RÉVOLTES GAULOISES

des Gaules avait déjà répondu à sa voix; le' reste montrait une hésitation bien légitimée par l'importance incalculable de la résolution qu'on avait à prend^. Sabinus, un des moteurs de la rél)ellion, voulut résoudre la crise à son profit : par une inconséquence assez étrange cliez un a lil)ÎTatcur de la Gaule », il se vantait d'ôtre issu de Tadiiltère de sa bisaïeule avec le conquérant Jules-César, et, prenant le litre.de César, il entra sur les terres des Séquanes à la tôtc de ses compatriotes les Liugons. Les Séquanes, demeurés Mêles à Rome, battirent les Lingons; Sabinus s'enfuit, se cacha et se fit passer pour mort La guerre intestine s'arrêta devant la convocation d'une assemblée générale des délégués de la Gaule, qui se réunit à Ihmcwiùnm (Reims), sur l'invitation des Rhèmes. Ce fut un des moments les plus solennels que présentent les fiistes de notre patrie. La Gaule, rendue à elle-même après avoir été soumise plus d'un siècle aux Romains, avait à disposer de ses propres destinées : l'armée vespasienne, qui venait de détrôner Vitellius, était sur les Alpes; le chef des Germains était sur la Meuse; la Gaule, entre les deux, libre de choisir. Les Rhèmes et les Trévires remplirent les principaux r(^le8 dans ce débat plein de grandeur. Les Rbèmes, inébranlables dans leur attachement aux Romains, servirent l'Empire aussi efficacement par la parole que les Séquanes l'avaient feit par les armes, c Votre Empire gaulois, disaient-ils aux partisans de l'indépendance, n'est qu'un vain fantôme; votre liberté, qu'une chimère! Civilis et ses Germains n'ont-ils pas refusé de prêter serment à l'Empire g^aulois? Vous verrez quels sont leurs desseins et à quel prix ils vendront leur assistance contre les sept légions qui sont déjà sur nos tètes? Voulez-vous échanger te titre de membres du grand Empire pour celui de sujets des Kattes et des Bructèr^? »

Cependant le parti de l'indépendance sembla d'abord l'emporter; mais, lorsqu'il fdt question de posér les bases de l'Empire gaulois, les vieilles rivalités éclatèrent aussitôt avec violence : chaque cité voulait être la capitale de la Gaule; chaque peuple voulait qu'on choisît le générahssime dans son sein; l'anarchie régnait d'avance dans cette république encore à naître. Une réaction instantanée s'opéra dans les esprits : « Le dégoût de l'avenir, dit Tacite* fit aimer le présent. » La majorité des cités gauloisës

S8S GAOLB RÔHÀINE. po.] "

* décida que l'on ne- se séparerait point de l'Empire romain, et l'antipathie des classes lettrées pour le druidisme ne fut probable^ ment pas sans influence sur cette grande résolution. La conquête de l'aristocratie gauloise par la civilisation helléno-latine était irrévocable. Les Trévires, les Lingons, les Nerviens, et qadqaes antres peuples bdges, persistèrent dans la révolte et refusèrent la médiation de rassonbléegénérale. Leurs efforts toutefois ne furent point à la hauteur de leur entreprise; leurs che6 montrèrent peu * d'union et peu d'activité. A l'approche des troupes de Vesjjasien, arrivées par la Rhétie et l'Helvétie, les légions qui avaient juré fidélité à TEmpire des Gaules, retournèrent à leurs premiers éten- • dards; les tribus tcutoniques de la Germanie Supérieure se soumirent; les Trévires furent déMts dans deux combats avant que Givilis eût pu les secourir; leur capitale Augusta se r^dit, et Gbvilis, accouru avec une armée de Germains et de Belges,- risqua en vain une sang^te bataiUe pour reprendre . Augusta. Il ftit repoussé; les Lingons déposèrent les armes; les Agrippiniens, qui n'avaient pactisé avec Givilis que pour ne i)as voir leur cité rasée par les barbares, se hâtèrent de revenir aux Romains, et une légion, débarquée de Bretagne, contraignit les Nerviens etlesTon* griens à rentrer sous l'obéissance impériale.

