Aujourd'hui le Mont-Auxois

4. Le Moryant, dont le nom, comme les habitants, porte une physionomie si gaoloise, était le canton septentrional des édnes.

180 GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

côtés par des vallées profondes, qui la séparent des hauteurs voisines ; du quatrième côté, une plaine d*une lieue de long s*étend entre les racines du mont et la rivière de Brenne ; deux autres petites rivières, la Loze et l'Ozerain, coulent à droite et à gauche de la montagne et vont se jeter à la Brenne. L'antique cité des Gaéls couvrait tout le plateau calcaire qui forme le couronnement de la montagne * . Le camp de Vercingétorîx, fortifié d'un fossé et d'un mur en pierres sèches de six pieds de haut, occuppait le versant oriental au-dessous de la ville et au-dessus du vallon de la Loze. César assit son camp du côté opposé, sur une hauteur en pente douce, séparée du mont d'Alésia par le vallon d'où sort l'Ozerain *.

Les deux armées se retrouvaient dans la même situation matérielle qu'à Gergovie ; mais la situation morale était changée. D'une part, l'impression de la victoire était effacée par celle d'un revers imprévu; de l'autre part, on n'était pas disposé à retomber deux fois dans la même faute. César se garda bien d'attaquer à force ouverte : il conçut le gigantesque projet d'enfermer à la fois la ville et l'armée gauloise dans une circonvallation de onze milles, protégée par vingt-trois forts. Vercingétorix tenta de rompre la chaîne dont son rival voulait l'enserrer. Il insinua au cœur de ses chevaliers le désir de venger leur honneur, et les jeta dans la plaine. On combattit, dit César, c avec une souveraine vigueur ». Les escadrons romains ployèrent comme de coutume : les Germains arrivèrent à l'aide , suivis des légions. Le fatal ascendant des barbares du nord l'emporta de nouveau !... La cavalerie gauloise fut rejetée en déroute jusqu'à son camp, avec une grande perte d'hommes et de chevaux.

Vercingétorix ne vit plus d'espérance que dans un effort immense, universel, qui arracherait la Gaule à ses fondements pour la précipiter sur l'envahisseur. « Partez , dit-il aux chefs de sa cavalerie, tandis que les passages ne sont pas encore fermés ; rc-

1. Le plateaa a deux kilomètres de longaear sur huit cents mètres de largeur. Le bourg actuel de Sainte-Reine est sitné sur la pente du col que forme la montagne en se bifurquant au-dessus de la plaine. F. Texcellente description du Mont- Auxois par M. Élie de Beaumont, Description géologique de la France, t. I.

X. Du côté de Villers-les-hauts-Prét et dn mont Druaux (Mont-Chénu?).