MOEURS ET GROTANCES GAULOISES

riant *. Le caractère essentiel qui domine tout ce que nous venons de dire, le cachet de la race gauloise, c'est de jouer avec la mort comme jamais ne Fa fait aucune race humaine. Ils jouent avec la mort, ils la provoquent, ils se livrent à elle comme des désespérés, et pourtant ils sont plus joyeux dans la vie que les autres hommes; rien de nloins sombre et de moins mélancolique que ces esprits qui se répandent sur tout et s'ouvrent à tout !

D'où procède donc cette force surhumaine contre l'angoisse qu'inspire à la créature pensante l'approche de la dissolution de son corps ?

Pourquoi la Gaule est-elle la terre

Où l'on ne connaît pas la terrear de la mort ' ?

C'est aux croyances des Gaulois à répondre. Nous avons vu les faits, les mœurs; remontons aux causes, aux idées, qui, chez les peuples primitifs, ne sont pas de vaines abstractions de l'esprit, mais des flambeaux de vie, des principes d'action.

Que nous reste-t-il de la religion de nos pères? Point de livres sacrés, pas du moins qui appartiennent à la Gaule primitive; des témoignages dispersés dans les écrivains grecs et latins; des poésies gaéliques et kimriques, dont les plus anciennes se rattachent aux derniers jours de la religion gauloise; des traditions gaéliques d'Irlande, altérées, remaniées depuis rétablissement du christianisme; des traditions kimriques de Galles, assemblées en forme de tercets, désignées sous le nojn de Triades historiques, poétiques, juridiques, théologiques, et dont la partie incomparablement la plus importante vient de sortir d'un long oubli et d'être révélée à la philosophie et à Thistoire au moment même où nous écrivons'; enfin des monuments épars sur le sol, monu-