BATAILLE DES CHAMPS RAUDIENS

de leur immense inranterie, qui formait avec le camp un carré de trente stades* de côté, se déployaient 15,000 cavaliers gigantesques, couverts de cuirasses de fer poli, de boucliers blancs et de casques en forme de mufles de bêtes fauves, que surmontaient des ailes d*aigles et de corbeaux. On juge quel effroyable choc dut avoir lieu entre des hommes résolus à tout pour vaincre, et les meilleurs soldats du monde combattant pour l'existence de Rome. L'armée romaine, qui ne dépassait guère 50,000 hommes, faillit être écrasée entre la cavalerie et Tinfanterie ennemie : lorsque celle-ci se mit en mouvement, on eût cru voir, dit Plutarque, s'avancer et se répandre une mer soulevée. La chaleur du jour, accablante poiu* les hommes du nord^, la poussière qu'urï vent contraire leur chassait au visage , le soleil éblouissant qui leur envoyait dans les yeux le reflet des armures romaines, grâce à la position habilement prise par Marins, décidèrent enfin la perte des Gaulois. Après la déroute de l'armée kimrique, les Romains eurent une nouvelle lutte à soutenir pour pénétrer dans le retranchement de chariots qui formait l'enceinte du camp : les femmes des Rinuîs, comme naguère les femmes ambronnes, avaient d'abord repoussé avec furie leurs maris et leiu*s parents fugitifs ; quand elles rirent la bataille décidément perdue, elles envovèrent demander à Marins si les Romains voulaient leur garantir l'honneiu' et les attacher au service des vierges sacrées (les Vestales). Le vainqueur civilisé, plus impitoyable que les barbares, refusa. Tout ce peuple de femmes, alors, vêtues de noir et montées sur leurs chariots, défendirent longtemps cet asile avec un courage désespéré; lorsque toute résistance fut devenue inutile, elles égorgèrent leurs enfants et s'entre-tuèrent. Les Romains ne purent s'emparer du butin qu'après un dernier combat contre les chiens de la horde, qui défendaient encore les cadavres de leurs maîtres*.

Les Tigurins, à cette fatale nouvelle, retournèrent dans la patrie que leiurs frères les Ambrons et les Tughènes ne devaient plu^ revoir.

i. Une lieue et demie. 2. C'était le 30 juillet 101 ar. J.-G.

3. Plutarch. lu Mario; Flor. III, 3; P. Oros. V, 16; Vell. Pat. II, 12; Amédée Thierry, t. II, p. 198-219. Les anciens, quant au nombre des morts et des prisonniers, flottent de 100,000 jusqu'à 200,000.

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Telle fut rissue de celle grande querelle où l'empire du monde avait failli échapper à Rome. Marius, sauveur de la civilisation helléno-latine, reçut du sénat et du peuple romain des honneurs presque divins : on le nomma c troisième Romulus et troisième fondateur de Rome » ; le second avait été Furius Camillus, honoré aussi de ce surnom pour avoir sauvé Rome des mêmes ennemis.

Llmpression produite sur l'Italie par la Guerre des Cimbres avait été telle, que le mot cimbrique demeura synonyme de fort et de terrible. La Guerre des Cimbres augmentait ainsi dans l'histoire l'éclat du nom gaulois ; pourtant, elle n'avait pas seulement infligé à la Gaule de grands maux dans le présent : elle lui laissait de tristes présages. Le druidisme avait définitivement échoué dans l'œuvre de l'unité gauloise, puisqu'il n'avait pas su arrêter par son influence l'agression des Gaulois de l'extérieur, ni unir dans mie résistance commune les Gaulois de l'intérieur. La Gaule sortait plus faible, Rome plus forte, de cette effroyable tourmente. Les chances de résistance à la conquête avaient dimiimé.

