» solidarité de la tribn, était oom- WÊtijnx flaolofs at «nx Tottona. Ches èes deraton, le désir d'éviter les parjures amena le duel judiciaire, même en action civile. Les druides l'avaient empêché en Gaule , mais non pas chez tous les peuples gaulois. — Dans les causes criminelles, l'épreuve par le feu et par l'eau, qui n'était pas non plus iacoonue MX Cktalois, était aussi nn moyen d'éearter les ehaneea do paijura pew te proches. On croyait que les puissances divines, latentes sous lea élèiMBts, iUsaient brûler par le feu on rejeter par l'eau le coupable. Cette croyance se retrouve dans l'Inde, dans la Grèce, dans l'antiquité presque tout entière. — Cbex les Germains, lo condamné qui ne pouvait payer la eomponiaUon ni la fsire fiyer par «es prroches était livré comme «tdavo b la partie adv«no« on mémo mis fcmoit.

9tS GADLB ROMAINE. IAt:j..C.

quelques traits essentiels de la tradition patriarcale, l'absence de temples construits avec des pierres taillées, l'absence d'idoles, les cercles de pierre consacrés, les sanctuaires des forêts * ; mais la mémoire du vrai Dieu, de l'Être suprême, parait s'être effacée chez eux sous les personnifications du polythéisme. Ils n*ont point d'&sus. Tacite appelle Mercure c le plus grand de leurs dieux, auquel ils offrent des victimes humaines » ; ce Mercure, dont le vrai nom est Wuotan ou Woden^, et qui a pour char la constellation de la Grande Ourse, est l'analogue de notre Teutatôs ou G\vyon. Il est coinnie lui le « conducteur des âmes »; mais il n'emmène dans son palais d'or que les héros morts par le fer ennemi ou par le suicide : il faut que ceux qui meiu-ent de maladie se fassent achever par le fer pour que le dieu daigne accepter leurs âmes. Le honheur des héros, dans la céleste demeure de Woden, consiste à se bàttie, à manger et à boire sans terme.

Après Woden sont honorés Donar, le dieu au marteau qui luit dans l'éclair de la foudre 3, et Zio ou Ty, le Mars germain, le « porte-glaive » (sax-not), le dieu adoré sous la ligure d'une épée; fils de Woden, on lui voue, comme à son père, l'extennination des armées vaincues. A côté de ces trois dieux apparaissent l'épouse de Woden, Fréa, déesse de l'abondance, de la fécondité, de l'amour générateur; la déesse du soleil, Sunna; le dieu de la lune, Mani, qui a donné son nom au mois, car les Germams comptent par lunaisons comme les Gaulois; Holda, la belle chasseresse,* la Diane du. Nord. Enfin, on entrevoit une divinité dont le caractère contraste avec cette religion sanglante : c'est Balder, le dieu de la Miséricorde.

L'étroite cosmogonie des Germains est loin de l'immense univers des druides. Ils se ligurent le monde divisé en cinq régions. Au nord, la région glacée des ténèbres; au midi, la région du feu; en haut, le séjour des dieux; en bas, le séjour de Hella, déesse de la mort ; la terre est au centre, ayant pour pivot l'arbre IrminstU, colonn,e du monde ^.

1. TaeiUOe Morib. (Tcrm. c.9.Le contact des Romtiiis amena plni tard leiidolea ptT imitation.