A0i(er, cavalier

î^- [154fJ LUXEMBOURG ET ROUSSILLON. 281

reusement commencée. Tandis que la Belgique entière était à la discrétion des Français, le duc d'Orléans, ennuyé d'une guerre de sièges où l'ennemi ne « tenoit les champs » nulle part, entendit parler d'une grande bataille qui, disait-on, allait se livrer prochainement dans le Roussillon. Le jeune prince, aussitôt, chargeant le duc de Guise de protéger le pays conquis et les frontières françaises, mit une garnison de mercenaires allemands dans Luxembourg, licencia la meilleure partie de ses troupes et courut en poste jusqu'à Montpellier, où était le roi, afin de se trouver à la « journée ». A peine était- il éloigné et l'armée « séparée », que la ville de Luxembourg fut attaquée par les troupes de la gouvernante des Pays-Bas et rendue lâchement, malgré sa forte position, par les of Aciers étrangers qui en avaient la garde; toutes les places conquises eussent eu le même sort sans l'activité du duc Claude de Guise.

Le duc d'Orlians fut fort mal reçu du roi, qui n'eût dû pourtant s'en prendre qu'à lui-même. Le jeune duc avait été abusé par un faux bruit et il n'était pas question de bataille en Roussillon : l'empereur n'avait pas besoin d'en courir le risque pour garder sa province. L'entreprise, qui ne pouvait réussir que par une grande célérité, avait traîné en longueur par la faute du roi et du dauphin, qui ne marchaient qu'entourés du lourd attirail d'un luxe asiatique. Il eût fallu lancer tout d'abord une forte avant- garde qui occupât les passages des Pyrénées et coupât les communications de Perpignan avec la Catalogne et avec la mer : on n'en fit rien ; on attendit pour agir que la formidable armée du dauphin fût au complet, ce qui mena jusqu'à la mi- août. Enfin , le 26 de ce mois, Perpignan fut investi par près de quarante mille hommes de pied , dont quatorze mille Suisses , six mille Allemands et six mille Italiens, et par deux mille lances fournies et deux mille chevau- légers *. Mais l'ennemi avait eu tout le temps de se fortifier. André Doria avait envoyé par mer tout ce que l'empereur

1. Dca compagnies de cavalerie légère française se formaient peu à pea en dehors des compagnies d'ordonnance : elles se multiplièrent sous les derniers Valois et jouèrent un r61e de plus en plus important. — Par contre, on commençait déjà à négliger la récente institution de Vinfanterie nationale : sur an moins soixante-cinq mille fantassins que comptaient les deux armées du Luxembourg et du lioussillon, il n*y avait guère que ving^ mille Français, tant des légions que des « vieilles bandes »•

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avait sauvé d*artillerie et de munitioDs de son voyage d'Alger, et de puissant^ renforts étaient entrés dans Perpignan sous les ordres du duc d'AIbe; cette ville, hérissée de canons, c semblait un porc -épie qui, de tous côtés, étant courroucé, montre ses pointes » (M. du Bellai). La résistance fut très- vigoureuse et le siège fut fort mal conduit par le dauphin et par d*Ânnebaut : l'armée ne tarda pas à souffrir du manque de vivres. On était à la fin de septembre; bientôt les pluies d'automne allaient gonfler et faire déborder les torrents qui descendent des montagnes dans la plaine sablonneuse où était assis le camp. Le roi envoya Tordre de lever le siège, ce qui s'exécuta le 4 octobre. Il était temps; trois jours plus tard , toute la' vallée du Tet fut sous les eaux : dès le lendemain du départ, il survint une si violente pluie, que la plupart des gens de l'arrièregarde furent contraints de se mettre à la nage ; il y eut quelques soldats de noyés.

Telle fut l'issue des immenses préparatifs qui avaient épuisé les ressources de la France.

Pendant ce temps, on avait guerroyé sans résultat en Piémont ; où les talents militaires de du Bellai -Langei balançaient la supériorité des forces de du Guât. Guillaume du Bellai -Langei ^ malade, épuisé, perclus de tous ses membres , « ne se pouvant plus aider que du cerveau et de la langue, » déployait encore une activité, une intelligence dignes d'admiration : il mourut le 9 janvier 1543, après avoir dépensé la meilleure partie de son bien au service de l'État, au lieu de s'enrichir de rapines, comme la plupart des autres ministres et capitaines de son temps. La perte de cet homme illustre était bien difficile à réparer.

Le roi , après la levée du siège de Perpignan , s'était dirigé du Languedoc sur La Rochelle avec un corps de lansquenets. Des troubles assez graves avaient eu lieu dans cette ville et sur tout le littoral d'Aquitaine, durant la campagne de 1542, à l'occasion des modifications introduites par le gouvernement dans l'impôt du sel. Tandis que les provinces du nord et de l'intérieur étaient soumises au régime tyrannique du monopole et de l'achat forcé, le Poitou, la Saintonge, l'Aunis, le Bordelais et généralement tout le littoral de l'ouest, reconquis sur les Anglais par Charles V et Charles VII, ne payait qu'un impôt de 25 pour 100 de la valeur

