NOUVELLES DIVISIONS PROVINCIALES

Gaule. La tétrarchie avait remplacé la monarchie. Constance eut pour département la Gaule et TEspagne, son annexe accoutumée: le César Constance était subordonné à V Avaliste Maximien , et le César Galérius à V Auguste Dioclétieu. Chacun des quatre princes eut son préfet du prétoire : chaque préfecture fut divisée en diocèses, régis par des vicaires préfectoraux; le département de Constance forma deux diocèses, la Gaule et l'Espagne, et le nombre des provinces fut augmenté. La Belgique fut démembrée en trois: la Première Belgique, ayant pour métropole Augusla des Trévires, ou Trêves [Trevtri); la Seconde Belgique, capitale Durocortorum des Rhèmes ou Reims (Rhemi) * ; la Séquanaise, capitale Besançon; FHelvétie était comprise dans la Séquanaise. La Lyonnaise fut aussi partagée en deux provinces ayant leurs chefs-Ueux à Lyon et à Rouen (Rotomagus). On détacha l'Aquitaine primitive de l'Aquitaine romaine, et on l'appela NovempopulatUe ou pays des neuf peuples, en lui donnant Eause (Elusa) pour métropole. La contrée entre le Rhône elles Alpes fut séparée de la Narbonnaise sous le titre de Viennoise. Dans le cours du quatrième siècle , les provinces allèrent encore se subdivisant; Tours {Cœsarodunum ; Tu- Tones) et Sens {Agendicum; Senoncs) devinrent capitales d'une Troisième et d'une Quatrième Lyonnaises; on coupa en deux l'Aquitaine, avec Bourges {Avaricum; Bituriges) et Bordeaux pour chefslieux. Aquœ-Sextiœ ou Aix fut la capitale d'une Seconde Narbonnaise démembrée de la Viennoise ; enfin les Alpes firent deux petites provinces : les Alpes Maritimes, chef-lieu Embrun [Ebrodunum)^ et les Alpes Graïes et Pennines (Haute Savoie et Valais), chef-lieu Darantasia (Moustier en Tarantaise). Le diocèse de Gaule fut à son tour partagé en deux vicariats, dont l'un embrassa les dix provinces au nord de la Loire et du Rhône, l'autre les sept provinces méridionales, division dont il resta des vestiges très durables; les régions aquitaniqucs et surtout narbonnaises étaient bien plus tromanisées» d'esprit et de mœurs que celles du Nord, «t résistèrent avec bien plus d'opiniâtreté à Tinvasion du régime barbare.

1. Vers la fin da troisième siècle, les cités de la Gaule ayaient commencé potir la plupart k perdre leurs noms propres , pour ne plus porter que celui des anciens peuples gaulois dont elles étaient les chefs-lieux.

Ce fractionnement territorial se rattachait à des changements plus importants, commencés par Dioclétien et achevés plus tard par Constantin dans la constitution de TEmpire, et qui peuvent se résumer en deux faits généraux : 1"* la substitution des formes d*une monarchie despotique aux formes d'une dictature républi* caine créée par l'élection du sénat, du peuple et de l'armée ; 2* la séparation du pouvoir civil et du pouvoir militaire, innovation inconnue à l'antiquité romaine. Les mauvais empereurs, les tyrans, avaient' souvent emprunté l'étiquette servile des monarchies orientales; mais tous les princes amis de l'ordre et des lois s'étaient empressés jusque-là de protester contre ces importations étrangères en montant sur le trône, et, tout récemment encore, Probus avait affecté eu toute occasion, à l'égard du sénat, le langage d'un général de la république. Dioclétien organisa régulièrement le despotisme, ceignit le diadème oriental au lieu de la couronne de laurier, revêtit la robe d'étoffe d'or brodée de pierreries au lieu du manteau de pourpre, éleva au niveau des grande dignitaires les serviteurs de son palais qui remplissaient des offices autrefois livrés aux esclaves, et laissa le sénat s'éteindre obscurement dans Rome abandonnée des empereiu*s avec ses traditions et ses souvenirs. Maximien, toujours docile aux inspirations de son collègue, s'était installé à Milan, et le palais impérial de Rome demeura vide durant les vingt années de leur règne. Le faste systématique de Dioclétien accrut les charges publiques déjà si pesantes, et la séparation des pouvoirs civil et militaire, très sage en principe, ne contribua pas moins que les nouvelles formes monarchiques à compliquer les rouages du gouvernement, auparavant si simples, et à multiplier les fonctionnaires au delà de toute mesure. Dioclétien créa une véritable armée d'employés administratifs et fiscaux, qui servaient presque autant que les soldats à maintenir les provinces dans l'obéissance du prince, mais qui rançonnaient les citoyens plus encore qu'ils ne servaient l'empereur : € le nombre des salariés, dit Lactance, devenait plus gTand que celui des contribuables qui les payaient. » Cet écrivain trace, dans son Traité de la mort des persécuteurs, un horrible tableau de la situation des peuples dévorés par une fiscalité impitoyable.