Cœsar. I, 31, 40, 44; VI

Cl à 59] DÉCADENCE DE LA GAULE. 133

dite. L'élat intérieur est, comme toujom's, la vraie cause des revers extérieurs. La Gaule, surtout la Gaule centrale, a continué tout à la fois de se civiliser et de s'afTaiblir. Les mœurs sont moins violentes; la fureur du vin a diminué; les repas, les assemblées, sont moins souvent ensanglantés par les rixes de Forgueil et de rivresse ; on n'étale plus des têtes coupées aux portes des maisons et des villes ; on ne fait plus d*hécatombes de prisonniers de guerre ; mais aussi Ton ne voit plus qile rarement, sinon chez la race opini&tre et immuable des Euskes, ces héroïques fraternités dont les membres faisaient de si prodigieux efforts pour s'entredéfendre et ne survivaient jamais à leur chef. Les défauts du caractère national croissent et débordent, les qualités s'obscurcissent ; aussi prompts à se décourager qu'à s'exalter, à délaisser qu'à entamer leurs entreprises, enflés des succès, abattus sous les revers S les Gaulois ne sont plus contenus et dirigés par cette force austère du druidisme qui soutenait leur enthousiasme et réfrénait leur mobilité. Le druidisme et la démocratie ont contmué de baisser ensemble; l'inégalité sociale, de s'accroître. Dans la plupart des États, la ruine politique et sociale de la masse du peuple est consommée. La multitude est tombée presque tout entière en clientèle; la clientèle tend à Régénérer en une espèce de servage. L'inégalité du patron et du client s'est toujours accrue. Autrefois, le patron n'était qu'un frère aîné, que le chef d'une fraternité : aujourd'hui c'est un maître^. De là, un extrême affaiblissement du ressort moral chez ce peuple autrefois si fier.