Givilis se retira dans ce Vimx-Camp (Santen) où il avait détruit lieux légions romaines; il inonda les campagnes voisines en bar> rant le Rhin par une digue, et, renforcé paroles Haukes, les Frisons» les Bructères et les Tenctères, il attendit Faltaque du lieute* nant de Tespasien, Gérialis. La lutte dura deux jours dans les marais qui environnaient le Vieux-Camp; les Bataves et leslnghewungs, ces enfants de la mer, habitués à se jouer au milieu des eaux et à sauter au travers des fondrières avec leurs longues piques, eurent d'abord l'avantage sur les légionnaires, mauvais nageurs et embarrassés par le poids de leurs armes; mais, le leuf demain, la cavalerie romaine, guidée par un transfuge, tourna les marais et prit les barbares à dos : les Germains fùrent culbutéfi et dispersés. Givilis évacua le pays des Gughems ou Sicambrei ds-rhénans (Guéldre méridionale, Oèves), ëinsi.que les terres bataves situées au midi du Rhin, et rentra dans Ttle de Batavie* La guerre se resserrait dans buu foyer primitii' pour y moui'ir; mais

ÉPONIMB. iZ9

elle ne s'éteignit pas sans de grands exploiW. Drnsiis» antreTois» TOukint grossir le Ledi ou bras septentrional du Rhin pour fortifier la barrière de l'Empire, ayait fait refluer les eaux du fleuve»

par une vaste digue, dans le Lech et dans le canal du Rhin à llssel ; le Wahal, ou bras méridional, était presque tari. Givilis mina la digue de Drusus, et le fleuve, reprenant sa pente naturelle, gonfla de nouveau le Wahal aux dépens du Lech et de la a fosse Dru«> sienne Il y avait quelque chose de vraiment colossal dans ces guerres qui déplaçaient le lit des fleuves» changeaient les plaines en lacs et prenaient les éléments pour armes. .

Gérialis franchit cependant le Wahal: on se battait à la fois sur les flots et sur la terre; le camp romain et la flotte amarrée dans le Wahal furent surpris une nuit par Givilis; Gérialis n'échappa que par miracle, et sa trirème prétorienne fut envoyée par la rivière de Lippe à relié Velléda. Givilis fut enfin forcé de quitter riie et de s'en aller au nord du Kliin; mais les pluies d'automne ayant fait déborder le Wahal, File devint comme un immense étang, et l'armée romaine se trouva dans la position la plus criti-^ que. drilis n'en profita pas : soitant la réalisation de ses projets impossible, et craignant d'être, à la fin, abandonné par ses B»> taves, il avait écouté les propositions de Gérialis, et Velléda elle-même conseillait la paix aux Germains découragés. La paix fut donc conclue à l'entrée de l'hiver. Givilis rentra librement en Batavie avec les siens, redevenus alliés de l'Empire aux mêmes conditions qu'auparavant, et les Transrhénans promirent do ne plus franchir le Rhin; mais il n'y eut point de merci pour les rebelles gaulois qui avaient continué de combattre dans les rangs des Germains. Cent treiae sénateurs tréviriois, avec leurs étuh Glas* licus et TutOT, se donnèrent la mort ou allèrent chercher un asile au fond des forêts germaniques; quelque»ms furent livrés aux Romains. Julius Sabinus, ce chef des Lingons qui avait usurpé la pourpre et s'était fait passer pour mort après sa défaite, ne fut découvert et arrêté qu'au bout de neuf années ; il était resté presque tout ce temps enseveli dans un souterrain avec sa femme Éponine ouPéponila, dont Plutarque a immortalisé le dévouement par ses touchants récits. Sabinus et Éponine furent enfin pris et conduits à Rome, eux et lèbrs deux eniànts, qu'&ponine avait cmis au

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monde et élevés, comme une lionne, an fond de son antre ». Elle se prosterna avec ses enfants devant Tempereur : c Vois, dit-elle,

César, je les ai engendrés et nourris dans les tombeaux pour que nous fussions plus de suppliants à t'implorer. » Vespasien fut inflexible et ordonna le supplice de Sabinus. a Fais-moi donc mourir aussi, s'écria-t-elle alors en se relevant fièrement;' car j'aime mieux les ténèbres de mon antre que la lumière du jour en face de Vespasien empereur. » Si elle suivit son époux au supplice * .

