JULIEN

militaires contre l'étranger : toute l'autorité civile était aux mains du préfet du prétoire Florentins, et l'autorité militaire était partagée entré des officiers chargés de surveiller le César plutôt que de lui obéir. Julien envisagea d'un œil feripe la situation) lui fit face et la vainquit. La délivrance d'Autun, abandonné lâchement par les c soldats présents » (troupes mobiles, différentes des garnisons stationnaires), et sauvé par le courage d'une poignée de vétérans, parut d'un heureux présage à Julien, qui, obligé de disperser dans les cités menacées le peu de troupes rassemblées autour de lui, ne put entrer en campagne qu'à la fin de juin 356. Il assigna hardiment Reims pour lieu de rendez-vous aux diflérents corps de sa petite armée, gagna lui-même cette ville avec un faible détachement à travers des nuées de barbares, et, après quelques combats incertains contre les Âllemans, il se tourna contre les Franks, recouvra Cologne, releva les fortifications de cette cité à demi ruinée, et conclut paix ou trêve avec les chefs des Franks, pour concentrer tous ses efforts vers l'expulsion des Allemans, qui poussaient beaucoup plus loin leurs ravages. Tout le pays frontière, et môme la Première Belgique, étant entièrement dévastés, Julien revint, par Trêves, hiverner à Sens; mais à peine y avait-il établi ses quartiers, qu'il se vit bloqué dans Sens par une multitude d'AUemans, et, durant un mois entier, il ne reçut aucun secours du maître de la cavalerie d'Occident, Marcellus, cantonné dans les environs; ce général croyait apparenmient servir Constance en trahissant Julien. Les barbares heureusement étaient malhabiles dans l'art des sièges : la résistance opiniâtre du César les contraignit à la retraite (356-357).

(357) Julien espérait de plus grands résultats au printemps suivant : il avait réussi à obtenir le rappel de Marcellus et l'envoi du maître de l'infanterie, Barbation, avec un renfort de Tingt-cinq mille hommes; l'armée de Julien et celle de Barbation, partant l'une de Reims, l'autre de Bâle, devaient prendre les Allemans connue entre des tenailles. Une fâcheuse nouvelle surprit Julien au milieu de ses préparatifs : les Lètes de la Belgique s'étaient soulevés, et, animés par l'exemple des barbares indépendants, leurs anciens compatriotes, ils avaient passé entre les deux armées de Reims et de Bâle, et se portaient rapidement sur

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Lyon. Ils faillirent surprendre celte grande cité, qui n'eut que le temps de fermer ses portes et de se mettre en défense, et ils dévastèrent toute la contrée : trois corps d'infanterie et de cavalerie, détachés en toute hâte par Julien, rejoignirent et dissipèrent les rebelles, qui continuèrent en détail les brigandages qu'ils ne pouvaient plus exercer en masse, et trouvèrent même un asile au camp de Barbation, s'il faut en croire Ammien Marcellin ; ce qui est certain, c'est que la lâcheté ou la perfidie de ce maître de l'infanterie lit avorter les plans si bien dressés par Julien contre les Allemans.

Barbation rentra dans l'intérieur de THelvétie après un échec ignominieux, et les barbares, qui avaient évacué la Germanie Supérieure et repassé le Rhin, ressaisirent l'offensive en apprenant la retraite du maître de l'infanterie : trente-cinq mille Allemans, conduits par Chnodomar et par six autres rois ou chefs de tribus, franchirent de nouveau le fleuve près A' Argentoralum (Strasbourg); informés que Julien n'avait que treize mille soldats dans son camp de Saverne [Tres-Tabernce]^ ils le sommèrent arrogamment de sortir des terres qu'ils avaient conquises par leur vaillance.

Julien répondit en marchant à l'ennemi. Ce fut une terrible journée : les cavaliers pesamment amîés {catapkractt] et les gens de trait plièrent d'abord devant la fiurie des barbares, et la bataille sembla un moment perdue. Julien ressaisit la victoire par des prodiges de valeur et d'intelligence; le nombre succomba sous la discipline : le Rhin emporta des milliers de cadavres allemans. Le farouche Chnodomar, le vainqueur de Barbation et du César Déccntius, le destructeur des villes de la Gaule, fut pris avec deux cents guerriers de sa truste et < trois amis plus étroitement dévoués à sa personne, qui eussent regardé comme un crime de lui survivre », dit Ammien. Julien envoya ces redoutables captifs à l'empereur, et termina la campagne en faisant prisonniers six cents guerriers franks, qui, après avoir pillé la Belgique, s'étaient cantonnés dans deux forteresses romaines sur la Meuse. Cette poignée de Franks fut plus difficile à vaincre que toutes les hordes allemanniques, et l'excès de la famine put seul amener les assiégés à se rendre, t chose nouvelle, dit Libanius, car la loi des Franks leur ordonne de vaincre ou de mourir. > Ils furent expé-