Martin du Bellaî

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son héritage , à condition que Ferdinand le reconnaîtrait conune roi de Hongrie jusqu'à sa mort. Cette transaction était illégale et contraire aux droits électoraux de la nation hongroise. Les magnats excitèrent le roi Jean à la rompre et à épouser la fille du roi de Pologne (1539). Jean Zapoly mourut le 21 juillet 1540, quelques semaines après que sa femme lui eut donné un fils. Le parti national hongrois couronna Tenfant et le mit sous la protection de Soliman. Le roi des Romains envahit la Hongrie, tandis que l'empereur s'apprêtait à attaquer la grande piraterie musulmane dans son antre d'Alger et passait d'Allemagne en Italie pour se mettre à la tète de sa flotte. A peine Charles était- il descendu en Lombardie, qu'il y apprit la sanglante défaite essuyée par son frère devant Bude et l'entrée triomphante de Soliman dans cette capitale de la Hongrie (30 juillet 1541).

La perte de la Hongrie ne fit que confinner l'empereur dans ses desseins contre Alger, où il espérait prendre ime éclatante revanche. H alla recevoir à Lucques la bénédiction du pape et s'embarqua dans le golfe de la Spezzia pour Majorque, rendezvous général de l'expédition (fin septembre). Les ventS de l'équinoxe soulevaient la mer avec violence : les côtes d'Afrique , dangereuses en tout temps, sont terribles en octobre ; tous les hommes expérimentés, et André Doria par-dessus tous, conjurèrent l'empereur d'ajourner l'entreprise au printemps suivant. Charles ne voulut rien entendre : le temps s'était un peu calmé; on partit; plus de cinq cents voiles couvraient la mer entre les Baléares et l'Algérie : on comptait soixante-cinq galères, quatre cent cinquante transports, vingt- quatre mille combattants choisis entre les meilleurs soldats de l'Espagne, de l'Allemagne et de l'Italie; autour de l'empereur se pressait la fleur de la noblesse espagnole et italienne et des chevaliers d<î Malte ; une galère de son cortège attirait tous les regards; c'était celle du conquérant du Mexique, de 1 illustre Femand Corlez. Le duc d'Albe commandait l'armée de terre, le prince de Melfi (André Doria) l'armée de mer. La flotte arriva en vue d'Alger le 19 octobre et alla mouiller dans la baie, sous le cap Matifoux. Le débarquement ne put commencer que le 23, à l'ouest de l'embouchure de l'Harratch; par une aberration inconcevable, on ne s'occupa que de mettre à terre.

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durant deux jours, les hommes et les munitions de guerre, sans débarquer à mesure les vivres, les tentes et le matériel. Barberousse et sa flotte étaient dans le Levant et Chai-les- Quint s'imaginait que la place, assez mal fortifiée , se rendrait à la première sommation. Son attente fut déçue : le lieutenant de Barberousse, Hassan Âga, renégat sarde, répondit qu'il se défendrait jusqu'à la mort. Le 25, la ville fut cernée; le soir même éclata une horrible tempête qui se prolongea toute la nuit et la journée du lendemain : au point du jour, Hassan- Âga sortit de la ville avec toute la population en étct de porter les armes. Turcs, Maures, c Andaloux » (réfugiés musulmans d'Espagne], et se jeta sur le camp de l'empereur, tandis qu'une nuée de Bédouins et de Kabyles , descendus en masse du Sahel, secondaient sur d'autres points la sortie des Algériens. On combattit aux rugissements de l'orage, sous les flots d'une pluie impétueuse qui, depuis la veille, inondait incessamment l'armée chrétienne, demeurée sans abri sur la plage. L'ennemi cciiCndant fut refoulé dans la ville et un Français, im chevalier de Malte, Ponce de Baiagner, dit Savignac, planta son poignard dans une des portes d'Alger (Bab-Azoun), Inutiles exploits! Durant ce temps, la flotte, qui avait passé la journée du 25 à canonner Alger sans résultat, était broyée par l'ouragan et couvrait toute la baie de débris d'honunes et de navires : cent cinquante bâtiments, dont une quinzaine de galères, étaient submergés ou fracassés contre les rochers de la (;ôte; la plupart de l'artillerie de siège fut engloutie au moment où on allait la débarquer. André Doria ramena le reste des vaisseaux au mouillage de Matifoux. L'armée, trempée d'eau, glacée, mourante de faim , n'eut plus d'autre ressource quc^ de battre en retraite sur le cap Matifoux pour y rejoindre la flotte : l'armée usa les restes de son énergie à repousser les attaques qui troublèrent sa retraite, et l'empereur, malgié Fernand Cortez, renonça à reprendre l'offensive. Le rembarquement s'exécuta les 31 octobre et 1" novembre et la flotte se dirigea sur Bougie, possession espagnole; mais l'expédition n'était pas au bout de ses malheurs; une nouvelle tempête submergea encore une multitude de transports dans le trajet : des milliers de soldats et de matelots périrent dans les flots ou n'atteignirent le rivage que