Cette dernière tentative de résurrection de l'indépendance gauloise, repoussée par les Gaulois eux-mêmes, avait prouvé tout à la fois la force des liens qui attachaient la Gaule à l'Empire, et l'impuissance des efforts tentés pour enlacer les Germains dans ces liens. Il était eflVayant de voir avec quelle facilité les chefs barbares, introduits dans les armées, dans la cité, dans la vie sociale et politique de l'Empire, secouaient leur enveloppe civilisée el tournaient contre la civilisation les armes dont elle leur avait enseigné l'usage. Le périlleux système de transplantation des Ger- . mains en Gaule ne put être néanmoins abandonné pour toujours.

L'histoire de la Gaule, après la grande guerre des années 69-70, est longtemps vide d'événements. Les Germains occidentaux paraissaient comprendre que leur temps n'était pas venu. Velléda les avait enfra^^és à la paix ; une autre propliétcsse teutonique , Ganna, lit même un voyage à Rome, où elle reçut un accueil très honorable de Domitien. On ne connaît de ce fils de Vespasien qu'un seul acte qui intéresse spécialement la Gaule, à savoir, l'édit par lequel il ordonna d'arracher les vignes dans les provinces c chevdues »; parce qu'il craignait que la trop grande ext^ion des vignobles ne miislt aux céréales, û diminuées en Italie ! Les restrictions imposées à la culture de la vigne en Gaule ne far&A complètement abrogées qu'au bout de deux siècles.

Ce fut en Séquanie, suivant Aurélîus-Victor, que le vieux Nerva ' reçut la nouvelle de son élévation à l'Empire après le meurtre de Domitien (an 9G); et ce fut aussi en Gaule qim Trajan, l'année suivante, apprit qu'il était adopté par Nerva et appelé à la pourpre. Trajan commandait alors l'armée de la Germanie Inférieure. Son

1. iMiW Uiitor, U V, c 14-26; Plutarcli. ia AmMorio; Dion. Caas. 1. LXVL

TRAJAM. ADRIEN. Ui

règne (ùt l'apogée de la grandeur impériale, et les limites de l'Empire parvinrent sous lui au plus mte développement qu'elles dussent jamais atteindre. Trajan reprit l'ofTensive contre les Germains, non plus vers la mer du Nord , mais sur le Danube. Il soumit une partie de la Germanie méridionale, puis le pays des Daces ou Gètes (Haute Hongrie , Transylvanie, Valachie, Moldavie) , et porta la frontière romaine du haut Danube au Mein et du bas Danube au Tiras ^e Dniester) ; il subjugua les régions du Caucase» une porticm de l'Arabie, l'Arménie, la Mésopotamie, l'Assyrie, et pénétra jusqu'à Suse et à Ormus. Après lui, le flot de la conquête romaine, qui semblait devoir engloutir l'univers, s'arrêta et recula : l'héritier de Trajan évacua les conquêtes faites sur les Parthes, mais garda les territoires enlevés aux Germains *.

Le dernier des beaux siècles de l'antiquité avait commencé avec Trajan : au héro&.succéda un artiste, un poète, cet Adrien dont le règne ne fut qu'un long voyage, qu'une odyssée impériale. De rSuplirate à la Tamise , du Nil au Rhin , l'infatigable empereur promena treize années son brillant cortège de littérateurs, d'éru* dits, d'architectes, de peintres et de statuaires, senumt partout les monuments sur ses pas. L'art savant d'une civilisation vieillie s'efforçait à sa toIx de lutter avec les chefe-d'oeuvre de l'art primitif et inspiré des Hellènes. Le nombre et la grandeur des monuments élevés par Adrien étonnent l'imagination la plus hardie ; la Gaule eut une large part à ses fondations : les Arènes ou amphithéâtre de Nîmes, et le magnitique aqueduc connu sous le nom de Pont du Gard, lui appartiennent; il fit bâtir de plus à Nîmes, en rhonneur de Plautina, femme de son prédécesseur Tnyan et sa mère adoptive, «une basilique d'un travail admirable,» dit l'historien .£lius Spartianus. A sa noble passion pour les arts Adrien joignait cette bienveillance pour les classes opprimées qui milite pour la mémoire de Claude. Il répandit de grands bienfaits en Gaule, et protégea les esclaves dans tout l'Empire par ses édits; il interdit aux maîtres non-seulement de punir de mort leurs

