SUR LE NOM D'ÉSUS

Lucain le nomme Esus. Un écrivain postûricur, Lactance, l'appelle Heusus. Euzus

ou heûzux, en breton,Teut dire encore aujourd'hui l'effroyable, celui qui inspire l'épouvante. y. LaVillemarqué, Eaai sur l'histoire de lalangue bretonne, p. y \ll\ 1847.— En gaélique-écossais, ogaiz, eugaiz,A\e même sens. H est probable que ce sens qualificatif n*est que dérivéet secondaire,et quMly aTait une signification cachée, plus liante et plus métaphysique. M. J. Re^naud (Encyclopédie nouvelle , art. Druidisme) croit retrouver dans £fti# le radical pélasgique Ais, d*où Aisa, en grec, la Fatalité t souTcraine des dieux mêmes, Aisar, AisoU (le dieu, les dieux), en étrusque {Hexychius). Les dérivés grecs aisios (juste, bon, beau), aisia (justice, devoir), impliquent une notion primitive, supérieure à celle de destin ou de fatalité, la notion du vrai Dieu, du Dieu personnel et libre. Aristote et d'autres écrivains grecs interprètent le ladical ais par : celui qui est toujours ou qui est toujours le même. Quant à Tidentification d'Esus avec HuGadam, proposée par des savants gallois et acceptée par M. Amédée Thierry, elle nous parait inadmissible étymologiquement et tliéoriquement. Hu est un personnage purement humain dans celles des Triades qui nous apprennent sa venue en Occident avec son peuple; et les plus anciennes Triades sont évidemment postérieures de bien des siècles au culte d'Ésus, qui est le fond même de la religion gauloise, et qui a tous les caractères de l'antiquité première. A la vérité, dans d'autres Triades et dans les poésies galloises, Hu figure comme un personnage cosmogonique, mari de Koridwen, sauveur de la Terre, qu'il délivre du déluge suscité par Avauk-Du ; il est une espèce de génie protecteur des Kimris; mais il n'a jamais les caractères de l'Être suprême, et il semble reconnaître la supériorité d'un autre génie, Vlker-Pen' Dragon (Uther à tète de serpent). Il y a là un problème que nous ne sommes pas complètement en mesure de résoudre. Hu-Gadam, Arthur, Merlin ou Merzin, Taliésin, Uther-Pen -Dragon lui-même, sont tour à tour, dans les Triades, dans les poésies et dans les traditions bardiques, des personnages humains et historiques et des personnages surnaturels. La légende a-t-elle confondu les héros avec des êtres mytiiologiques dont ils portaient les noms, qui étaient l'objet de croyances antérieures, et qu'on croyait ressuscites en eux, ou bien, au contraire, la légende a-t-elle transformé postérieurement les héros en êtres mythologiques? La première solution nous parait de beaucoup la plus vraisemblable. Dans le chant d'Uther-Pen- Dragon, le dieu Hu « aux ailes étendues» a un fils qu'on appelle le protecteur de grands privilèges, le héraut b irdique, le ministre, et qui est probablement le Hu delMiistoire. V. La Villemarqu^), Contes populaires des anciens Bretons, II, 'iuj.