IM6] LA ROCHE-DU-MAINE

secourus avant ce terme. Le délai expiré, ils se retirèrent avec armes et bagages à Fénestrelles, une des forteresses des Alpes. La garnison de Turin ne se montrait ^kis moins décidée à se bien défendre et avait les moyens de le faire beaucoup plus longtemps.

Après la capitulation de Fossano, le brave La Roche -du -Maine, aussi distingué par la vivacité de son esprit que par sa valeur, avait été présenté à Charles -Quint. L'empereur fit grand accueil au capitaine français , l'embrassa et , « devisant » familièrement avec lui, lui demanda comment il trouvait l'armée impériale : — € Très-belle, » répliqua La Rochc-du -Maine; « c'est seulement dommage qu'elle ne soit employée contre le Turc plutôt que contre la Provence. » — « Les Provençaux sont mes sujets, » repartit l'empereur (on se rappelle que le royaume d'Arles avait jadis relevé de l'Empire). — « Votre Majesté les trouvera sujets fort rebelles et désobéissants. » — « Combien de journées, » dit encore l'empereur, « peut- il y avoir du lieu où nous sommes jusqu'à Paris? » — <c Si Votre Majesté entend journées pour batailles, il peut y en avoir une douzaine pour le moins, sinon que l'agresseur ait la tête rompue dès la première. >

L'empereur sourit et lui donna gracieusement congé *. Les paroles hardies de ce brave officier ne lui parurent qu'une boutade sans conséquence : depuis qu'il avait fait reculer Soliman et vaincu Barberousse, il ne croyait pas que personne au monde pût lui résister; son armée était enfin au complet; autour de lui se pressaient un grand nombre de princes allemands et italiens et ces fameux capitaines qui lui avaient conquis l'Italie, les de Leyve, les du Guât et ce duc d'Albe (Fe'mand- Alvarez de Tolède), qui surpassa leur gloire et leurs crimes; l'empereur prit la route de Nice et de la Provence, laissant seulement un corps de troupes en observation devant Turin. Ses meilleurs généraux l'exhortaient à chasser entièrement les Français des états dé Savoie , avant que de passer outre ; il répondit que « Paris et la couronne de France dévoient être le prix et loyer de cette victoire, et non pas Turin et le Piémont. > La grandeur des préparatifs de l'empereur mon-