MO & 800.] RITES ET SYMBOLES. H

mythique, une vague intuition des révolutions vulcaniennes et neptuniennes de la géologie, et rappeler les cataclysmes locaux, déluges, éruptions volcaniques, qui ont frappé si vivement Timagination de tous les peuples primitifs*. Tout ce qui se rapporte à la doctrine de la mort et de la renaissance périodique du monde et de tous les êtres paraît avoir été concentré dans les rites et les croyances de la nuit du premier novembre, nuit pleine' de mystères, que le druidisme a léguée au christianisme, et que le glas des morts annonce encore aujourd'hui à tous les peuples catholiques, oublieux des origines de cette antique commémoration. Chacune des grandes régions du monde gallo-kimrique avait un centre, ua milieu sacré, auquel ressortissaient toutes les parties du territoire confédéré, et dans lequel on a cru reconnaître le symbole du soleil au centre du système planétaire. Dans ce centre brûlait un feu perpétuel qu'on nommait le phre-feu^. La nuit du premier novembre, les traditions irlandaises rapportent que les druides se rassemblaient autour du père-feu, gardé par un pontife forgeron, et réteignaient : à ce signal, de proche en proche s'éteignaient tous les feux de Ttle; partout régnait un silence de mort; la nature entière semblait replongée dans une nuit primitive. Tout à coup le feu jaillissait de nouveau sur la montagne sainte, et des cris d'af régresse éclataient de toutes parts; la flamme empruntée au phre-feu courait de foyer en foyer, d'un bout à l'autre de l'ile, et

1. K. le Myvyrian, pasiim, et le chant druidique retrouvé par M. de La Villemarqué en Breta^e, et intitulé : Ar-Rannou (les Rangs, les Séries); BarzaS" Brwii, t. I, p. 9-19. Ces térie», que le druide enseigne à l'enfant blanc (au néophyte), partent de la Nécessité et de la Mori (nous verrons tout à l'heure ce que signifie eette mort d*où procède la vie), pour aboutir à la fin du monde, exprimée sous des symboles extraordinaires. « L'avant-demier des douze signes (du zodiaque), le sagittaire, décoche sa flèche armée d*un dard. Les douze signes sont en guerre. Li vache noire à Tétoile blanche (symbole de la vie organisée) sort de la forêt des dépouilles ; dans la poitrine, le dard de la flèche ; son sang coule ; elle beugle,

tête levée La trompe sonne; feu et tonnerre, pluie et vent, tonnerre et feu.

Rien; plus rien; rien ni série, i* Le mofkie étant immortel, il s*eusuit que cette fin du monde n*est que la fin d*une phase du monde; c'est une mort suivie de renaisance. La célèbre prophétie de Merlin finit, comme le chant des Séries, par une description de la guerre des douie signes, et conclut formellement par la reuiiissance du monde. « La poussière des anciens (ou des choses anciennes) renaîtra. ■ f. Geoffroy de Monmouth; Britanniœ utriusque regum getta, etc., lib. IV, cdit. de Badius Ascensius.

2. « Le père-feu allumé sur la montagne de la guerre. » Ar-Rannou.

72 GAULE liNDÉPENDANTE. [At. J.-a

ranimait partout la vie*. Des cérémonies analogues se répétaient sans doute dans toutes les régions gauloises.

A la môme doctrine se rapporte évidemment un rite terrible, particulier aux druidesses de la Loire. Les druidesses nannètes (nantaises) doivent chaque année, dans l'intervalle d'une nui! à l'autre, abattre et reconstruire le toit de leur temple rustique,* emblème en action de la destruction et du renouvellement du monde. Après avoir abattu la charpente et dispersé le chaume de l'ancien toit, elles se hâtent d'apporter les matériaux du nouveau. Si l'une d'elles laisse tomber ce fardeau sacré, elle est perdue; les dieux la demandent pour hostie. Ses compagnes , saisies d'un transport frénétique, se précipitent sur elle et la mettent en pièces. On prétend que jamais une année ne se passe sans victime *.

