INVASION DE LA BURGONDIE

de Gondebald à Dijon. Les Oslrogoths avaient alors recouvré sans résistance la province de Marseille, enlevée naguère aux Wisigoths par Gondebald ; puis ils rejoignirent Chlodowig au nord de la Durance. t Les Goths, dit Procope (1. 1, c. 12), répondirent aux reproches des Germains (des Franks) en arguant de la difficulté des chemins, et payèrent l'amende fixée à l'avance; moyennant quoi ils partagèrent le pays avec les vainqueurs, ainsi qu'on en était convenu. » Théoderik garda la province de Marseille, au lieu de la rendre à Alarik.

Le roi Gondebald, cependant, caché derrière les murs de sa forte cité d' Avignon, était en proie à de cruelles anxiétés : une seule bataille avait renversé de fond en comble l'édifice de sa puissance; l'élite de ses Burgondes étaient morts sous les remparts de Dijon ou séduits par Godeghisel, et ses sujets romains l'avaient abandonné en masse au premier bruit de son malheur : Autim, Lyon, Vienne, Valence, avaient ouvert leurs portes aux Franks, comme Fréjus, Aix et Marseille, aux Goths ; et Avignon, dernier asile du roi vaincu, était assailli par les armes de Chlodowig. Le malheureux Gondebald eut recours à son favori Arédius, personnage qui, dans les récits des chroniqueurs, semble le type poétisé de ces nobles Romains qui mettaient leur esprit au service de la force, pour la diriger vers le bien ou vers le mal, régnaient humblement à la cour des rois barbares, et les dominaient, en les servant, de toute la supériorité intellectuelle que la civilisation dégradée gardait encore sur la barbarie triomphante.

€ Gondebald, dit Grégohre de Tours, manda près de lui Arédius, homme illustre, prudent et sage, c Les angoisses, dit-il, m'assiègent de toutes parts, et j'ignore ce que je dois faire, parce que ces Barbares * sont venus sur nous afin de nous tuer et de détruire tout le pays. » Arédius répondit : « Il te faut adoucir la férocité de cet homme pour ne point périr : si tu y consens, je feindrai de fuir d'auprès de toi et de passer de son côté; et, lorsque j'aurai trouvé accès près de lui, je ferai en sorte qu'il ne détruise ni toi ni le pays, pourvu que tu accomplisses ce qu'il te demandera par mon conseil. — Je ferai, repartit Gondebald, tout ce que tu me prescri-

U II est assez remarquable de Toir Gondebald traiter les Franks de Barharêê et ft placer ainsi lui-même en quelque sorte parmi les Romains,

ras. » Arédius prend congé de lui, et va trouver Chlcdowig, cVoid que ton humble serviteur, très pieux roi, se remet en ta puissance, délaissant ce misérable Gondebald. Si ta miséricorde daigne jeter un regard sur moi, toi et les tiens aurez en moi un homme fidèle et dévoué. »

Malgré les anciens griefs de Ghlothilde contre Arédius, Ghlodowig le retint avec empressement; car il était c joyeux conteur, bon au conseil, judicieux dans les jugements et fidèle exécuteur des missions qu*on lui confiait ». Bref, comme Ghlodovvig, avec toute son armée, séjournait autour des murailles d'Avignon, Arédius lui dit : c Si la gloire de ta grandeur, 6 roi, voulait écouter les paroles de mon humilité, quoique tu n'aies pas besoin de conseil, je te donnerais, en toute sincérité, un avis profitable pour toi et pour les cités par lesquelles tu te proposes de passer. Pourquoi retiens-tu ici ton armée, tandis que ton ennemi réside dans un lieu très fort et inaccessible ? Tu dépeuples les champs, tu mets à nu les prairies, tu arraches les vignes, tu coupes les oliviers, et tu détruis tous les fruits de la contrée, mais tu ne parviens pas à nuire à Gondebald. Envoie-lui plutôt une ambassade, et impose-lui un tribut, afin que la contrée soit sauvée, et que tu commandes à perpétuité à ton tributaire; s*il refuse, alors tu feras ce qui te plaira. »

Chlodowig suit ce conseil : Gondebald, trop heureux de sauver sa vie et sa couronne à tel prix que ce soit, paie la première année d'un tribut considérable, qu'il jure d'acquitter désormais, tous les ans. Chlodo\^ig, satisfait d'avoir réduit les deux rois des Burgondes au rang de tributaires, s'en retourne vers les rives de la Seine avec ses Franks chargés des dépouilles de la Burgondie. Le vaste territoire de Langres avait sans doute été cédé au roi frank par Godeghisel, qui s'était saisi d'Autun, de Lyon, de Vienne, de toute la Burgondie au nord de l'Isère : Gondebald, à ce qu'il semble, ne recouvra que le pays entre l'Isère et la Durance, et Godeghisel resta dans Vienne, sa nouvelle capitale, avec un certain nombre d'auxiliaires franks, qui avaient reçu des terres en Burgondie.

