BATAILLE DU CŒNUS

rible, que Marîus lui-même en était frappé de stupeur : les lamentations pour les morts de la veille s'entremêlaient chez les barbares aux chants d'extermination du lendemain. Les deux armées demeurèrent immobiles durant trente-six heures. Au lever du second soleil, les Romains sortirent de leurs tentes et se mirent en bataille sur la colline où était assis leur camp. A cet aspect, les Teutons franchirent la rivière, et, poussant devant eux la cavalerie ennepMe, se ruèrent contre les légions. La pente du terrain favorisa la résistance des Romains : le torrent des barbares reflua en arrière, et la lutte, engagée sur le penchant de la colline, continuait dans la vallée, lorsque trois mille guerriers d'élite, qui avaient fait un grand détour, par ordre de Marins, pour s'embusquer dans des ravins boisés sur les derrières de l'ennemi, chargèrent, en queue les Teutons avec de grandes clameurs. Le désordre devint irrémédiable dans cette multitude indisciplinée.

Cent mille guerriers barbares demeurèrent sur le champ de bataille ou dans les fers du vainqueur. Leur chef suprême Teutobokh, géant qui sautait d'un seul bond par-dessus six chevaux de front, voulut regagner la Teutonie : il fut pris et livré vivant à Marins par des paysans séquanes. Les populations gaéliques, qui avaient tant de soufTrances à venger, exterminèrent en détail le reste des Teutons ( 102 av. J.-C). Ainsi finit le prologue d'un des plus grands drames de l'histoire, de cette lutte de Rome contre la race teutonique, qui devait succéder à la lutte contre la race gauloise.

Marins laissa la vie aux captifs ; mais il traita le reste du butin conmie avaient fait les Gaulois après la journée du Rhône ; il le brûla tout entier en l'honneur des dieux. Un temple fut érigé à la Victoire^ sur le sommet le plus élevé de la contrée, et une pyramide fut érigée à Marins sur le champ de bataille, appelé le Champ- Poutri^ à cause des milliers de corps morts qui l'engraissèrent, dit Plutarque, d'une prodigieuse fécondité. On ne voyait plus, dans les vignobles massaliotes, d'autres échalas que des ossements

1. Les chrétiens en firent ane église de Sainte^Vietoire, et la fêle annuelle instituée an mois de mai en l'honneur de Marins devint la fête de la sainte.

2. De là le nom du village de Fourrières, entre Aiz et Saint-Maximin. La pyramide n'existe plus depuis le quinzième siècle.

124 GAULE INDÉPENDANTE. [Av.J.-C.

humains. En comptant la multitude impropre aux armes qui avait suivi les guerriers ambro-teutons, près d'un demi-million de créatures humaines avait péri, ou encombrait les marchés d'esclaves des grandes cités.

t Pendant ce temps, les Kimris et les Tigurîns avaient poursuivi leur route. Arrivés aux Alpes Tridentines (Tyrol italien), les Tigurins gardèrent les montagnes comme corps de réserve. La grande horde kimrique descendit la vallée de l'Adige, passa ce fleuve, en y jetant, au lieu d'un pont, des rocs énormes et une forêt entière, et envahit l'Italie Transpadane,sans que le proconsul Catulus osât opposer la moindre résistance & ce débordement ^

Si les Kimris eussent marché droit à Rome, la victoire des Eaux- Sextiennes eût été inutile à la république ; mais ils s'obstinèrent à attendre sur lies rives du Pô la venue des Ambro-Teutons. Ce fut Marins qui vint remplacer ceux-ci au rendez-vous. — Étonnés et inquiets de son approche, les Kinuîs envoyèrent au consul des députés avec des propositions de paix.

€ Donne-nous des terres, lui dirent-ils, des terres pour nous et nos frères les Teutons. — Laissez-là vos frères ! s'écria le Romain : nous leur avons donné une demeure pour l'éternité. — Tu railles! mais malheur à toi et à ton peuple, quand les Teutons seront arrivés en Italie. — Il y sont! Embrassez-les! » répliqua Marius. Et il fit vemr Teutobokh et les siens chargés de chaînes.

Le retour d^s députés ne laissa aux Kimris d'autre espoir que celui de la vengeance.

Boïo-Righ (le chef terrible) vint à cheval aux avant- postes romains demander à Marins quel jour et quel lieu il choisissait pour c savoir à qui serait l'Italie » . Marius désigna les vastes Champs Raudiens, près de Verceil. Les deux armées s'y rendirent le troisième jour après l'entrevue des deux chefs. Les Kimris des premiers rangs, pour s'ôter toute possibilité de fuir ou de se débander, s'étaient liés entre eux avec des chaînes de fer : sur le flanc droit

1. Une petite garnison romaine, abandonnée dans nn fort au bord de TAdlge, s'y défendit si bien, qu'elle obtint une capitulation que les Kimris jurèrent sur un «uureau d'airain» (Plutarch.in Mario), C'est la seule mention qui existe d'une représentation figurée chez un peuple gaulois , si l'on excepte les enseignes et les monnaies. C'était, san« aucun doute, le taureau de Bel, ii la fois emblème solaire et emblème guerrier.