Tandis que les hommes célèbrent sur la terre le renouvellement universel par des symboles, les uns si poétiques et si purs, les autres si affreux, dans un autre monde s'accomplissent les mystères dont la terre ne connaît que les emblèmes. Cette môme nuit du 1" novembre voit le juge des morts» Samhan, s'asseoir sur son

1. D'Eckstein, U Catholiqw, oct. 1B29, p. 156. Il y avait une autre fête du feu le l*** mai, en Thonneur du dieu Bel. C'était la fête du soleil et du printemps, comme Vautre était celle de la nuit et de Thiver. Dans Vile d*£rin, on immolait des chevaux à Bel, à Ouisneach, au centre de rilc On allumait, dans chaque canton, deux feux en Thouneur de ce dieu, et Ton faisait passer les troupeaux entre ces deux feux pour les purifier, usage dont il reste des traces dans notre Bretagne. La fête des mariages se célébrait le !•' août. Il y avait aussi de grandes réunions aux soUticcs. C'était, à ce qu*il parait, au solstice d'été qu'avaient lieu les concours bardiques. La iaint Jean a remplacé la fête du solstice d'été, et l'on y a transporté les feux du 1*' mai. Le solstice d'hiver était consacré par une fête très singulière, qu'on a retrouvée chez les peaui-rouges de l'Amérique du Nord. On y prenait toutes sortes de déguisements d'animaux. Les statuettes gallo-romaines d'hommes et de femmes enveloppées de dépouilles d'animaux ou même à formes semi-animale« doivent se rattacher à cette fête appelée mastruca, d'où masque et matcarade. Cette fête correspondait à la fois à notre jour de Van et à nos jours grae, Cest là qu'on poussait ce fameux cri : Éguinani, ou plutôt^ Enghin-an-eit ; le blé germe^ qui est le synonyme d'/<reniMs, en breton, parce qu'il est encore le signal de la distribution des étrennes. «. Emile Souvestre, les Derniers Bretons, t. I^ p. xiv. Ce cri s'est conservé, avec le même sens, dans des parties de la France d'où la langue celtique a disparu depuis bien des siècles. M. Augustin Thierry nous a raconté qu'à Blois^ il avait encore entendu les enfants nommer Vaguilanlé un jour de fête où ils quêtaient des pièces de monnaie sur une pomme (le fruit sacré des druides) fichée au bout d'une baguette enrubanée. — Notre bœuf gras, qu'on appelait le bœuf vili ou ri>//0 [velec'h, belec'h]^ est très certainement le taureau de Bel.

2. Strab. IV, p. 198; Dionys. Perieget, p. 565 et seq.-, Oxon. 1710.

€00 à 800.] LA NUIT DES MORTS. 73

tribunal pour juger les âmes trépassées dans Tannée. Les âjnes doivent aller le trouver au fond de rOccident. Alourdies apparemment par quelques restes de leur enveloppe terrestre, elles ne peuvent franchir les mers sans secours. A l'extrémité du continent, en face de l'île sainte où résident les neuf Sènes, au pied du gigantesque promontoire de Plogoff, s'étend une baie semée d'écueiis où la mer se brise avec une plainte éternelle. C'est là qu'afQuent, dans la nuit du jugement, les âmes qui doivent quitter la Grande Gaule*, c Le peuple de ces côtes, dit le poëte Claudien, entend les gémissemens des ombres volant avec un léger bruit...... Il voit passer les pâles fantômes des morts. » A minuit,

les pêcheurs, les nautoniers de ces rivages entendent heurter à leur porte; ils se lèvent, ils trouvent sur la plage des barques inconnues, qu'ils sentent s'appesantir sous la charge d'hôtes invisibles. Ils font voile au couchant, emportés sur les flots avec une rapidité étourdissante. Lorsqu'ils touchent à la côte de l'île de Bretagne, les barques s'allègent; les âmes sont parties*.

