Ibid., f

SK04 RENAISSANCE ET RÉFORME. [I8ti-t587]

mystères ^ pour lui; ne sont que ceux du théÂtre du moyen âge que Tont relever avec éclat ses disciples; ce sont des actions et»non des idées •. .

En deux mots, Ignace coupe les ailes à l'esprit et les ouvre à l'imagination.

Il lance l'imagination , non pas en toute liberté , mais dans un champ déterminé et soigneusefnent clos : là , il est vrai , tout lui est permis, pourvu que le raisonnement n'intervienne jamais.

D 7 aurait encore quelque danger d'émancipation, si le simple fidèle se guidait lui-même d'après le li\TC du maître. On parera à ce péril. Lorsque les Exercices spirituels seront tardivement imprimés, en latin (1548), Usera expressément recommandé de ne pas laisser sortir le livre des mains de ceux qui ont charge de diriger les autres, c'est-à-dire des compagnons d'Ignace '. Par Ht sera créé le plus puissant des instruments de domination , la omEcnoN exercée par des directeurs assujettis eux-mêmes à des engagements d'obéissance tels qu'on n'en a jamais vu dans le monde chrétien.

Cotte méthode de conversion, inventée par Ignace à l'usage de quelques dévots dans un cohi de la Catalogne, il la répandra, pour des siècles, sur tous les peuples catholiques.

Quelles seront les conséquences d'un système quj surexcite et asservit tout à la fois l'imagination, éloigne le sentiment de la haute spiritualité et tend à le réduire à la sensibilité nerveuse, écarte la raison et supprime, autant que possible, la responsabilité personnelle? Ces fruits inévitables seront l'affaiblissement du caractère, de la volonté, de la moralité, l'attente habituelle des prodiges extérieurs, des visions, des apparitions, la tendance aux minutieuses pratiques , l'absorption dans ce qui parle aux yeux, dan^ une sorte de matérialité dévote. On n'adorera plus seulement le Yecbe incamé, le Dieu-homme mort sur la croix, mais k Croix

1. Des action», c*e8t le titre qu'auront les nouveaux mytiéret du théâtre espain^ol; oulof tacranwntaln. — Nous avons parlé de cette auguste et tendre fiuniliarité de l'homme avec Dieu qui est le plus beau caractère du livre de VlnUtaH<m * la méthode des Exerdceg fiuniliarise aussi l'homme avec Dieu, mais en abaissant Dieu et non en élevant l'homme. Le roman dévot descendra, ches les disciples de bas étokge, au plus puéril et an plus irrespectueux anthnipomorpliisme.

2. V, les instructions anonymes des chefs de la Société de Jésus, à Im suite du bref dn pape PauI UI qui approuve le livre, en tète de l'édition de 1548.

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elle-môme \ plus seulement l'esprit divin du Christ, naais le Cœur sanglant de Jésus dans sa représentation physique.Ou ira plus loin : on laissera revenir le troupeau des fidèles jusqu'à un véritable paganisme : les talismans, les amulettes, les imagées parlantes, ; remuantes, saignantes, redeviendront la religion des foules, et il faudra que l'esprit intime du christianisme soit bien fort pour garder encore quelque chose de lui -môme et pour produire encore des fruits de charité et de piété parmi cette marée montante de superstitions, qui, vingt fois refoulée, revient et reviendra toujours, tant que ses flots ne rencontreront pas une barrière infranchissable, c'est-à-dire tant qu'une éducation virilement religieuse n'aura pas régénéré les peuples que la tiadition de Loyola retient ou replonge dans une éternelle enfance.

Le calvinisme vaudra mieux que la doctrine de Calvin; le jésuitisme sera bien pire que Loyola. • •

La justice commande de distinguer l'homme de l'œuvre et le résultat de l'intention. La distance est grande entre le jésuitisme de Loyola et le jésuitisme des Provinciales. Personnellement, le fondateur de la Compagnie de Jésus se signale non- pas seulement par la sincérité courageuse qu'ont toujours les houmies d'initiative, mais par une sorte de grandeur romanesque qui impose une certaine sympathie. En systématisant les visions et les extases des saints du moyen âge, il a ravalé au niveau des routines de la vie ordinaire l'imitation mécanique d'états exceptionnels et héroïques de l'âme, mais, ces états exceptionnels, il les avait connus par lui-même et il tenait encore personnellement à la famille des saints mystiques, bien qu'il ne fût point de ce rang supérieur auquel s'élevaient encore, dans son temps et dans son pays. Luis de Grenade et l'illustre sainte Thérèse ^.

Nous retrouverons bientôt Loyola à Rome , Calvin à Genève :

1. r.lesaufotiocrafn^ntalMfSiirtoat le fameux drame de Calderon. la D«roa'on d to Croix, Le sujet est le salut d*une ame, en dehors de toute moralité, par le sigue matériel de la croix.

2. Le fond de notre explication du livra des ExerdciM appartient entièrement 4 M. Michelet. En étudiant à notre tour les monuments originaux, nous n'y avons trouvé que la confirmation de Viugénienx et profond chapitre iv de son volume des Guerretdê Religitm, L'expression peut être dure parfois ; mais Tesprit des choses est admirablement saisi.

après la conception, Faction; Toeuvre d'organisation après rœuYre de théorie.

Nous venons de montrer ce que ces deux hommes proposent à la France : l'un , esprit très-français qui donne la forme la phis française à des idées, par leur fond, très -contraires à notre génie; l'autre, étranger par la forme et par le fond, mais ayant sur nous une prise redoutable par ces habitudes séculaires de discipline romaine qui ont modifié notre nature première. •

Notre patrie ne doit se donner ni à l'un ni à l'autre et, cepen^ dant, tous deux vont prendre l'essor et se disputer la France, si elle n'arbore à temps un autre drapeau !

Sera-ce le drapeau de la Renaissance? le drapeau que porte Rabelais? Et n'y a-t-il point de paradoxe à poser une si sérieuse question devant un tel nom ?

Slichons donc ce que fut cet homme que Ton a nonuné un c Homère bouffon > !

Rien de plus vaguement connu que la vie de Rabelais, remplie de légendes bouffonnes par une tradition superficielle. On ne sait bien ni la date de sa naissance ni même celle de sa mort '.Le fils du cabaretier de Chinon, novice chez les bénédictins, puis cordelier et prêtre , nous apparaît d'abord , dans la tradition , entre le firoc, la bouteille et les livres, entre l'étude et les grivoises gaietés monastiques. La légende a beaucoup trop vu l'auteur de Gargantua à travers les interminables buveries de ses héros : l'immensité des études encyclopédiques de Rabelais ne permet guère de prendre au sérieux ses prétendues habitudes bachiques. Quand l'histoire vraie commence pour Rabelais, le cordelier de Fontenai-le- Gomte est déjà un helléniste et latiniste éminent qui correspond avec Budé. En butte à l'envie de ses confrères, aux haines implacables du cloître, on le jette dans Yin-pace du couvent, où il eût peut-être fini ses jours, sans l'énergie d'un ami, d'un magistrat, Tiraqueau, qui l'arrache des mains des moines. Il jette le froc, se retire chez un ancien condisciple , l'évêque de Maillezais , d'Estissac , et emploie auprès de ce prélat bienveillant et lettré six fructueuses années à acquérir toutes les sciences « qui élargissent