DÉFAITE DES HELVÈTES

faisAnt pleuvoir sur les assaillants une g^êlc de traits du haut des chariots et d*entre les roues. Le camp fut enfin forcé avec un horrible carnage. Les débris de la masse émigrante battirent en retraite à la faveur des dernières heures de la nuit et de l'épuisement des Romains : ils étaient réduits à cent trente mille âmes, le reste étant mort, captif ou dispersé. César rejoignit les fugitifs sur les confins des Lingons (vers Dijon] ; hors d'état de soutenir un second choc, ils subirent les conditions du vainqueur, et retournèrent dans leur patrie, aprèsi avoir livré des otages et leurs armes. César ne voulait pas que l'Helvétie et les cantons voisins , demeurés vides , fussent occupés par les Germains ; il enjoignit aux Helvètes et à leurs alliés de relever leurs bourgades incendiées, et leur fit fournir du blé par les Âllobroges. Les Boïes seuls restèrent en Gaule, de l'aveu de César, et se fixèrent aux bords de l'Allier S sur les terres des Édues, qui admirent chez eux CCS vaillants hommes, non à titre de clients, mais à titre < d'égaux et de frères. Étrange destin que celui de cette race errante, la plus héroïque et la plus aventureuse de toutes les nations gauloises !

La défaite des Helvètes porta la terreur du nom de César aux extrémités de la Gaule. Les régions gaéliques et armoricaines envoyèrent dans son camp leurs principaux magistrats pour le féliciter d'avoir accablé les plus valeureux des Gaëls ! Cette mission cachait un mystère qui fut bientôt dévoilé au proconsul dans une entrevue secrète, à la suite d'une assemblée générale de la Gaule* convoquée « avec la permission de César » ; la Gaule était descendue à ce point d'abaissement ! C'était l'assistance du proconsul contre la tyrannie d'Ariowist que les Gaulois imploraient par l'organe du druide Divitîac, l'ancien vergobreith des Édues, revenu d'Italie à la suite des armées romaines. Les prétentions d'Ariowist grandissaient toujours. Il voulait un second tiers des terres séquanaises , pour vingt-quatre mille guerriers de la nation des Harudes qui lui étaient récemment arrivés d'outre-Rhin.