Les rapides catastrophes qui venaient de bouleverser cette région furent suivies d'un retour de fortime plus surprenant et plus

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rapide encore : il s*opéra, en quelques semaines, dans Fesprit des Romains* dé la Burgondie, une révolution que Grégoire de Tours indique en trois mots : c Gondebald reprit des forces >. Les Franks avaient dévasté horriblement le pays, tratné les populations captives, porté la désolation dans des cantons où ils n'éprouvaient aucune résistance : une réaction violente éclata contre eux et contre leur allié Godeghîsel, et le clergé ne tenta point d'arrêter cette impulsion; Gondebald avait saisi, avec proinptitude et habileté. Tunique chance qui lui restât de se relever : il donna aux évêques de grandes espérances de conversion, laissa son fils Sîghismond embrasser publiquement le catholicisme, et promît aux sujets romains d'améliorer législativement leur condition vIs-à-vis des Barbares. Le soulèvement fut général, et à peine Chlodowîg eut-il évacué la Burgondie, que Gondebald se revît à la tête d'une nombreuse armée,

Gondebald, déclarant fièrement qu'il ne payerait plus de tribut & Chlodowîg, passa l'Isère, marcha droit à Godeghîsel, qui se trouva hors d'état de tenir la campagne, le rejeta sur Vienne, le força de s'enfermer dans cette ville, et l'y assiégea. Quand les aliments commencèrent de manquer c au menu peuple » , Godeghîsel, c craignant que la faim n'arrivât jusqu'à lui, fit expulser de la ville les moindres du peuple »; on chassa, entre autres, un artisan, auquel était confiée la garde de l'aqueduc; cet homme, indigné du peu de cas qu'on faisait de lui, s'en va trouver Gondebald, lui révèle le moyen de surprendre son frère, et guide un corps de soldats ennemis, par le conduit de l'aqueduc, jusque dans Tintérieur de la ville : tout à coup, aux sons d'une trompette qui s'élève du milieu de la cké, le gros des assiégeants court à Tassaùt, attaque les portes, et Y^ défenseurs des remparts se trouvent pris entre deux armées. Godeghîsel, jugeant tout perdu, se réfugia dans Véglise des hérétiques, mais il y fut massacré avec Tévèque

1. On a pn remarquer que nous employions indifféremment les noms de Ro^ tnains et de Gaulois ; nous ne faisons que suivre les monuments des siècles bar» l>are8^ qui qualifient de Romains tous les anciens sujets de l'Empire d'Occident; rSmpire n'était plus; Rome tombée subissait obscurément la loi d'un roi goth, el les peuples jadis conquis par Rome n'en restaient pas moins Romains, à leurs propres yeux et aux yeux de leurs nouTcaux maîtres ; il y a là peut-être quelque chose de plus imposant que toutes les grandeurs des anciens jours de Rome.

436 ËTÂBLISSEMENT DES FRÂNKS. [501 à302.J

arien de Vienne. Les Franks qui étaient auprès de Godeghisel se retirèrent tous dans une tour : Gondebald défendit qu'on leur fit aucun mal, et, après les avoir obligés à se rendre, il les envoya captifs à Toulouse vers le roi Alarik, comfne un glorieux présent et un témoignage de réconciliation entre les Burgondes et les Goths ; quant aux sénateurs gallo-romains et aux chefs burgondiens qui avaient soutenu jusqu'au bout le parti de Godeghisel, Gondebald les fit périr dans de cruels supplices, et plusieurs évoques et prêtres furent contraints de s'enfuir chez les Franks; « ce fut ainsi que Gondebald, recouvrant le royaume qu'il avait perdu et acquérant celui que Godeghisel avait possédé, devint roi de toute la Burgondie * . » Il recouvra môme Langres sur les Franks, mais non pas la Province Marseillaise sur les Ostrogolhs.

Gondebald ne remplit qu'à demi ses engagements envers le clergé orthodoxe : il consentit à recevoir de la main d'Avitus cette onction du chrême, qui était le signe du Christ et de ceux qui croyaient à sa divinité ; mais il ne voulut jamais confesser publi- . quement l'égalité du Fils et de l'Esprit avec le Père. Il tint parole à ses sujets romains, t prescrivit, dit Grégoire de Tours, des lois plus douces aux Burgondes, afin qu'ils n'opprimassent point les Romains >, et publia, en 501 ou 502,1e code burgondien, appelé Loi de Gondebald (par corruption. Loi Gombette). Ce code dut être accueilli par les acclamations des Gallo-Romains : il les mettait sur un pied d'égalité parfaite avec ^es Barbares, leur accordait, contre les violences et les vexations de ceux-ci, toutes les garanties que le pouvoir royal avait pu imaginer, et donnait même aux propriétaires romains quelque ouverture à rentrer dans l'intégralité des biens qui avaient été partagés entre eux et les hôtes burgondes ; la loi établit que le propriétaire romain aurait la préférence, dans le cas où Y hôte burgonde voudrait vendre son lot. La clôture définitive des partages fut ordonnée par Gondebald, ainsi qu'elle l'avait été autrefois chez les Wisigoths, par Éwarik, et les possesseurs n'eurent plus à craindre de nouvelles spoliations,

A côté de ces articles inspirés par le désir de favoriser les anciens propriétaires, on remarque, dans le droit territorial du code