Où vont-elles après leur jugement? C'est ici que nous retrouvons, dans ses attributions les plus augustes, l'être mystique que nous avons nommé le génie essentiel de la race gauloise. L'île de Bretagne ou d'Albion s'appelle dans le symbolisme bardique le KMz'Sferzin ou le tombeau de Merlin; or Merzin (Merszen), dans les langues gauloises, a le même sens que Mercure en latin*. Merlin est un des noms de Gwyon ou Teutatès, et, comme Talicsin,

1. Cette baie s^appcUe encore la Baie des Ames, ou la Baie det Trépcusét (Boe <m Aiiaon).

2. Procop. De Bello Gothico, IV, 20. C'est un historien grec qui nous apprend cette curieuse Ié(;ende armoricaine. Suivant une autre version, peut-être plus orthodoxe, c*est un être mystique appelé Bariiite, le Caron gaulois, qui passe les âmes. y. Vita Merlini caledonieruis. La tradition citée par Procope subsiste encore. M. £. Souvestre [les Derniers Bretons , t. II, p. 37) Ta retrouvée à Saint-Gildas de lUn^s. Mais elle s'est altérée comme pour les nains et les korrigans. Ce ne sont plus 4ine des Ames maudites qui viennent chercher ainsi les pécheurs mécréants et les emmènent sans qu*on les revoie jamais. — On ne peut guère douter que le purgatoire de saint Patrice, en Irlande, si fameux dans les traditions du moyen âge, n'ait été un antre druidique où se célébraient des mystères relatifs à la destinée des morts. La doctrine du purgatoire, c'est-à-dire de Texpiatlon temporaire outre-tombe, est essentiellement druidiqne, comme on va le voir.

3. Mycyrian, t. II, p. 2 ; La Villemarqué, Barzas-Breiz, t. I, p. 17. — Mers^ entre, merx, radical d*où procè<lent tous les mots qui se rapportent à la marchandise, au nc'roce.

lu GAULE INDÉPENDANTE. [At. J.C

une personnification du druidisme. Le Mercure gaulois est le guide des voyages célestes comme des voyages terrestres, des relations d'outre-tombe comme des affaires de ce monde; il est le « conducteur deis âmes, » ainsi que le Toth et l'Hermès d'Egypte et de Grèce. Mais il ne les conduit pas dans les lieux inférieurs ( les enfers)^ dans les entrailles de la terre. Les espaces sans bornes soiTt ouverts aux pèlerins immortels qui le suivent. Son royaume est le firmament*.

Nous avons suivi jusque-là les croyances des Gaulois à travers les symboles et les mythes, ces voiles sous lesquels l'imagination des peuples naissants enveloppe les vérités métaphysiques et morales. Pour les idées qui regardent les destinées de l'homme, l'essence et le progrès de la vie dans l'univers, les rapports de l'Être Suprême avec les créatures, plus de mythes, plus d'obscurités. La pensée druidique, entrevue par les anciens, illuminée de bien des éclairs dans les poésies des bardes et les légendes gallo-kimriques, nous est aujourd'hui dévoilée. Nous possédons un livre où la tradition orale, conservée de génération en génération depuis bien des siècles, a été enfin secrètement fixée par l'écriture et mise en réserve pour la postérité ; le Mystère des bardes de Vxle de Bretagne ^.

1. La voie lactée s'appelle la ville ds Gwyon [Catr oa Ker-Gwydion; Ker, en breton; Caër, en gallois; Kathair, en gaélique s prononcer Kaser, ville). Owen*s . weUli Dictionn. v^ Gwydion. Certaines légendes bardiques donnent à Gwyon pour père un autre génie appelé Don^ qui réside dans la constellation de Cassiopée, et qui figure comme le ** roi des fées » dans les croyances populaires de Tlrlandc. L'empyrée est ainsi partagé entre divers esprits célestes. Arthur ou Arzur a pour rési» dence la Grande Ourse, appelée par les Gallois le « Chariot d'Arthur ».

