Pays de Tursan; Aire, surJ'Adour

6. Cssar. III, 28, 29. César estime l'Aquitaine au tiers de la Gaule pour l'é-

156 GAULE INDÉPENDANTE. [Av.J.-C.

Il ne restait plus dans toute la Gaule que deux peuples en armes contre Rome : les Morins et les Ménapes. Leurs bois, leurs marécages et les pluies d'automne les sauvèrent en partie, cette année-là, de Tépée de César. Les Ménapes n'eurent pas le temps de respirer. A peine les légions romaines furent-elles rentrées dans leurs cantonnements, que les Germains débordèrent à leur tour sur la Belgique. Deux nations teutoniques, les Usipètes et les Tenktères, cédant aux armes des Suèves, qui les tourmentaient depuis plusieurs années par des agressions continuelles, abandonnèrent leur pays, envahirent les terres que possédaient les Ménapes au delà du Rhin , surprirent le passage de ce fleuve en massacrant les riverains, et se répandirent dans toute la contrée entre Rhin el Meuse, depuis l'Ile des Bataves jusqu'aux confins des Ëburons (Liégeois) et des Trévires : les Usipètes et les Tenktères formaient une masse de plus de quatre cent mille têtes. Une grande agitation se répandit dans toute la Gaule. La Gaule, ne comptant plus sur elle-même pour se faire sa destinée, projeta de recourir à ces barbares contre César, comme elle avait recouru à César contre Arîowist. Des négociations secrètes furent entamées-, mais, avant qu'aucune nation gauloise eût remué. César accourut de l'Armorîque avec ses légions (55 avant J.-C). Les deux peuples émigrants députèrent vers lui et demandèrent des terres en Gaule et l'alliance de Rome. César répondit qu'il n'y avait pas de terres pour eux en Gaule, qu'ils n'avaient qu'à s'établir chezies Ubiens, le long de la rive droite du Rliin, et à se fondre avec eux pour résister aux Suèves. Les émigrants réclamèrent quelques jours pour s'entendre avec les Ubiens. Suivant César, ce n'était qu'un prétexte pour rallier leur cavalerie qui fourrageait au loin. César dit aux députés de revenir le lendemain avec tous les chefs de leurs tribus, et continua d'avancer. A l'aspect des Romains, huit cents cavaliers germains chargèrent avec impétuosité, et mirent en pleine déroule la cavalerie gallo-romaine, forte de cinq mille chevaux. Les auxiliaires gaulois ne demandaient qu'à être battus. César, exaspéré de cet affront, ne voulut plus rien entendre : il fit arrêter le lendemain matin tous les chefs et les anciens des

tendue et la population, ce qui atteste à quel point les notions géographique» étaient encore confuses.