Greg.I. II, c. 33. Mar. ATentie

LOI GOMBETTE, 437

burgondîen, quelques dispositions purement germaniques : la permission, octroyée à tout homme qui n'a point de forêt à lui, de couper, dans la forêt d'autrui, le bois dont il a besoin, fut acceptée avec joie et reconnaissance par le pauvre romain ; quant au Burgonde, il avait toujours usé de ce droit; c'était pour lui un souvenir du temps où les bois et les marches de la Germanie étaient communs entre tous. La loi qui punit d'une amende le refus de l'hospitalité appartenait aussi à la tradition d'outre-Rhin; dans le code burgondien, comme dans la loi des Goths, on voit poindre la féodalité : les bénéfices {mvnera) accordés par le roi sont déclarés héréditaires. Le droit civil institué par Gondebald est tout à fait romain ; le droit pénal est mixte : il punit de mort le meurtre d'un homme libre, sauf le cas où la victime s'est attiré son sort en provoquant le meurtrier; le meurtre d'un esclave est puni d'une amende variable suivant la profession ou l'art qu'exerçait l'esclave ; la compensation [rvehre-ghild) d'un esclave orfèvre est quintuple de celle d'un laboureur ou d'un pâtre, et s'élève à cent cinquante sous d'or*, mî\ximùm qui est aussi le taux du meurtre d'un esclave romain du roi ; le meurtre d'un serviteur barbare du roi est puni de mort. C'est la seule trace d'inégalité entre les deux races qui se trouve dans le code. La femme qui abandonne son mari est étouffée dans la boue; l'homme qui divorce d'avec sa femme, sans qu'elle ait commis de crime, doit abandonner à sa femme sa maison et son bien. Un article consacre, dans les procès criminels et même civils, un usage profondément contraire au droit romain, le combat judiciaire entre deux champions, le «jugement de Dieu > par les armes, lorsque le plaignant refuse de se contenter de la dénégation de l'accusé confirmée par le serment de douze parents et amis. Avitus s'était opposé à la consécration du duel judiciaire, motivé, dans la loi de Gondebald, sur la fréquence et le scandale des faux serments. Le duel judiciaire et la peine atroce contre la femme coupable appartiennent aux coutumes apportées d'outre- Rhin.

On reconnaît, dans le code burgondien, que sans compter les

U Le son d'or ttlait entiron 15 francs de notre monnaie.

488 ÉTABLISSEMENT DES FRANKS. [502 à 506.'

esclaves, la société burgondienne se composait de trois classes^ comme presque toutes les sociétés teutoniques. La classe supérieure, parmi les Burgondes, c'étaient les Faramannen ou Fartnu (de Fara, famille, gens)^ chefs de familles, et, par extension, chefs de tribus, de familles factices , titre qui indiquait ^e le régime de la bande guerrière, de la truste, n'avait point absorbé chez eux, comme chez les Franks, le régime patriarcal : au-dessous se trouvaient les simples hommes libres, et enfin les Mes ^ .

(502-506) Gondebald n'eut pas à faire l'épreuve de la gratitude des Romains : Chlodowig ne tenta point d'efforts sérieux pour châtier le monarque burgonde de la mort de Godeghisel ni de la violation du pacte d'Avignon. Le parti ecclésiastique, assez content de l'aspect qu'avaient pris les affaires de Burgondie, travailla sans doute à empêcher le renouvellement de la lutte, et à pousser Chlodov^ig contre un autre ennemi. La mésintelligence entre les Goths et leurs sujets gallo-romains continuait toujours au midi de la Loire, et une faction puissante ne cessait d'appeler secrètement les Franks : l'on n'eut pas beaucoup de peine à tourner de nouveau vers le pays d'outre-Loire l'ambition de Chlodowig ; la guerre de Burgondie n'avait été qu'une diversion pour lui, et il revint avec ardeur à ses projets contre les Goths. La colère rendait de l'énergie au roi Âlarik, exaspéré par les menaces des Franks et les complots de leurs partisans ; et ce prince semblait disposé à prévenir l'attaque. Le grand Théodcrik s'cnterposa encore une fois : il écrivit à Alarik de ne point entamer les hostilités : « Quelque confiance que vous inspirent la longue suite de glorieux ancêtres dont vous descendez, et le souvenir du puissant Attila, terrassé par les forces des Wisigoths, gardez-vous de jouer votre destin sur un coup de dé : une longue paix amollit les cœurs des plus vaillants peuples, et voici bien longtemps que les Wisigoths ne sont plus exercés aux combats! > Le roi d'Italie dépêcha en même temps une ambassade à Gondebald, avec qui il avait conclu la paix et contracté une alliance de famille, et il envoya des députés au fond de la Germanie, vers les rois des Thuringiens, des Érules et des Warnes^, qui avaient été autrefois

1. Cod, Burgotid, passîm, dans D. Bouquet, t. IV, p. 252-282.

2. Théoderik, daas ses leltres, qualifie tous ces princes à*ExcelUnç0,

LOI SÂLIQUE. i39

secourus par Ewarik contre les Franks. Une coalition défensive se forma sous les auspices du roi dltalie, et les ambassadeurs des princes ligués dénoncèrent la guerre au nom de tous à Ghlodo\^ig, s*il refusait d'accepter une paix équitable avec les Wisigoths. Chlodowig n'abandonna pas, mais suspendit Texécution de ses plans, et consentit à une entrevue avec Âlarik : la conférence eut lieu sur la frontière des deux peuples, dans une lie de la Loire, près d'Amboise (Ambacia)^ c bourgade du territoire de Tours. > Les deux rois s'entretinrent pacifiquement, < mangèrent et burent ensemble, et se séparèrent de bon accord après s'être promis amitié. >

Grâce à la politique du roi d'Italie, qui remplissait avec tant de noblesse et d'habileté le rôle de médiateur de l'Occident, et grâce peut-être aussi à une bien petite cause, à une fièvre quarte qui tourmenta Chlodowig pendant deux ans, la Gaule compta six années de paix ou de trêve à partir du meurtre de Godeghisel. C'est vraisemblablement dans cet intervalle qu'on doit placer la première révision des coutumes saliennes, qui, dans leur forme antique, n'étaient plus en rapport avec la nouvelle situation des Franks : c Quand, par la faveur de Dieu, Chlodowig le Chevelu» le beau, l'illustre roi des Franks, eut reçu le premier le baptême catholique, tout ce qui, dans le pacte salique, paraissait le moins convenable, fut éclairci et amendé par les glorieux rois Chlodowig, Hildebert et Chlother* . » La Loi Salique, telle qu'elle est parvenue jusqu'à nous, ne date point toutefois de Chlodowig ni de ses fils, et sa rédaction n'est pas antérieure au septième siècle : elle fut probablement d'abord révisée de vive voix dans un mal particulier de la tribu siu* laquelle régnait Chlodowig, puis le reste des Saliens, quelques années après, ratifièrent la révision >.

Cette fameuse loi des Saliens offre un caractère bien difTérent du code des Wisigoths ou de celui des Burgondes : le génie en est purement gerinanique et barbare, et l'on n'y sent guère ces influences nouvelles qui apparaissent dans les lois d*Ëwarik ou de