2. Littéralement, Tensemble des rune», des mystères (Cyf-rinac'h), Il nous împorte de faire nous-mème ici les réserves nécessaires sur ce livre, pour prévenir les objections. Après Tétabliâsemont du christianisme et l'abolition officielle du culte druidique chez les Kimris de la Grande Bretagne, l'ordre des bardes, qui avait survécu aux druides, garda leur esprit et le fond de leurs croyances en les com< binant avec ceux des éléments chrétiens qui n'y étaient pas inassociables. De là ce qu'on peut nommer le néo-druidisme enseigné dans les collèges bardiques, et, plus tard, dans les sociétés secrètes qui se maintinrent sous la conquête anglaise. Le livre des Myslèret, recueil de Triades, écrit à diverses époques dans le cours du moyen âge, renferme, dans sa partie la plus importante et la seule publiée, l'essence des doctrines qui soutinrent, durant de longues périodes de souffrance et de persécution, cette secte de puëtes métaphysiciens dont on retrouve la trace à l'état d'association mystique, au moins jusqu'au quinzième siècle. Maintenant, pour interpréter le druidisme primitif par le néo-druidisme, il faut une méthode prudente et circonspecte, la même que celle qu'on applique à l'interprétation des coutumes de U Gaule par les lois galloises, bretonnes, irlandaises ou écossaises. Seulement l'applica*

600 à 800.] LE MYSTÈRE DES BARDES. 75

La première Triade qui ouvre ce livre n'est rien moins que le Ternaire divin des druides, d'où découle ce vaste système de la tripliciié sur lequel sont moulées toutes les institutions des peuples gaulois*.

Triade 1. Il y a trois unités primitives, et, de chacune, il ne saurait y avoir qu'une seule : un Dieu, une Vérité et un point de Liberté; c'est-à-dire le point où se trouve l'équilibre de toute opposition.

Triade 2. Trois choses procèdent des trois unités primitives : toute vie, tout bien et toute puissance.

Ainsi Dieu ou l'Être existant par soi-même, Dieu-Vérité, Dieu- Liberté, voici la trinité druidique. Ainsi, le Dieu des druides est l'antithèse absolue du Dieu Destin ou Fatalité: Dieu est « ce que rien ne fait pencher de côté ou d'autre», et la «pierre de l'équilibre »* est le symbole du Dieu-Liberté. Les pierres muettes recommencent à parler pour nous.

On voit que la création est, aux yeux des druides, un acte libre et non une production fâtate. On voit aussi de quelle haute

tion, quoique portant sur des matières plus délicates encore, est peut-être plus facile ici, parce que lès éléments sont moins complexes. Ici, en effet, il n*y a aucun compte à *M>>r iWa Romains» des Germains, des Scandinaves, qui n*ont pas laissé la moindre trace dans le néo-druidisme : la tradition druidique n*a donc à compter qu'avec un seul élément étranger, le christianisme, et nous avons un moyen assuré de n'attribuer aux druides que ce qui leur appartient : c'est de restituer au christianisme tout ce qui, dans les Triades, peut se rapporter à la théologie chrétienne. On verra, par notre analyse, que, les principes chrétiens écartés, il reste, suivant l'expression du savant traducteur genevois, m un système parfaitement original, i* système qui explique très clairement les indications des Grecs et des Latins, les allusions des plus anciennes poésies bardiques, et même certaines dispositions symboliques des pierres druidiques, et qui résume de longs âges de méditations poursuivies par tout un ordre de prêtres philosophes dans le silence des forêts saintes.

1. Le nombre trois domine tout chez les Gaulois : l$s trois cercles de VexisUncSy les trois ordres de la hiérarchie druidique, les trois classes de la nation, les Triades^ où tons les enseignements sont distribués trois par trois, les tercets des chants bardiques, les trois rangs de la chevalerie. On retrouve ce nombre sacré dans les traditions particulières des diverses branches gaéliques et kimriques, comme dans les traditions générales de la race.