Le premier acte de Rome victorieuse fut, en effet, de réunir à la Province le territoire des Volkes Tectosages. Le cours supérieur de la Garonne eut ainsi le même sort que le bassin du Rhône et que le revers méridional des Cévennes. Les progrès des^Romains furent néanmoins bientôt suspendus, et pour une assez longue période, d'abord par cette Guerre des Alliés où la plus grande partie de l'Italie se souleva contre Rome, moins pour abattre la cité, que pour en forcer l'entrée et pour conquérir l'égalité des droits (91 av. J.-C.). Ce n'était guère que l'ancienne lutte des patriciens et des plébéiens renouvelée sur une plus vaste échelle, l'Italie entière jouant cette fois le rôle de la plèbe. Après la Guerre des Alliés, la Guerre Civile proprement dite : la lutte d'extermination entre les factions de Marins et de Sylla. A l'exception d'une révolte des Salyes, qui fut comprimée (90 av. J.-C), on ne voit pas que la Province Transalpine ait rien tenté de considérable pour s'affranchir à la faveur des discordes de Rome, jusqu'au moment où les Romains eux-mêmes la firent intervenir dans leurs querelles. L'illustre héritier de Marius, Sertorius, essaya de renverser, par le bras des Espagnols et des Gaulois, la tyrannie semi-aristocratique, semi-soldatesque, que Sylla avait fondée en Italie. Du fond

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de l'Espagne, Sertorius remua la Province etlesEuskes indépendants de l'Aquitaine. Ces derniers s'armèrent. Le proconsul de la Province, Manilius, voulut les prévenir et entra chez eux les aimes à la main. Il fut mis en déroute et perdit son lieutenant, ses bagages et la plus grande partie de ses troupes (78 av. J.-C.). Sur ces entrefaites, un des consuls, Jlmilius Lépidus, arriva de Rome dans la Province, et se déclara pour Sertorius : Celtes, Ligures et Yolkes se levèrent à sa voix, tandis que Massalie, entraînée par l'esprit aristocratique de ses institutions, restait attachée au gouvernement de l'aristocratie romaine, malgré le souvenir des bienfaits de Marius*. La colonie de Narbonne suivit le même parti.

Lépidus tenta un grand coup : à la tète d'une armée de proscrits romains et de volontaires gaulois et euskes, il passa les Alpes et marcha droit à Rome. Il alla jusqu'en Ëtrurie ; mais, là, il se brisa contre la fortune de Pompée (77 av. J.-C). Le vainqueur parut bientôt en deçà des Alpes, le fer dans une main, la flamme dans l'autre. La Province, évacuée par les lieutenants de Sertorius, fat livrée à une réaction impitoyable. Une foule de citoyens périrent dans les supplices. Des villes entières furent expropriées : les meilleures terres des Arécomikes et des Helves furent adju^ gées à Massalie; Narbonne eut aussi sa part, sans doute aux dépens des Tectosagcs. Pompée, lorsqu'il passa de Gaule en Espagne, laissa partout derrière lui du sang, des ruines et la soif de la vengeance. L'insurrection recommença, furieuse et désespérée : de Genève à Toulouse, AUobroges, Voconces, Helves, Arécomikes, Tectosages, tout s'arma et se jeta sur l^assalie et sur Narbonne. Les Gaulois provinciaux détestaient du fond de l'âme cette Massalie qui avait attiré sur leurs têtes le joug étranger. Le proconsul Fonteius ne sauva qu'à grand'peine les deux cités assiégées.

1. Marias avait fait concéder aux Massaliotes la propriété de son fameux canal, et le péage qu'ils exigeaient de tous les navires qui remontaient ou descendaient les Fossœ Marianœ était devenu une des principales branches du revenu de leur république et une compensation de la rivalité de Narbonne. Tout le transit du Rhône se faisait par cette embouchure artificielle. Les Massaliotes se regardaient comme propriétaires du fleuve, et leurs dieux, avec eux, en avaient pris possession par l'érection d'un temple d'Artémis (Diane) dans Tile de la Camargue. Ils avaient bâti près du canal une ville qui en portait le nom. — Le canal de Marins n'existe plus : il a été remplacé de nos jours par le canal de Bouc. La ville de Foisœ Marianœ n'eat plus que le village de Fos.

