CLAUDE

Il n'y eut point de soulèvements en Gaule sous Claude, malgré la persécution druidique; mais l'étemelle guerre germanique ne cessa point d'infester les provinces du Nord : les peuples maritimes, les Inghewungs, devenaient agresseurs à leur tour, et les légères flottilles des pirates haukcs, dirigées par le transfuge kaninéfat Gannask, ravagèrent cruellement les côtes de la Germanie Inférieure et même de la Belgique. « Ce Gannask, dit Tacite, savait les Gaulois riches et peu guerriers » {imbelles). La Gaule était déjà bien changée ! Le célèbre Corbulon, commandant Tarmée de la Germanie Inférieure, battit Gannask sur mer, poursuivit avec ses trirèmes les barques des pirates dans le lit du Rhin, mit les provinces rhénanes à l'abri de ces incursions pour quelque temps, et creusa, entre le Rhin (sans doute le Wahal) et la Meuse, im canal de vingt-trois milles, bordé d'une digue destinée à arrêter les ravages de l'Océan ( 47 ap. J.-C). La domination romaine sur le Rhin fut fortifiée par l'établissement d'une colonie de vétérans chez les Ubiens, ce peuple allié qu'on avait amené à quitter les moeurs tudesques et à bâtir des villes ; Agiîppine, seconde femme de Claude et fille de Germanicus, voulut imposer son nom à la colonie fondée dans la principale ville des Ubiens, où elle avait recule jour, et la Colonie Agrippinienne (Cologne) devint une grande et illustre cité (50 ap. J.-C.). Les Ubiens furent désormais qualifiés à!Agrippiniens (Agrippinenses).

La dernière mesure importante de Claude fut l'attribution des fonctions judiciaires aux procurateurs ou intendants, qui n'avaient d'abord présidé qu'à la levée des deniers et à l'administration du domaine impérial. C'était encore un empiétement sur les droits des patriciens ; car les fonctions des procurateurs n'étaient point de celles réservées aux sénateurs, et Claude n'en investissait guère que ses affranchis (53 ap. J.-C.). Claude eût probablement fini par être, victime de la haine des nobles romains, si un crime domestique n'eût prévenu leurs poignards. Il fut empoisonné par sa femme, et le fils d'Agrippinc, Néron, monta au trône sur le cadavre de son beau-père (54 ap. J.-C). On sait si son règne fut digne d'une telle inauguration! Bien qu'il s'enVeloppât d'apparences liypocrites dans les premiers temps, son véritable caractère avait transpiré au dehors, et la crainte qu'il inspirait empêcha l'exé-

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cution d*un projet aussi utile àla Gaule que glorieux aux Romains: Antistius Yétus, commandant Tannée de la Germanie Supérieure, avait formé le dessein de joindre la Méditerranée àla mer du Nord par un canal entre la Saône et la Moselle ; ^ius Gracilis, gouvei*neur de Belgique, détourna Vêtus de cette entreprise, qui l'eût fait soupçonner par l'empereur de « briguer l'affection des Gaules » , et Vêtus demeura dans une prudente inaction (58 ap. J.-C. ). Néron acquit cependant quelques partisans en Gaule par sa conduite envers la ville de Lyon, dévorée par un vaste incendie en l'année 64 de notre ère : Néron donna 4 millions de sesterces (820^000 fr.) aux Lyonnais pour les aider à rebâtir leur belle cité, « l'ornement de la Gaule ».

(68 ap. J.-C.) Ce fut néanmoins dans la Province Lyonnaise que se forma l'orage qui devait renverser ce monstre, l'opprobre du monde civilisé. C. Julius Vindex, sénateur gaulois et propréteur de la Lyonnaise, appela la Gaule à l'insurrection, non contre l'Empire, mais contre l'empereur, et proclama empereur le vieux Sergius Sulpicius Galba, général des légions d'Espagne . c Le chant des coqs S dit Suétone, réveilla Néron » : il promit 10 raillions de sesterces à quiconque lui apporterait la tète de Vindex ; le chef gaulois répondit en ofi'rant sa propre tête en échange de celle dfe Néron. L'est, le centre et le midi de la Gaule s'étaient levés à l'appel de Vindex, sauf la ville de Lyon, qui demeura fidèle à son bienfaiteur, et qui, à peine relevée de ses cendres, fut assaillie avec fureur par ses voisins les Viennois. Une antipathie mortelle divisait Vienne et Lyon. Vienne, quoique très florissante et décorée de nombreux monuments, dont il subsiste encore de beaux vestiges 2, était éclipsée par Lyon, et regardait la puissance et la prospérité de cette cité nouvelle comme un vol qui lui avait été fait à elle-même. Il suffisait qu'une de ces deux villes se jetât dans ime faction pour que l'autre embrassât le parti contraire,

1. Oq sait que Gallus, en latin, signifie également Gaulois et Coq. L'emblème national qui a orné à plusieurs reprises les étendards de la France moderne n*a pas d*autre origine que ce jeu de mots des Romains, qui avaient apparemment trouvé quelque aùalogie entre le caractère des Gaulois et celui de cet oiseau bruyant, turbulent et intrépide.

2. r. rimportant ouvrage publié sur les Monuments de Vienne par MM. E. Rey et Victli. Paris, 1820, grand in-folio.