2. Pierres branlante*; v, ci-dessus, p. 48. Les pierres branlantes ou pierres tremblantes ont été très-nombreuses. Bien qu'on en ait détruit une grande quantité, il en subsiste encore un certain nombre en France. Il y en a une de sept mètres de long sur la route de Clermont au Mont-Dore, à une lieue de Rochefort. On en trouve dans le Finistère, à Pontivi, aux environs de Grenoble, dans les Pyrénées-Orientales. En Bretagne, on les nomme roulers»

76 GAULE INDÉPENDANTE. [Av. J.-C.

orij;ine procède rindomptable esprit de la liberté gauloise.

Dieu-Vérité-Liberté, définition sublime, mais incomplète : d'une part, l'Être existant par soi-même et la Liberté suprême, distingués ici comme deux hypostases différentes, sont une seule et môme « personne divine » ; de l'autre part, le principe de l'Amour est absent.

Triade 12. Il y a Trois Cercles de l'existence : le cercle de la Région Vide (ou de l'infini) (kyVih y heagaiit), où, excepté Dieu, il n'y a rien de vivant ni de mort, et nul être que Dieu ne peut

le traverser; le cercle de Migration (kylkh yabred), où tout être animé procède de la mort, et l'homme le traverse; et le cercle de Félicité (kylkh y Gwynfyd)^ où tout être animé procède de la vie, et riiomme le traversera dans le ciel *.

Tout être, excepté Dieu, a eu un commencement, mais aucun être n'aura de fin (Triade 39). Tout être a reçu de Dieu une individualité absolument distincte de tout autre être, un influai ou génie propre^, un principe propre de mémoire et de perception, une vocation personnelle (Triades 33, 34, 37).

Mais l'être, au moment de sa création, n'a pas conscience de CCS dons qu'il porte en lui à l'état latent. Il est créé au moindre degré de toute vie, dans Anmofn {annoufen), l'abîme ténébreux, le fond d'Ahred. Là, enveloppé dans la Natui-e, soumis à la Nécessité, il monte obscurément les degrés successifs de la matière inorganique, puis organisée (Tr. 13, 14, 15). Sa conscience s'éveille enfin. Il est homme! i Trois choses sont primitivement contemporaines : l'homme, la liberté et la lumière» (Tr, 22) *.

1. Le monument d'Abury, en Angleterre, paratt avoir figuré les Trois Cercles.

2. Awen. C'est le mémo mot qui désigne l'inspiration des bardes et des voyants, — M Trois conditions nécessaires de Vatoen, dit une des Triades qui enseignent les

- règles de la poésie : un œil qui sache voir la nature , un cœur qui sache sentir la nature, un esprit qui ose suivre la nature, i*

3. « Existant de toute ancienneté dans les océans, depuis le jour où le premier cri s'est fait entendre, nous avous été poussés dehors, décomposés et simplifiés par les pointei du bouleau (nous avons été individualisés par les forces génératrices). Quand ma création fut accomplie, je ne naquis point d'un père et d*uue mère^ mais des neuf formes élémentaires, du fruit des fruits, du fruit du Dieu suprême, des primevères de la montagne, des fleurs des arbres et des arbustes. J'ai été formé par la Terre dans son état terrestre... J'ai été marqué par Math (la Nature) avant de de^ Yenir immortel. J'ai été marqué par le Voyant (Gwyddon ou Gw^'on), le g^rand purificateur de la multitude des enfants de Math, Quand le cliangement (par le feu) «•

eOO i 300.] LES TROIS CEKCLES LE L'EXISTENCE, 77

Avant l'homme, il n'y avait dans la création que la fatalité des lois physiques : avec l'homme commence le grand combat de la liberté contre la nécessité, du bien contre le mal *. Le bien et le mal s'offrent à l'homme en équilibre : « et l'homme peut, à sa volonté, s'attacher à l'une ou à l'autre alternative » (Tr. 23, 24» 29).

