Gregor. Uist. 1. II, ch

Franks ! s'écrie le préambule de la Loi Salique : qu'il garde le royaume, qu'il protège leur armée ! >

;497) La conversion de Ghlodowig porta d'abord quelque atteinte à sa popularité parmi les Franks, et il paraîtrait, d'après la Vie de saint Rémi, que beaucoup de ses compagnons le quittèrent, afin d'aller, au nord de la Somme, grossir la peuplade de Raghenaher, le roi de Cambrai; mais le mécontentement ne grandit pas jusqu'à l'hostilité ; et, à lapremière guerre, la soif des aventures et du pillage devait ramener bien vite les païens les plus opiniâtres sous les victorieuses bannières du roi de Soissons. Rien ne fut négligé d'ailleurs pour répandre la foi évangélique chez les Franks : le moine Wédast(saint Waast) fut envoyé comme évoque au milieu des tribus saliennes, à Arras (Atrebates)^ l'ancien Tiemetacum, cité qui avait été complètement ruinée par les barbares, et Ghlodowig employa dans le môme but tous les moyens que lui fournissaient sa renommée et ses richesses.

Qu'était-ce, au surplus, que la défection de quelques soldats, auprès du vaste accroissement de puissance que la cérémonie de Reims valut à Ghlodowig? Dès ce jour, on peut dire que la Gaule fut à lui. Le clergé catholique jeta un long cri de joie et de menace en apprenant que cette formidable épée s'était mise au service de l'oriliodoxie, et tous les trônes ariens furent ébranlés sur leur base : Ghlodowig fut proclamé le fils unique de l'Église entre les rois d'Occident*. Le premier des évoques occidentaux, le pape de Rome, Anastase, exliorta le roi des Franks, t son glorieux et illustre fils », à être désormais pour l'Église t une colonne de fer », et l'on a conservé une lettre encore plus remarquable que Ghlodowig reçut d'Avitus, évêque métropolitain de Vienne, grand poète religieux, théologien et politique éminent, qui avait dans la Burgondie le môme crédit que saint Rémi dans le nord de la Gaule : l'évêque de Vienne était un proche parent de L'empereur Avitus et du maître des milices Ecdicius. c La divine Providence, écrit Avitus, vous a donné pour arbitre à notre siècle : en choisissant pour vous la vraie croyance, vous décidez pour tous; votre foi est notre victoire!... Bien que je n'aie point

1. De lu ce titre de fils atné de l'Église, que prirent les rois de France aprt*» les rois franks.