1. La Dacie orientale , plusieurs fois perdue et reprise par l'Empire et entin Mibinergée sons les flots de la barbarie, .est toujours restée ronudne de tnutf lions et lie langue, avec une persistance inonla. Ctti la Boummne (Talaehie, Moldavie , iwrtie de la Transylvanie).

Sftt 0 AULB ROMAINE. [iss k IM.]

esclave», mais d'avoir dans leurs maisons des prisons particulières pour enfermer ces malheureux ; les esclaves ne purent jikis Cire incarcérés que dans les prisons publiques, où ils se trouvaient du moins à l'abri des châtiments cruellement arbitraires qu'on leur infligeait aiq^aniTant» et les tnagistrats eurent ledroit d'empê* cber let uuittM de vendre leon eidavea malgré eux pour en fdre dea ^tediatenni ôn de« prostituées.

La Gaule produisit sous Adrien beaucoup dliommes éminenis dans les lettres et dans la politique ! le plus célèbre lUt le philo* sopbe-orateur Favorinus d'Arles.

Apriès Adrien vinrentles deux Antonins,Titus-Antoninus * etMarc- Aurèle. Tout a été dit sur ces hommes admirables, qui réalisèrent l'utopie de Platon en faisant asseoir la philosophie sur le trône. La prospérité dont l'Occident jouit sous Marc-Aurèle ne fut troublée que par le renouvdlement de la guerre germanique, qui, cette Ibis, ii*eut plus les bords du Bhin pour théâtre. Les Istewungs» agités par des dissensions que fomentait la politique romaine, laissaient la Gaule en repos, ou du moins ne tentaient rien de sérieux contre elle : ces peuples se ruaient sans cesse les uns sur les autres, et les marches, les forêts, les rivières, chang^eaient continuellement de maîtres. Les Hermundures avaient enlevé auxKattes les marais salants de la Sala (la Saale ; an 58) ; les Kattes se jetèrent sur les Hérusiies, les battirent, et ruinèrent la gloire et la puissance de cette nation, qui avait jadis enfanté le grand Arminn (an 83). Les Bructères, ausrî puissants sous Vélléda que les Hérusques sous Arminn, ftirent à leur tour écrasés et presque anéantis par les Hamaves et les Angriwares. La bataille se lim près du Rhin, et les g-arnisons romaines contemplèrent avec une joie cruelle , du haut de leurs forteresses , cette lutte efl'royable qui coûta la vie à plus de soixante mille barbares Pendant tout un siècle, à partir de l'avènement de Vespasien, l'Empire n'eut point à repousser d'agression tudesque; mais, dans les premières années du règne de Maro-Aurèle, les Germains, sortant de bi forêt Hercpde, franchirent le Banube, pénétrèrent dans la Rhètie(Ty-

!• Ce Ait t» 6«vte qui donit m ffud frioM H rSupirt. 0 était orifiMindt

Ntmes. ' 2. Tacit. De Mor. Germon, t» 34*

LBB àNTONIMS. U»

roi et Grisons) , et voulurent descendre dans la Gaule Cisalpine. Ils furent repoussés et vaincus ; mais bientôt les Markomans et les Quades (Kwaden), renforcés par d^autres peuples barbares que les Goths refoulaient alors de la Baltique yers le Dantibe, menacèrent la Pannonie et lillyrie d'une iuTasioii beaucoup plui redoutable (164). La guerre fiit très Imigue, très mêlée de succès dite»; les Germains , en 109, défirent complètement le préfet du prétoire Yindex, lui tuèrent vin^ mille hommes, firent une multitude de prisonniers, et, traversant la Pannonie, s'avancèrent jusqu'à Aquilée. L'empereur et le sénat jugèrent le péril assez ^rand pour enrôler les gladiateurs et pour armer jusqu'aux esclaves de bonne volonté y triste indice de la diminution des hommes libres 1 On n'aurait pas eu besoin d'une telle ressource dans les anciens temps. Maro-Aurèle écarta les barbares des frontières de l'Italie, et les , poursuiTit jusque dans leur patrie. Durant cinq ans entiers, les hostilités contintièrent sur les rives du Danube, puis an nord du fleuTe; Maro-Aurèle Mlit même périr, avec toute son armée, dans le pays des Quades (Moravie). Il poussa néanmoins victorieusement jusqu'à l'Oder (en Silésie et en Lusace). Les barimres furent enfin réduits à demander la paix, et rendirent plus de cent mille citoyens ou sujets romains qu'ils avaient faits esclaves. Mais l'empereur consentit à recevoir des colonies teutoniques dans laDade, dans la Pannonie et dan^ la Germanie cisrhénane.

