DÉSASTRE DES VËNÈTBS

sénat; atroce expiation de la captivité de quelques députés romains.

Pendant ce temps, les Unelles, les Éburovikes, les Lexoves et quelques autres peuplades, réunis sous un chef unellien nommé Viridovix, et renforcés par une multitude de volontaires accourus de toutes les parties de la Gaule, avaient tenu4ongtemps bloqué dans son camp Sabinus avec ses trois légions. Un assaut, imprudenunent tenté malgré Viridovix, amena la déroute et la destruction de Tannée gauloise * .

Ce double désastre, sur mer et sur terre, réduisit les débris de la ligue armoricaine à mettre bas les armes. Les aigles romaines étaient partout triomphantes. Un des lieutenants de César, le jeune Grassus, chargé de contenir les Aquitains, avait triplé sa division par des renforts de Gaulois auxiliaires et de colons romains de la Province*, et envahi l'Aquitaine. Il devait s'attendre à une vigoureuse résistance de la part des Aquitains, peuples opiniâtres dans les guerres défensives, comme toute la race espagnole, et « habiles dans l'art des mines, > dit César, à cause des nombreuses exploitations métalliques de leiu* territoire. Néanmoins, la lutte fut plus vive que prolongée. Crassus attaqua d'abord les Sotiates, la plus renommée des peuplades aquitaniques : il les défit, assiégea leur cité (Soz en Condomois), et les força de capituler 5, puis il s'avança sur le territoire des Vocates ou Vasates (Bazadois) et des Tarusates-»; ces peuples appelèrent à leur secours les autres Aquitains et les Cantabres d'Espagne, leurs frères d'origine, qui passèrent les Pyrénées sous la conduite de vieux compagnons de Sertorius. Crassus, avec sa petite armée, attaqua audacieusement la masse euscarienne, forte de cinquante mille hommes, enleva son camp et la tailla en pièces. Presque toute l'Aquitaine se soumit et livra des otages au vainqueur ».