RAVAGES DES FRANKS

situation des provinces rebelles; elles ne formaient certainement point mie républiq^ue régulière avec un centre politique bien déterminé, une capitale, un conseil suprême ; c'était tout au plus une vague et anarchique fédération ; les cités s'estimaient indépendantes les unes des autres ; et les petites villes, à leur tour, ayant leurs corps municipaux à elles, leurs curies subalternes, ainsi que l'atteste Salvien (1. V, p. 103), ne respectaient sans doute guère l'autorité des curies supérieures. Les limites de laBagaudie, comme l'appelaient les sujets de l'Empire, ne sont pas mieux connues que son état politique : Orléans, Chartres, Paris y étaient peut-être compris. Aétius, qui en 440 avait doimé à un corps d'Alains les terres incultes de la cité de Valence, expédia, deux ans après, le reste des Alains auxiliaires dans la Gaule ultérieure, avec l'autorisation de prendre pour eux une partie des terres de la cité d'Orléans ; les habitants défendirent vigoureusement leurs biens contre les Mes qu'on leur envoyait; mais les Alains eurent le -dessus et expulsèrent les légitimes possesseurs. Aétius avait-il voulu punir les Orléanais de leur participation à la rébellion armoricaine ou au mouvement de Tibato ? L'on ne saurait rien affirmer à ce sujet; car, vers le môme temps, ce patrice octroyait de la même manière aux Burgondcs une partie des biens-fonds dans la région entre l'Isère et le Rhône, région paisible et obéissante *.

Aétius avait espéré obtenir la soumission des Armoricains sans recourir aux armes. « Après la mort de l'évêque Xisle (Sixte) (en 440), dit Prosper d'Aquitaine, l'Église de Rome demeura plus de quarante jours sans pasteur..., en attendant le retour du diacre Léon, qui travaillait alors dans la Gaule à rétablir la bonne intelligence entre Aétius et Albinus. » Le diacre Léon, à son retour, fut proclamé évoque de Rome : c'est le célèbre pape saint Léon. Quant à Albinus, l'histoire ne parle plus de lui, et aucun chroniqueur autre que Prosper n'a même cité son nom; ce devait être néanmoins un personnage important et redoutable, pour qu'un homnie tel que Léon vint tout exprès de Rome négocier son accommodement avec le grand patrice Aétius. Un historien a établi,