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Le retour de Pompée mit fin à la guerre et accabla de nouvelles calamités la Province reconquise (76-75 av. J.-C). Les peuples libres, tels que les Voconccs, perdirent leurs privilèges et furent réduits à la condition de sujets. Les confiscations reparurent sur une plus vaste échelle. Toulouse, Ruscinoo, Biterrœ ou Béziers, furent livrés à des colonies militaires ^ . L'élite de la jeunesse fut enrôlée de force, et contrainte d*aller mourir au loin sur tous les champs de bataille de Rome. Deux années de disette, combinées avec les violences et les exactions publiques et privées du proconsul Fontéius, achevèrent la désolation de cette malheureuse contrée. Les populations mouraient de faim, pendant que le reste de leurs ressources était entassé dans les camps de leurs maîtres.

Quelques années plus tard, quand la tyrannie des héritiers de Sylla se fut adoucie et que le gouvernement de Rome eut paru entrer dans des voies . de modération, les Provinciaux osèrent demander justice contre leur oppresseur ; mais Gicéron mit au service de l'ex-proconsul sa merveilleuse éloquence, plus d'une fois employée au service des mauvaises causes : la voix qui avait poursuivi la condamnation de Verres, l'odieux proconsul de Sicile, obtint l'absolution de Fontéius, aussi rapace et aussi cruel que Verres (69 av. J.-C. )*. Encouragés par cet acquittement inique, les successeurs de Fontéius renchérirent, s'il était possible, sur ses déprédations et ses cruautés. Les AUobroges étaient au moment de voir leurs terres confisquées et leiu^s familles traînées en esclavage , pour, n'avoir pu rembourser les créanciers romains qui avaient avancé pour eux les tributs exorbitants exi-

1. Narbonne reçut aussi des colous militaires, les Tétérans de la légion Mariia, ce qui la fit nommer Narbo-3Iartius, mais c'était pour renforcer et non pour chfttier sa population, v. D. Vaisselle, Ilist, gén, de Languedoc, t. I, p. 48. ~~ Pompée, qui dévasta si cruellement la Gaule méridionale, j fonda cependant une ville. Des bandes de Gaulois fugitifs et d'Euskes aquitains on espagnols s'étaient cantonnés dans les gorges les plus sauvages des bautes Pyrénées, d'oii ils faisaient aux Romains une guerre de partisans fort incommode. Pompée, après de tains eiforls pour les déiruirc, traita avec eux, et leur accorda dans la baute vallée de la Garonne un territoire qu'on appela le pays des Convines, c'est-k-dire des gens ramassés de toutes paris. La nouvelle ville, qui fut le chef-lieu des Convénes, reçut le nom gaélique de Lugdun. C'est aujourd'hui Saint-Bertrand de Comminges. Hie* ronym. (saint Jérôme) adv. Vifjilant,

2. Cicer. pro Lege ManiUà ; pro Uan, Fonteio ; Ciesar. De Bell, eiv, L

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gés par les proconsuls ! Ils envoyèrent des députes porter plainte au sénat : ils ne furent pas écoutés. Les envoyés, durant leur séjour à Rome, furent sollicités d'entrer dans une conjuration qui se tramait contre le sénat, dominé alors par ce môme Cicéron, qui avait plaidé pour leur ennemi. Les plus brillantes promesses leur furent faites par les amis de Gatilina, dans le cas où la Province Transalpine agirait de concert avec les conspirateurs. Une révolution à Rome eût été assurément favorable à la liberté gauloise; néanmoins les députés, espérant de la reconnaissance du sénat ce que leur offraient les conjurés, crurent devoir t-évéler le complot. Gatilina et les siens périrent; mais, malgré les belles paroles de Cicéron, les AUobroges n'obtinrent pas justice.

Ce brave peuple sortit alors de ses frontières et descendit au sud de risère afin d'appeler aux armes le reste de la Province et de fondre sur Narbonne et Massalie, vouées à la haine héréditaire des Gaulois. Après deux victoires, leur chef Catugnat succomba sous les forces trop supérieures du préteur Pomptinus (62 av. J.-G.). Ce fut le dernier effort de la Province Transalpine pour reconquérir son indépendance.

