Améd. Thierry, Hist, des Gculois, t. III, p

3. Les Édues et leurs clients fournirent trente-cinq mille hommes; les ArTcrnes et leurs clients , autant ; les Ruthènes , frères des Arvernes , les Sénons , les 86quanes, les Bituriges, les Santons, les Carnutes, douze mille hommes pour chaque

182 GAULE INDÉPENDAJ<TB. [Av. J.-C.

Il fallut du temps pour rassembler et organiser cette grande armée sur le territoire des Édues , rendez-vous général assigné. Les semaines se succédaient ; le terme fixé par Vercingétorix était dépassé ; un blocus rigoureux ne laissait arriver aucunes nouvelles aux assiégés, dont les provisions étaient épuisées. Vercingétorix convoqua le conseil. Quelques-uns parlèrent de se rendre ; la plupart crièrent qu'il fallait se jeter en désespérés sur l'ennemi. € Vous voulez donc donner une victoire assurée aux Romains ? s'écria l'Arverne Critognat; faites comme vos pères au temps des Kimris et des Teutons : nourrissez-vous de la chair de ceux que leur âge rend inutiles à la guerre, et attendez!... »

Cette terrible proposition ne fut pas rejetée, mais ajournée ; on adopta en gémissant un parti non moins inhumain : on expulsa comme bouches inutiles les habitants d'Alésia, qm allèrent en vain implorer de l'ennemi des fers et du pain. L'armée gauloise voyait du haut des murs les infortunés Mandubes se traîner, expirant de faim, entre la ville et les lignes romaines, dont César leur fermait impitoyablement l'accès ! . . .

Un autre spectacle apparut enfin aux yeux des défenseurs de la Gaule. Un matin, un cri de joie retentit dans la ville : c Les voilà ! » Un flot de cavaliers débouchait dans la plaine, au nordouest du mont d'Alésia^ .

Les Romains voyaient de leurs quartiers un spectacle plus formidable. Le revers du massif où était assis leur camp, les hauteurs et le vallon voisins étaient envahis par un océan d'hommes armés. Les quatre généraux de la confédération, l'Atrébate Gomm, les Éduens Éporédorix et Virdumar, l'Arverne Vergasillaun, étaient venus planter leur camp à cinq cents pas des quartiers de César.

César ne s'était que trop bien préparé à les recevoir. Il avait

peuple ; les LémoTikes, dix mille ; les Piétons, les Turons, les Parises, les Suessons, huit mille pour chaque ; les Amhiens, les Hédiomatrikes, les Pétrocores, les Neryiens, les Morins, les Nitiobriges, les Cénomans, cinq mille pour chaque; les Vélocasses, les Lexoyes, les Éburofikes, trois mille pour chaque; les Raurakes et les Boles; deux mille pour chaque; les peuples armoricains, six mille en tout. Les plus grandes masses furent données par les Gafils, par la Gaule primitive. Cœsar. VII, 75.