Prosper Aquitan. — Cassiodor. Chrome

GRANDE 6AGÂUD1E. 357

ils ne traversèrent pas bruyamment le Rhin en masse, un beau jour, comme avaient fait les Burgondes; ils le franchirent cent fois pour aller surprendre et piller les grandes villes du Nord, se retirant avec leur butin, mais laissant à chaque expédition, en deçà du fleuve , quelque bande aventurière cantonnée dans les marais du Wahal, dans les rochers de la Meuse, parmi des campagnards qui étaient en grande partie de même sang et de même langue que les Franks, et qui les aidaient peut-être à saccager les cités romaines. Toute cette contrée devenait de plus en plus inculte et sauvage, et ce qui s'y passait n'avait guère de retentissement dans le reste de la Gaule; à peine les chroniqueurs mentionnent-ils les calamités qui accablaient les rares cités clairsemées dans ces déserts.

Les Burgondes renouvelèrent leurs usurpations dès qu'Aétius eut quitté la Gaule pour aller en Italie disputer à ses rivaux les rênes de TÉtat. Les discordes intestines de FEmpire avaient empêché ce grand capitaine de poursuivre ses succès et de soumettre les provinces armoricaines qui persistaient dans leur séparation depuis vingt-cinq ans, à savoir : la Seconde et la Troisième Lyonnaises, et peut-être quelques cités de la Quatrième. Durant l'absence d'Aétius, un mouvement analogue à celui de TArmorique éclata dans les contrées centrales situées entre l'Armorîque et le territoire des Surgondes. t La Gaule ultérieure, dit Prosper Tyro (la Gaule au nord de la Loire, par opposition aux Sept Provinces ou Gaule citérieure), la Gaule ultérieure, entraînée à la révolte par Tibato, se sépara de la société romaine» : l'autorité impériale fut partout rejetée entre le Rhin et la Loire, et dans le Midi même, dans la Gaule citérieure, presque tous les esclaves et les pauvres s'agitèrent et complotèrent de propager la Bagaudie jusqu'aux Alpes (m Bagaudiam conjuravere) (435). Aétius, revêtu de la dignité de patrice, se hâta de raccourir en Gaule à la tête d*une armée qui consistait principalement en mercenaires huns, étranges défenseurs des lois et de la civilisation : il joignit à ses Huns la peuplade d'Alains qu'avait commandée Goar, et, marchant d'abord contrôles Burgondes, il battit leur roi Gonther et le força d'implorer une paix dont ce chef des Burgondes ne jouit pas longtemps, car, l'année suivante, c les Huns le détruisirent avec

son peuple et sa race * » : vingt mille Burgondes furent taillés 1 en pièces par les féroces auxiliaires d'Aétius. On ignore si cette soudaine et terrible attaque avait été motivée par quelque nouvelle entreprise deGonther; le massacre de vingt mille Burgondes ne détruisit pas leur nation, comme le dit hyperbollquement le chroniqueur, mais Taffaiblit beaucoup et la livra en quelque sorte à la discrétion d*Aétius. Depuis cette catastrophe, il n'est plus question des Burgondes vers la Moselle ni dans la Première Germanie, et, quelques années après (443), on voit le gros de la nation transféré par Aétius dans la Savoie (Sab<mdia)y région beaucoup plus vaste que la Savoie moderne et qui s*étendait de l'Isère au lac de Neufchâtel , embrassant une partie de la Séquanie (Bresse, Bugei, pays de Vaud'). Tibato et sesBagaudes n'eurent pas un meilleur sort que Gonther : c ce prince de la rébellion > fut défait , pris et mis à mort avec les plus importants de ses adhérents, ce qui c apaisa le soulèvement des Bagaudes > ; et les deux Belgiques, la Première Lyonnaise et sans doute une partie de la Quatrième, avec la Séquanie, rentrèrent sous l'obéissance impériale. Aétius n'eut ptis le temps de contraindre les cités armoricaines à en faire autant : le roi Aes Wisigoths avait repris les armes ; il pressait vivement Narbonne, et cette ville, réduite à une cruelle disette, allait capituler, lorsque Aétius et son lieutenant Litorius, arrivés à marches forcées , parurent en vue des murailles et ravitaillèrent la place de vive force (437). Cet avantage fut suivi de quelques autres ; mais tout le fruit des succès d'Aétius disparaissait aussitôt que ce chef, qui portait tout le fardeau de l'Empire, était rappelé au delà des monts par les affaires d'Italie ou d'Afrique. Litorius, qui commandait en son absence, ayant été attaquer les Armoricains sur la Loire, les Wisigoths ressaisirent l'offensive : Litorius retourna sur ses pas, traversa rapidement la Première Aquitaine, dans laquelle ses Huns commirent autant de ravages qu'en pays ennemi, atteignit les Gothsetles poussa jusqu'au pied des remparts de Toulouse, résidence de leur ■ roi. Théoderik fit demander la paix à Litorius par des évoques

t. Prospcr Aqaitan. — Idat. — Prosper Tyr,

2. Grenoble au sud, lYerdun au nord, en étaient. 7. Notit, Imperit.