V PROGRÈS DES FRANKS

si les Pranks avaient marché contre Nantes par les pays du Mans et d'Angers, ou s'ils étaient arrivés par mer des bouches de l'Escaut ou de la Seines C'est là tout ce qu'on sait de la guerre d'Armorique.

Chlothilde cependant faisait tous ses efforts pour remplir l'attente des évoques, et Chlodowig, chaque fois qu'il revenait, après quelque expédition, dans ses villas du Soissonnais, était en butte aux pieuses obsessions de sa femme, que ses serviteurs romains ne manquaient pas d'appuyer par d'excellents arguments politiques. Mais la crainte de mécontenter les Franks, et aussi l'habitude, lés préjugés nationaux et religieux, retenaient fortement le chef salien. Chlothilde avait beau disserter sur les erreurs du paganisme et sur l'unité de Dieu, Chlodowig secouait la tête, et répondait que € toutes choses étaient créées et produites par ses divinités »• « Il est évident, disait-il, que votre Dieu ne peut rien ; ce n'est pas môme un Dieu, car il n'est pas de la race divine ! » Cette race des dieux, dont parlait le roi frank, était la race des Ases^ la race de Woden ou d'Odin.

Chlodowig cependant, comme on Ta vu, consentît à ce que son premier-né fût présenté au baptême ; mais cet essai réussit mal ; car l'enfant, appelé Ingomer, mourut, « étant encore dans les aubes » (m alhis)^ c'est-à-dire dans la robe blanche que portaient les nouveaux baptisés pendant la semaine qui suivait leur baptême, en signe de régénération et de pureté. Le roi fut fort chagrin de cette perte, et prétendit que l'enfant ne fût point mort s'il eût été consacré au nom de ses dieux. Chlothilde assura qu'on devait au contraire remercier le Dieu tout-puissant d'avoir appelé l'enfant dans son royaume, t parce que ceux qui mouraient dans les aubes étaient nourris des regards de Dieu dans le ciel ». « Elle engendra un second fils, et le nomma Chlodomir (ou Chlodomer), Or voici que celui-là tomba malade à son tour, t Cela doit être ainsi, commençait à dire le roi; il en sera de cet enfant comme de l'autre : il va mourir pour avoir été arrosé d'eau au nom de votre Christ! » — Mais le Seigneur accorda la vie de l'enfant aux prières de la mère, »