JULIEN CHASSE LES ALLEMANS

diés en Italie, de même que les Allemans, et incorporés dans la garde de l'empereur.

(358) Julien revint séjourner le reste de l'hiver à Lutèce, la c petite ville des Parises » (ou Paris, Parisii), qu'il afifectionnait entre toutes les cités gauloises, et dont il a laissé une intéressante description dans son Misopogon^. Depuis que Trêves était sans cesse en butte aux irruptions des Germains, le gouvernement gallo-romain s'était replié sur Lutèce, dont il appréciait l'admirable position. Durant le peu de semaines que Julien resta dans ses quartiers, il acquit de nouveaux droits à la reconnaissance des peuples, en empêchant le préfet du prétoire, Florentins, d'imposer sur les provinces gauloises une superindiction ou contribution extraordinaire', alors que les contribuables succombaient SOUS l'impôt ordinaire. Il jeta à terre avec indignation l'ordonnance du préfet, et obtint que nulle voie de contrainte ne serait employée pour le recouvrement de l'impôt de la Seconde Belgique, qui avait tant soufTert de Tinvasion. Ces voies de contrainte étaient non-seulement l'expropriation et la détention, mais la torture et la perte de la Uberté. Sous les plus mauvais règnes, on alla jusqu'à vendre comme esclaves les enfants des parents qui ne pouvaient payer. Les Gaulois, pénétrés de reconnaissance, s*épuisèrenl volontairement pour entretenir l'armée de leur généreux protecteur.

La délivrance de la Gaule n'était pas complète; la moitié de la Seconde Germanie se trouvait encore au pouvoir des Franks : la peuplade des Hamaves s'était cantonnée à côté des Sallens, qui, établis depuis une vingtaine d'années dans la Toxandrie, avaient

1. «rétais en quartier d^hiver dans ma clière Lntèee...* qui est située au milieu d'un fleuve, dans une lie de médiocre étendue, jointe au ritage par deux ponts... L'bifer y est moins rigoureux qu'ailleurs, peut-être à cause des douces brises de la mer, qui arrivent jusqu'à Lutèce, la distance de cette ville à TOcéan n'étant que de neuf cents stades (quarante-cinqlieue8)...Aussieepa7spossède-t-il d'excellents TÎgnobles; on y élève beaucoup de figuiers qu'on protège contre le froid de l'hiver par des couvertures de paille, etc.» {Misopogon, p. 340). Julien n'habitait cependant pas l'Ile de Lutèce ou de la Ciié, mais un vaste palais bâti vraisemblablement par Constance-Chlore dans le faubourg de la rive méridionale. La tradition a con« serve aux derniers vestiges de cet édifice le nom de Thermes de Julien,

2. La superindiction était une taxe imposée soudainement sur les propriétés, en de \a jugéraiion, qui était toujours indiquée k l'avance.

310 GAULE ROMAINE. [3S8àlS9.)

secoué raïUorité romaine et secondé les entreprises des autres Franks. Les Saliens, espérant détourner de leurs tètes le glaive du vainqueur d'Argentoratum, lui dépéchèrent des députés pour demander la paix; mais Julien voulait davantage : il fondit comme la foudre sur les Saliens, auxquels une division romaine ferma la retraite du côté de la Meuse. Toute la peuplade, épouvantée, se remit à sa discrétion. Il usa envers les Saliens d*une c clémence opportune », leur permit de vivre, selon leurs coutumes, dans la Toxandrie, et se contenta d'exiger d'eux un tribut de soldats et de bestiaux. Les Hamaves, nouveaux venus en Gaule, ne furent point si favorablement traités : assaillis avec la même impétuoûtë que les Saliens, qui servirent Julien contre eux, ils s'estimèrent heureux d'obtenir la permission de regagner leurs anciennes demeures au delà du Rhin. Julien les eût facilement écrasés, maïs il avait résolu d'essayer envers les barbares d'une autre politique que son oncle Constantin, et cherchait à émouvoir leurs ftmes grossières par sa supériorité morale et son humanité, comme il avait frappé leur imagination par sa supériorité militaire.

Un auteur grec* raconte une anecdote intéressante sur le traité conclu par Julien avec les Hamaves. Le roi et les principaux de ce petit peuple avaient demandé au César une entrevue sur les bords du Rhin, et le suppliaient de leur -accorder la paix, c Vous n'aurez point de paix , répondit Julien , si vous ne me livrez en otage Nébisgast, le fils de votre roi. • Alors le roi et les autres barbares se jetèrent à ses pieds, fondant en larmes, éclatant en sanglots. € Hélas ! s'écrièrent-ils , ne nous demande point ce qui est hors de notre puissance; car nous ne pouvons rappeler à la vie ceux qui ont péri au combat, ni donner les morts en otage : Nébisgast est tombé sous les coups des Romains. » Julien affecta d'abord de ne i)as croire à leurs paroles. « Malheur à moi! répétait le père désolé; j'ai perdu avec mon fils la paix de ma nation, et il faut que ma misère s'accroisse des misères de tous les miens! » Julien, attendri, ne supporta pas davantage le spectacle de cette douleur qu'il savait trop récUc, et fit paraître tout à coup un nouvel acteur qui dénoua le drame : c'était le

1. Ennap. Exeerptq de Legaiiordbus, etc.; dans les Historiens des Gaules et d$ la France, U l, p. 657.