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pour y trouver la mort ou les fers. Les tristes débris de ce magnifique armement regagnèrent enfin les ports de la Sicile, de l'Italie et de l'Espagne, et l'empereur, débarqué à Carthagène à la fin de novembre, revint cacher en Espagne sa douleur et sa honte *.

François I" crut voir, dans le désastre de son ennemi, le signal de sa propre vengeance : il cherchait partout des alliés qui pussent concourir à l'abaissement de la maison d'Autriche ; il avait expédié vers Soliman, à la place du malheureux Rincon, un adroit et intrépide aventurier nommé Paulin, pau>Te paysan dau- ' phinois qui, de simple « goujat » ou valet de soldat, était devenu^ capitaine de gens de pied et s'éleva plus tard au titre de baron de< la Garde et au généralat des galères. François avait ouvert, avec les rois protestants du Nord, des négociations qui aboutirent à un double traité, le premier avec le roi de Danemark, Christiem lU^ le 20 novembre 1541, le second avec le roi de Suède, Gustave Wasa, le 10 juillet 1542 : la France obtint le droit de lever des lansquenets dans les provinces danoises et le Sund fut fermé aux navires impériaux. Des traités de commerce accompagnèrent ces conventions militaires. François eut moins de succès en Allemagne : à l'exception du duc de Glèves et de ses partisans des bords du Rhin, les princes protestants d'Allemagne, ménagés par l'empereur, se montrèrent peu enclins à seconder le roi de France , ami du Turc et persécuteur des réformés. Charles-Quint ne leur avait pas laissé ignorer que, durant son voyage en France, on lui avait communiqué les lettres des confédérés de Smalkalde tout aussi bien que celles des révoltés de Gand '. Henri VIll, qui ne pardonnait pas à François I" son étroite liaison avec le roi d'Ecosse, était encore moins bien disposé que les Allemands et laissait môme paraître une tendance à se rapprocher de Charles-Quint.

Les préparatifs de François I"** étaient si grands, que la France semblait pouvoir porter des coups 'décisifs sans l'assistance des

1. V, V Histoire de la fondation de la régence d'Alger, publiée par MM. Sandcr Rang et Ferd. Denis. Cet ouvrage renferme le meilleur récit que nous connaissions de l'expédition ^e Charlcs-Quint; t. II, p. 241-333.

2. Seulement il est probable que Charles ne dénonça pas le véritable auteur de cette félonie; c'est-à-dire son ami Montmorenci. Delcarius, 1. xxii, p. 708.

