Grcgor. Hitt, 1. II, c. 9. — Gesta Reg, Franc, e

2. Lens, en Artois, suitant Adrien de Valois et 11. Ang. Thierry ; le Vieil Hesdin, suivant Sirmond, Dubos et M. Faariel.

3. Sidon. Paneg. Major. « La hache était l'arme nationale des Franks, l'arme franke par excellence, la frankUke, ainsi qu'ils l'appelaient. Ils avaient en outre une arme de trait qui leur était particulière et qu'ils nommaient hang, c*est-à-dire hameçon. C'était une pique de médiocre longueur et capable de servir également de près et de loin. La pointe, longue et forte, était armée de plusieurs barbes ou crochets tranchants et recourbés comme des hameçons. Le bois était recouvert de lames de fer dans presque toute sa longueur, de manière h. ne pouvoir être brisé ni entamé k coups d'épée. Lorsque le hang s'était fiché au travers d'un bouclier, les crocs dont il était garni en rendaient l'extraction impossible; il restait suspendu, balayant la terre par son extrémité : alors le Frank qui l'avait jeté s'élançait, et, posant un pied sur le javelot, appuyait de tout le poids de son corps et forçait l'adversaire à baisser le bras et ii se dégarnir ainsi la tête et la poitrine. Quelquefois le hang, attaché au bout d'une corde, servait, en guise de harpon, à amener tout ce qu'il atteignait. Pendant qu'un des Franks lançait le trait, son compagnon tenait la corde, puis tous deux joignaient leurs efforts, soit pour désar-

SCS GAULE ROMAINE. [447 à 450.]

entre les mains des vainqueurs, avec tous les apprêts du gigantesque festin, les chariots, les mets, les vastes chaudières ornées de guirlandes.

A la suite de ce combat, Chlodio et ses Franks durent Être chassés de la contrée entre la Somme et le haut Escaut, ainsi que des deux cités de TEscaut, Cambrai et Tournai ; mais on peut douter qu'Âétius les ait refoulés jusqu'à la Meuse : la partie septentrionale de la région nervienne, cette terre où devaient s'élever un jour les grandes communes de Flandre, où devaient se presser plus de populations et de richesses que dans aucune autre région de l'Europe, n'offrait guère alors qu'un sol inondé d'eaux stagnantes ou hérissé de halliers, que des sables, des marais et . des bois : on ne rencontrait pas une seule ville au delà de Tour- , nai jusqu'au Wahal. Il n'était pas facile d'expulser les Franks d'un pays si approprié à leurs habitudes, et, d'ailleurs, la paix pe tarda pas à se rétablir entre eux et Aétius. Le patrice romain vovait de loin s'amasser contre l'Occident une formidable tempôte, et jugeait nécessaire, pour pouvoir la conjurer, d'étouffer ou de suspendre à tout prix les luttes intérieures qui divisaient la Gaule.

La puissance des Huns n'avait cessé de s'accroître depuis leur entrée en Europe : les hordes hunniques, agglomérées en monarchie conquérante, avaient marché de victoire en victoire pendant soixante-quinze ans, et tous les nomades des steppes tatares et sarmates, toutes les tribus slaves, toutes les populations teutoniques, enfin le monde barbare presque entier, de la mer Caspienne et de la mer Noire jusqu'au Rhin et à l'océan du Nord, reconnaissait Attila pour seigneur, et s'ébranlait dans ses plus sombres profondeurs à l'appel de ce terrible roi des Huns, la barbarie incarnée : 5 ou 600,000 hommes de guerre se levaient au premier ordre d'Attila. L'Empire barbare, une fois formé,

mer leur ennemi, soit pour l'attirer lui-même par son vêtement on son armure. » Aug. Thierry, Lettres sur l'Hist, de France, p, 97, 98, d'après Agaihias, 1. II. Quelques Franks joignaient au hang et k la frankiske une épée suspendue k un ^ large baudrier : ils n'usaient ni de Tare ni de la fronde et ne portaient guère de cuirasses; les casques mômes étaient rares parmi eux, et ils combattaient souvent nus jusqu'k la ceinture, avec des pantalons d'étoffe grossière ou de cuir pour tout vêtement et un grand bouclier pour toute arme défensive.