ApoUinii. Oros. Y

2. Strabon, d'après Posidonius (rv,p.l88), parle de 1 5,0OOtaleiits(85»50O,O00fr.);

<^tistin (XXXI, 3), de 110,000 lifres d'or et de 160,000 liTres d'argent. Bt encore

v^itrouTa-t-on de grandes masses métalliques an fond da lac sacré, lorsqae, plus

tard, on le dessécha. On croit que cet étan^ était sur PempUcaiiant de Féglise

^•liit-CerQia,

120 GAULE INDÉPENDANTE. lAv.J.-C.

en Italie la nouvelle de la bataille^ (6 ocl. 105 av. J.-C.). C'était la plus sanglante victoire qu'eût jamais remportée la race gauloise.

Gépion, échappé par miracle au massacre,, alla mourir dans la misère en Asie : For de Toulouse semblait avoir été funeste à ses ravisseurs, et il en resta dans Rome un proverbe fameux.

Au récit de cet inunense désastre, Rome épouvantée croyait déjà voir les nouveaux Gaulois sous ses murailles. Les récits les plus effrayants circulaient sur la force, la stature colossale, l'irrésistible fureur des guerriers du Nord, et sur les terribles prêtresses eimbriques aux cheveux blancs, aux vêtements blancs, aux ceintures d'airain, qui tiraient leurs augures du sang des captifs jaillissant dans une chaudière d'airain >. C'était la barbarie primitive reparaissant dans toute sa sauvage puissance. Rome rappela d'Afrique le seul honune capable de sauver l'Italie, Marins, qui venait d'abattre en Numidie Jugurtha, et Texpédia comme consul dans la partie de la Province qui lui restait encore : tout le pays à l'ouest du Rhône était au pouvoir des Kimris et des Teutons.

Après une telle victoire, un général romain eût accablé ses ennemis sans les laisser respirer un instant; les barbares, croyant sans doute les forces de Rome anéanties, perdirent un temps précieux. Au lieu de se réunir pour franchir le Rliône et fondre sur l'Italie, ils restèrent divisés : les Kimris tournèrent le dos au Rhône, saccagèrent le pays entre ce fleuve et les Pyrénées, franchirent ces montagnes, et s'engagèrent au hasard dans l'intérieur de l'Espagne, qu'ils pillèrent deux années durant. Repoussés par les Geltibères, ils revinrent joindre en Gaule les Teutons, qui avaient recommencé, pendant ce temps, à désoler les terres gaéliques, et qui n'avaient pas même pris soin de protéger les Tectosages ni les sujets provinciaux insurgés contre les Romains.

Après le retour des Kimris, les hordes exécutèrent leur grand projet. Résolus d'entamer l'Italie à la fois par le nord et par l'ouest,

1. Tit. LiT. Epit, LXVII; Paul. Oros. V, 16. Un Jeane homme réservé à une grande gloire, Sertorius, s'échappa couveM de sang, et traversa tout armé le Rhône à la nage. Plutarch. in Sertorio, On ne connait pas le théâtre précis de cette grande journée, qni eut lieu sur le territoire des Arécomikes.