La Gaule, si profondément entamée au midi par les Romains, commençait de l'être à l'orient par cette grande race barbare qui avait fait une première et foudroyante apparition en deçà du Rhin, guidée par l'arrière-ban même de la race gauloise : dans l'Hercynie, sur le haut Danube, le long de la rive droite du Rhin, les restes des tribus gaéliques et kimriques étaient comme submergés par les masses des Teutons. Le titre de Germains (Ghermanna, honunes de guerre) que prenaient leurs bandes aventurières, et qui devint synonyme de Teutons dans les langues gauloise et latine, indiquait que Jes Teutons prétendaient être maintenant ce qu'avaient été jadis les Gaulois : les guerriers par excellence. Depuis quelque temps déjà, ils faisaient effort pour pénétrer en Gaule. L'entreprise était difficile, car il s'agissait de passer sur le corps, soit aux Belges, soit aux Helvètes, c'est-à-dire à celles des populations gauloises qui avaient conservé toute la rudesse et toute l'énergie des temps passés. Les premières tribus germaniques qui franchirent le Rhin et se jetèrent dans des cantons déserts de YArdenTie ne purent s'y maintenir que par transaction, en entrant

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dans la clicnlcle des Trévires, un des principaux peuples belges*. Il fallait les fatales divisions des Gaulois pour fournir aux Germains roccasion attendue.

La républfque éduenne usait sans modération de la suprématie que le désastre des Ârvemes et l'alliance de Rome lui avaient transférée parmi les Gaêls. Non contente de sa richesse agricole, de ses nombreux troupeaux, de son excellente position entre la Loire, où elle possédait Fimportante place conunerciale de Noviodun (Ne vers), et la Saône, qu'elle dominait par les florissantes villes de Cabillonn (Chalon) et de Matisco (H&con) *, la nation des Édues prétendait à un monopole tyrannique : elle avait contraint les Bituriges-Cubes (Berri), la race illustre d'où étaient sortis Bellovèse et Sigovèse, à se ranger sous sa clientèle, aussi bien que les antiques Handubes d'Âlésia ; par les Bituriges, elle fermait la Loire aux Arvernes; en même temps elle ruinait le commerce des Séquanes par les lourds péages qu'elle établissait sur la Saône.

Les nations lésées se coalisèrent : elles savaient que les Ëdues pouvaient compter sur l'appui formidable de Rome; elles eurent la funeste pensée d'y opposer, non pas, conune il eût été naturel, l'alliance des Gaulois du nord, des Belges^, mais l'alliance des Germains. Les Séquanes, qui confinaient au Rhin par la trouée qui sépare le Jura des Vosges*, attirèrent de l'Hercynie quinze

1. Trêves, Moselle inférieure. Ces Germains étaient les Condnises (d'où le nom da pays de Condroz), les Sègnes, les Pémans, les Kérèses. On croit qu'ils occn> pèrentnne partie du Liégeois et du Luxembourg, lestallées de l'Ourle et du Semoi, j)ays qui n'ont pas conservé la langue teutonique(Cssar. De Bell, Gall. II, 4;IV, 6j.

2. La capitale, Bibracte, aujourd'hui Aulun, était an centre du pays, k égale distance des deux fleuves, sur un plateau enfermé entre de longues chaînes de collines couvertes de forêts de chênes, qui subsistent encore en partie du côté du sud. Un des points les plus élevés a gardé le nom de Mom-Dru {mont du chêne, ou mont du druide). Au pied de ces hautes chênaies, k peu de distance de la ville, qu'elle domine de loin, dans un lieu nommé Couhard, s'élève une pyramide k demi ruinée : la tradition l'appelle le tombeau du Gaulois ; c'est une masse pleine en grosse maçonnerie, de vingt-six mètres de haut y compris la base ; cette construction, qui n'est plus un simple eaim, appartient probablement k la dernière époque de rindépendance, où l'influence des arts étrangers pénétrait chez les Édues.

8. Les Belges étaient, vers cette époque, occupés d'une invasion dans Pile de Bretagne, où ils jetèrent de nombreuses tribus de leur sang et se firent place aux dépens des Kimro-Bretons. Us poussèrent jusque dans l'ile d'Êrin. Partout Gaulois contre Gaulois!