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princes étrangers ; Tcnsemble des armées qui s'organisaient de toutes parts s'élevait au moins à cent vingt mille hommes. Durant la paix, les tailles et impôts avaient été diminués; on les rehaussa dans des proportions exorbitantes pour solder ces masses de troupes françaises et étrangères* qui se rassemblaient en Gueldre, en Champagne, en Languedoc, en Piémont et jusqu'au cœur de l'Italie , à la Mirandole. L'Europe s'attendait à voir l'orage fondre à la fois sur les Pays-Bas et sur la Lombardie. Déjà un nombreux corps d'armée avait passé les Alpes sous les ordres de d'Annebaut : le brave et habile du Bellai-Langei représentait au roi la recouvrance du Milanais comme assiu'ée; les émigrés florentins et napolitains pouvaient réunir en peu de jours à la Mirandole dix ou douze mille mercenaires italiens et prendre à revers le marquis du Guât, chargé de front par des forces déjà très-supérieiu*es aux siennes. Les populations étaient partout hostiles à l'Espagne et Langei avait, dans toutes les villes du Milanais, des intelligences qui eussent éclaté au premier aspect des bannières françaises; l'Italie centrale eût suivi la fortune de Milan. François I" n'agréa pas les plans de Langei : par une contradiction singulière, lui qui avait toujours tout sacrifié à l'idée de la domination sur l'Italie, il abandonna ou du moins ajourna cette idée au moment où se présentaient les plus favorables chances qu'il eût jamais eues de la réaliser. Il s'arrêta au dessein d'agir oflfensivcment dans les limites naturelles de la Gaule et de rester sur la défensive au delà des Alpes : il résolut d'envahir le Luxembourg et le Roussillon. L'attaque du Luxembourg était, en ellemême, d'une très -bonne politique : cette province, hérissée do forêts et de places fortes, eût couvert l'intérieur de la France, relié les frontières françaises au petit état allié de Gueldre et de Clèves, coupé les Pays-Bas d'avec l'Allemagne et oflert de grandes facilités pour l'invasion du reste de la Belgique. La reprise du

1 . Ta solde des gens de guerre était et devait être proportionnellement très-considérable, les meilleurs soldats étant alors des mercenaires servant volontairement. — Une ordounance de 1543 assigne an feudataire noble , servant comme homme d'armes, en cas de ban et arriére-ban, 30 livres pour chaque mois de solde et moins s'il sert comme arquebusier ou piquier. — Nous avons déjà cité mainte autre ordonuance prouvant que le service obliyatoirt de la noblesse n'était oins aucunement un scr>-ice gratuit.

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Roussillon, si foUeinent cédé jadis par Charles VIII, n*était pas moins utile à la Frauce , mais était bien plus difficile, et Ton ne pouvait douter que l'Espagne ne fît les derniers elDforts pour défendre ce poste avancé qu'elle possédait sur le sol gaulois. Ce fut cette pensée même qui décida le roi : il espéra entraîner Charles -Quint à une grande bataille dans les vallées du Roussillon et prendre au pied des Pyrénées sa revanche de Pavie. Il mit ses deux fils à la tête des -deux armées et se tint prêt à rejoindre en personne la principale armée, celle de Roussillon, confiée au dauphin, si l'empereur franciiissait les Pyrénées. Il était d'un fâcheux augure de voir toutes les forces de la France entre les mains de deux jeunes gens sans connaissance de la guerre; c'est un des plus graves inconvénients des monarchies héréditaires, que de livrer fréquemment les armées et, avec elles, le sort de l'État, à des généraux de naissance, c'est-à-dire à l'inexpérience et au hasard. Le roi donna pour lieutenants-généraux et pour conseils, au duc d'Orléans, le duc Claude de Guise, au dauphin, le maréchal d'Annebaut, qui avait été rappelé de Piémont avec ses troupes; mais l'événement prouva l'insuffisance de cette précaution.

Le 10 juin 1542, le duc d'Orléans quitta son père à Ligni en Barrois, pour aller prendre le commandement de l'armée du Nord : ce fut le 12 juillet seulement que le roi publia contre l'empereur une déclaration de guerre pleine de « grosses et atroces paroles. » Les hostilités avaient été déjà entamées par le duc de Clèves et de Gueldre : dix mille lansquenets et deux mille rcitres *, levés par ce duc avec l'argent du roi de France, avaient saccagé le Brabant et battu les milices des Pays-Bas. Ils vinrent joindre le duc d'Orléans dans le Luxembourg : l'armée franco-gueldroise, forte d'au moins vingt-sept mille fantassins et six mille chevaux, fit de rapides progrès; Damvilliers, Jvoi, Arlon, Luxembourg, Montmédi, furent emportés ou se rendirent, et il ne resta bientôt plus à l'empereur, dans tout le duché, que Thionville (juilletaoût). L'étourderie du général de vingt ans, à qui le roi avait confié de si grands intérêts, fit avorter cette campagne, si heu-