MŒURS ET COUTUMES GAULOISES

Les Grecs et les Latins ne nous donnent guère de lumière sur la constitution de la propriété foncière en Gaule; mais les lois postérieures des peuples gaéliques et kimriques, comparées aux traditions et aux lois des Germains, y suppléent peut-être suffisamment. La tribu seule était d'abord propriétaire. Il y a des vestiges très-apparents de cette communauté première dans les lois irlandaises des Brehons '. L'appropriation individuelle du sol a commencé par la maison et la terre qui entoure la maison, l'endos de la maison, le verger, ce que nos paysans appellent encore aujourd'hui, par excellence, VhérUage *. Avec l'agriculture s'étend l'appropriation et la division ; on cultive par faihilles, puis par tètes. Le chef de tribu répartit les lots entre les familles, le chef de famille, entre les membres de la famille : une portion nouvelle est attribuée à la famille pour chaque enfant mâle arrivé à r&ge d'homme '. Les lois bardiques galloises de Moelmud conservent des traces d'une grande tentative faite pour combiner la communauté avec l'agriculture par un roulement annuel des champs entre les familles; mais ce régime ne parait pas avoir subsisté longtemps : l'individualité gauloise Ta renversé *. Cependant la Gaule n'arrive à rien de isemblable à la propriété individuelle absolue des Étrusques et des Romains; l'appropriation de la terre cultivée n'est pas irrévocable, et, si la possession se divise par têtes, le fond reste à la famille, et le partage se renouvelle

1. En Irlande, toutes les fuis qu'un membre du clan mourait, on recommençait le partage des terres.