La guerre toutefois recommença bientôt, quoique moins violemment , et Maro>Aurèle fat obligé de retourner aux bords du Danube pour comprimer de nouveau les Markomans; il moamt à FMeèofM en Pannonie (Tienne en Autriche), le 17 mars 180. Avec lui finirent les beaux jours du monde grec et romain. Jamais on n'avait vu à la tête des nations une succession d'hommes comparables à ceux qui gouvernèrent l'Empire romain depuis Nerva jusqu'à Marc-Aurèle. Les rêves les plus brillants des écoles philosophiques semblaient réalisés; le sceptre appartenait aux plus dignes, qui se le transmettaient de main en main par voie d'adoption* La modération n'Otait rien à la force d'un gouvernement aimé au dedans, respecté an ddiors. La g^ohre militahre était intacte ; la glohre des lettres se soutenait encore; les arts resplendissaiént du plus vif ëdat; la douceur et Véquitô des princes se

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r^étaient ehec leurs olfiders, qui craignàientd^àbofier d'im pouvoir soumis à une constante surveillance, et, du moins en ce qui

dépendait du ^gouvernement , le monde antique semblait avoir retrouvé dans sa vieillesse cet « âge d'or » que ses poètes cherchaient, auprès de son berceau, dans les ténèbres du passé.

Ce bonheur allait s'évanouir comme un songe, en laissant aux peuples d'amers regrets et d'impérissables souvenirs : le bien public était l'œuvre des princes et non des institutions, et le despotisme ne peut rien fonder. Le despote le plus vertueux emporte avec lui le bien qu'il apu foire. Les grands empereurs du deuxième siècle neVignoraient pas, et s'étaient attachés avec un pieux respect à ce qui subsistait des formes républicaines ; mais il n'avait point dépendu d'eux de rendre la vie à ces fantômes, ni d'abolir le despotisme, créé par des causes bien plus générales et plus complexes que l'ambition des Césars. Le « peuple-roi » depuis longtemps n'existait plus, et les « provinces » d'ailleurs n'eussent rien gagné à le voir renaître. L'Empire n'était qu'une agglomération de cités liées entre elles par Tunique lien de l'autorité impériale; tout se fût dissous avec cette autorité. Les magnificences du monde romain cadiaient des plaies incurables; la grande plaie sociale était l'esclavage : l'esdavage dévorait l'Empire. Dès le temps de la République, la guerre ne recrutait pas seule des esclaves pour les riches ; la fraude, la violence, l'usure, précipitaient parfois les citoyens eux-mêmes au rang des captifs pris à la guerre ou nés dans la servitude. Ces iniquités s'étaient multipliées à mesure que l'arbitraire et la confusion s'étendaient avec les limites de la domination romaine. Les preuves de la possession d'état étaient souvent imposdblesà produire, jusqu'à ce que Maro- Aurèle, renouvelant un antique règlement attribué à Servius Tullius, eût établi à Rome et dans toutes les provinces la salutaire ' Institution des c registres de l'état ciril». Les édits impériaux, tout en réprimant les attentats individuels contre la personne des hommes libres, ne purent arrêter l'action des causes générales qui poussaient à l'extension de l'esclavage. Une révolution diamétralement opposée à celle qui s'opère dans notre France moderne avait concentré, en Italie, la plupart des terres dans un petit nombre de mains : une multitude de petits propriétaires