M-1M7J LOYOLA

reviendrons tout à l'heure sur ce petit livre qui eut de si grandes conséquences; rien n'indique qu'à l'épotiue où Ignace l'écrivit (en 1522), il en ait aucunement prévu la portée incalculable. On peut douter qu'il ait pensé à la lutte de Rome contre la Réforme, qu'il ait songé alors à autre chose qu'à aplanir la voie du salut aux quelques dévots qui l'entouraient. Bien des choses se font ainsi d'instinct, qu'on croit plus tard, à l'aspect des résultats, l'œuvre des combinaisons les plus profondes.

Ignace, en effet, exécuta, peu de temps après, son pèlerinage de Jérusalem entrepris systématiquement sans autre ressource que la mendicité, toute prévoyance étant, suivant lui, défiance envers Dieu, et il se fût fixé dans la cité sainte, si le gardien des franciscains de Jérusalem n'eût refusé de le recevoir dans son couvent. De retour en Espagne, il se fit écolier à trente -deux ans, rompant à grand' peine à la grammaire et à la logique son esprit inaccoutumé à l'étude et habitué à flotter aux souffles de l'imagination et de la rêverie. L'écolier était déjà pour beaucoup un maître: il dirigeait en particulier; il prêchait en public et il insistait particulièrement sur cette distinction entre les péchés mortels et véniels que repoussait le protestantisme, surtout Calvin. C'est là qu'on peut entrevoir le premier germe de cette morale des jésuites qui alla plus tard à des excès de relâchement qu'était loin de prévoir le fondateur. L'inquisition s'inquiéta^et soupçonna dans ce laïque d'une piété envahissante un affilié des (Uumbrados (illuminés), sectaires espagnols qui rallumaient leurs flammes mystiques à la lampe mal éteinte du gnosticisme. Ignace fut deux fois emprisonné; on le relâcha, en reconnaissant qu'il se distinguait des alumbrados par une soumission absolue à l'Église, mais on le trouva trop peu lettré pour lui permettre la propagande sur des points de dogme.

U quitta de nouveau l'Espagne et, au commencement de février 1 528, il entra dans Paris et vint s'asseoir sur les bancs du collège de Hontaigu, tant moqué par Rabelais comme le résidu de toutes les rouilles scolastiques *. Mais peu importe! Ignace est tout entier en deux choses , sa méthode (les Exercices spirituels) et sa

1. Calyin quittait Montaigu à peu près au moment où Loyola y entrait. Loyola fit ensuite sa philosophie à Saiute-Barbe.

m RENAISSANCE ET RÉFORME. [IMMUT]

règle (les Constitutions de la Compagnie de Jésus) ^ et les études classiques ne sont pour rien ni dans l'une ni dans l'autre. II roulait déjà la pensée de fonder une nouvelle c religion > (un nouvel ^rdre monastique), quand il aurait achevé ses études, qu'il refit d'un bout à l'autre à Paris. Six ans après, c'était le jour de l'Assomption, 15 août 1534, Ignace, accompagné de cinq écoliers espagnols, François Xavier, Lainez, Salmeron, Rodriguez, Bobadilla, et d'un Savoyard, Lefèvre, monta sur cette colline de Montmartre qui domine tout Paris, et là, devant l'autçl de l'église Notre-Dame de Montmartre, les sept compagnons, après avoir communié ensemble, firent vosu c de renoncer aux biens de ce monde, de se consacrer au salut de leur prochain et de fabre le pèlerinage de Jérusalem; que, s'ils ne pouvoient s'embarquer dans un certain délai ou rester à Jérusalem , ils reviendroient à Rome se jeter aux pieds du souverain pontife, afin qu'il se servit d'eux à sa volonté pour le salut des âmes * ».

Le vœu de Montmartre fut renouvelé Tannée suivante; ils étaient dix cette fois; aux sept premiers s*étaient joints deux Français et un Genevois, Broét, Goduret et Lejai. Au commencement de 1537, les dix associés se retrouvèrent à Venise'; Ignace et ceux de ses compagnons qui n'étaient point encore prêtres y reçurent les ordres. Le temps fixé pour leur pèlerinage était arrivé : la guerre leur ferma les mers; ne pouvant partir pour Jérusalem , ils partu^nt pour Rome. Le sort en est jeté : Ignace restera en Europe , où de plus éclatantes destinées l'attendent. Il va conunencer d'agir en grand.

Le groupe d'où sortira l'immense société de Jésus est déjà constitué. Chacun de ces hommes s'est formé sur la méthode des Exercices spirituels.

Qu'est-ce donc que cette méthodef

Vextrème importance attachée par Ignace au pèlerinage de Jérusalem, à l'aspect matériel des lieux saints , indique déjà sa tendance. *