CONQUÊTE DE L'ALLEMAGNE. 42S

liommes les plus ëminents de la péninsule, témoignait aux restes de la civilisation antique un noble amour, un respect éclairé et actif. Théoderik avait promptement réprimé les courses dévastatrices que Gondebald et ses Burgondes faisaient en Ligurie durant la guerre des Goths contre Odowaker, et racheté de leurs mains tous leurs captifs italiens : Tinfluence du roi dltalie s'étendait pacifiquement sur la Gaule ; il avait donné une de ses filles à Alarik et demandé en mariage une sœur de Chlodowig, se ménageant ainsi les moyens et le droit de s'inuniscer dans les affaires des royaumes transalpins ^

Le vainqueur de Tolbiac retourna enfin du Danube sur le Rhin, et reprit, par les Vosges et par Toul, le chemin de Reims et de Soissons : sans doute les cités de Bâle (Basilea), d'Argentoratum ou Strasbourg, et celle de Toul ou des Leukes, avec son vaste territoire qui s'élargissait depuis la haute Marne jusqu'au revers occidental des Vosges, avaient reconnu la souveraineté du roi sar lien. Chlodowig revint trouver Chlothilde fLkJuviniacum (Juvigni) dans le pays de Soissonnals, » une de ces villas ou métairies du domaine qu'il préférait aux palais des cités, et ce fut là qu'il raconta à la reine comment il avait obtenu la victoire en invoquant le nom du Christ. Chlothilde aussitôt manda secrètement saint Rémi, en le priant « d'insinuer au roi la parole du salut »; car Rémi, «singulièrement versé dans la science de la rhétorique, possédait à un haut degré le don de persuasion.»

« Je t'écouterai volontiers, très saint père, répondit Chlodovng, qui , dans le trajet de Toul à Soissons, avait déjà été endoctriné par le moine Wédast (saint Waast); mais il reste im obstacle: c'est que le peuple qui me suit ne veut pas abandonner ses dieux; j'irai vers lui, et je lui parlerai d'après tes paroles. » Il assembla donc les siens ; mais , avant qu'il eût ouvert la bouche, la puissance de Dieu le prévint, et tout le peuple s'écria d'une commune voix : a Nous rejetons les dieux mortels et nous sommes prêts à reconnaître le Dieu immortel que prêche Rémi K >

1* Théoderik, lorsqu'il intercéda pour les AUemans auprès de Chlodowig, loi envoya un habile musiaien d'Italie, « qui chantait en s'accompagnant sur la Ijra pendant le festin royal ».