L'homme connaît la loi de son être, imparfaitement, mais suffisamment pour juger et choisir (Tr. 29); il peut ou non se conformer à la loi. — n est inévitable que la loi soit transgressée dans Abred, quoique chacun soit libre de ne pas la transgresser (Tr. 20). — La mort et la perte de la mémoire sont des maux nécessaires dans Abred. Sans la délivrance accomplie par la moit et sans la perte de la mémoire à la mort, le mal serait toujours sur l'être qui s'y est livré. La mort nous délivre du mal môme, mais non de l'effet du mal. Le mal est une diminution d'être. Qui a diminué son être, retombe après la mort dans une vie moindre, renaît homme inférieur ou même animal irraisonnable : il y a même une transgression qui rejette la créature jusqu'au fond de l'abîme, dans le chaos des germes, d'où elle est forcée de recommencer tout le cours de la transmigration ; cette transgression est Vorgueil^ (Tr. 20, 21, 25, 26).

Si, au contraire, l'homme, dans la vie présente, a fait des progrès vers la connaissance et vers le bien, il a augmenté son être à

fit, je fus marqué par le Souverain, à demi consumé. Par le Sage des Sages, je fus marqué dans le monde primitif, au temps où je reçus Texisteuce... Je jouais dans la nuit; je dormis dans l'aurore. En vérité, j'étais dans la barque de Dylan, le fils de la mer... lorsque, semblables à des lances ennemies, les eaux tombèrent du ciel dans Tabime... J'ai été serpent tacheté sur la montagne*, j'ai été vipère dans le lac; j'ai été étoile chez les chefs supérieurs; j'ai été dispensateur de gouttes (de Tefi'usioii du gui ), revêtu des habits du sacerdoce et tenant la coupe. U s'est écoulé bien du temps depuis que j'étais pasteur; j'ai transmigré sur la terre avant de devenir habile dans la science; j'ai transmigré, j'ai circulé, j'ai dormi dans cent îles; dans cent villes j'ai demeuré. i> Extrait du poëme symbolique intitulé : Kad godJeu (le Combat des arbres), attribué àTaliésîn. On voit, dans ce chant, pourquoi Gwyon est appelé Tentâtes ou le Père; c'est le Pèr$ spirituel qui enlève l'homme à la fatalité de la nature physique et lui sert d'intermédiaire près du Dieu- Vérité.

1. Tout ceci est à la fois l'histoire de la création en général et l'IUstoire de chaque créature en particulier.

2. C'est-à-dire, évidemment, le péché par lequel Thomme se fait son propre Dieu et se sépare de son créateur, de son principe. Qu'est le gui, s'il so sépare du chêne? aurait dit un druide. Le plus grand péché, suivant eux, après l'orgueil , est le péché oootre la Vérité.

78 GAULE INDÉPENDANTE. [At. J.-C.

la mort; il monte les degrés supérieurs d'Abred. Lorsqu'enOn , par Vimpassibililè (la fermeté contre la douleur), par l'effort vers la connaissance et par rattachement au bien , il est parvenu au plus haut point de science et de force dont la condition humaine soit susceptible (et cela n*est pas impossible dès cette vie)^ il échappe au cercle de la transmigration et du mal*; il atteint Gwynfyd, le cercle du bonheur*, le monde lumineux (Tr. 27). Toute créature est prédestinée à l'atteindre finalement ; car il est c trois choses que Dieu ne peut point ne pas accomplir : ce qu'il y a de plus avantageux, ce qu'il y a de plus nécessaire et ce qu'il y a de plus beau pour chaque chose » (Tr. 7) '.

A l'instant oii elle entre dans Gioynfyd, la créature voit , au crépuscule d'Abred, succéder la pleine lumière du ciel : ses instincts, ses réminiscences, ses pressentiments s'éclairent; elle ressaisit le souvenir de toutes choses jusqu'à son éclosion première au fond de l'abîme; son génie propre, sa mémoire primordiale, sa véritable essence, lui sont pleinement révélés., La pleine connaissance lui rend désormais le mal impossible et ta mort inutile. Elle entre dans une nouvelle série d'états successifs « procédant de la vie et non plus de la mort », série de progrès qui n'auront point de fin.