9$h%] TROUBLES DE LA GABELLfi. 283 *''';1

du sel , appelé « le quart du sel » et perçu à chaque vente ou échange de la marchandise. Le gouvernement royal conçut le projet d'égaliser Fimpôt entre Tintérieur et l'ouest et de substituer un droit fixe, ici au monopole et à l'achat forcé, là, au « quart du sel ». Le but était bon, mais les moyens d'exécution étaient chose foil délicate : les privilèges des provinces de l'ouest reposaient sur des engagements sacrés; ils étaient le prix des efforts par lesquels ces populations avaient rejeté le joug étranger; le gouvernement royal n'avait pas le droit de porter la main sur ces pactes respectables, sans le consentement des provinces. Mais François I" n'avait pas l'habitude de s'arrêter à de telles considérations : un édit du 1" juin 1541 fixa le droit sur le sel, pour les provinces € gabelées », à 45 livres le muids et, dans les provinces exemptes, éleva le droit du quart à un quart et demi (trois huitièmes). Un second édit, d'avril 1542, substitua au quart et demi un (\foit fixe de 24 livres par muids, exigible sur* le sel à sa sortie des marais salants. On ne paraissait pas devoir s'en tenir là; l'irritation fut extrême : les habitants des côtes virent dans l'augmentation incessante de l'impôt la ruine du commerce de sel et de salaisons qu'ils faisaient avec une grande partie de l'Europe. Les populations des îles de Ré et d'Oléron et de toute la côte poitevine et aquitanique se soulevèrent, chassèrent d'abord les commissaires et les percepteurs du quart et demi, puis ceux des 24 livres , et repoussèrent l'arrière-ban de Poitou, qui avait reçu ordre de marcher contre les rebelles avec quelques compagnies d'aventuriers (infanterie). L'arrière -ban noble n'y mit sans doute pas beaucoup de zèle , bon nombre de gentilshommes étant propriétaires de marais salants.

A La Rochelle, l'agitation causée par la gabelle se compliqua encore des querelles de la commune avec le gouverneur du pays d'Aunis, Chabot de Jamac, frère de l'amiral Chabot de Brion. Ce gouverneur ne cessait d'entreprendre sur les libertés municipales des Rochellois, habitués à se gouverner comme une véritable république de négociants et d'armateurs ; Jamac , profitant de quelques dissidences entre les bourgeois, cassa les vingt- cinq échevins élus par les citoyens, réduisit à vingt les cent pairs électifs qui fonnaient le conseil de ville et choisit arbitrairement, dans

V^i RENAISSANCE ET RÉFORVE. [IUMS«q

ces vingt, un maire et un sous -maire; puis, sous prétexte d*un complot imaginaire , il obtint du roi Tautorisation d'introduire dans la ville quelques centaines c d*aventuriers », contrairement aux priniéges rochellois. Ces soldats mercenaires voulurent agir en maîtres : les bourgeois repoussèrent vigoureusement leurs insolences; oa se battit dans les rues; les soldats eurent le dessous et Jarhac fut obligé de les faire sortir de la ville (août 1542]. Les Rochellois députèrent vers le roi en Languedoc et François !• promit de ne pas leur imposer de garnison < pour lors » et de leur permeitre de se garder eux-mêmes. Bientôt après, cependant, le roi enjoignit à Jamac de rentrer à La Rochelle avec un corps de troupes. Aucime résistance ne fut opposée, ni dans la ville, ni sur le littoral, et les Rochellois se laissèrent désarmer ])ar les gens du roi. Les principaux habitants des îles de Ré et d'Oléron, centre de la rébellion, sur Tordre du roi, vinrent le trouver à Chizé : il en fit arrêter une vingtaine et un, arrêt du conseil cita à La Rochelle, pour le 31 décembre, tous les propriétaires des marais salants, les c nobles et principaux » en personne, les autres par procureurs, et déclara provisoirement tous les marais confisqués.

François 1" entra à La Rochelle le 30 décembre, précédé par les députés des îles « liés et enserrés >. Un amphithéâtre en bois fut élevé dans le jardin de Thôtel où le roi était descendu; un trône y fut dressé et le roi vint y siéger le surlendemain 1*' janvier 1543, au milieu de ses grands officiers et de ses gens d'armes. Puis on amena les bourgeois et les gens des lies, qui, « les têtes nues, les mains jointes et les larmes aux yeux », demandèrent miséricorde. La voix « piteuse » du peuple « tira des larmes des yeux des assistants et du roi même ». François répondit de sa propre bouche avec une douceur tout à fait inespérée : « Je ne veux perdre vos personnes ni prendre vos biens, dit-il, comme Tcmpcrcur a fait aux Gantois, pour moindre offense que la vôtre, et dont il a maintenant les mains sanglantes. J'aime mieux le cœur et la bonne volonté de mes sujets que leurs vies et leurs richesses. Puisque vous êtes retournés à la connaissance et confession de votre coulpe, je vous admoneste d'oublier cette offense et de ma part il ne m'en souviendra jour de ma vie ; je vous

[154SJ FRANÇOIS l" A LA ROCFIELLE. 285

remets tant le civil que le criminel (les amendes et les peines corporelles) et je vous pardonne, sans excepter aucune chose. Je veux que tous les prisonniers soient délivrés, et que les clefs de votre ville et vos armes vous soient rendues, et que les garnisons de gens tant à pied qu'à cheval s'en aillent, et que vous soyez totalement réintégrés en votre liberté et vos privilèges. »

« La voix du peuple réconforté et réjoui merveilleusement s'éleva tout d'un coup, invoquant Notre -Seigneur pour la longue vie, santé et prospérité du roi : » les cloches, muettes depuis trois jours, sonnèrent à volée; le canon tira; les feux de joie s'allumèrent sur toutes les places et François termina la journée par un souper et un bal à l'hôtel de ville avec les citoyens et les dames de La Rochelle, « ne voulant qu'autre le servît que les Rochellois, fiant sa vie entre leurs mains et souffrant qu'ils fissent la crédence (l'essai) de son boire et de son manger* ».

François avait d'abord imposé à la ville ime amende de deux cent mille francs; mais le garde des sceaux Monthclon, qu'il gratifia de cette somme , la remit aux bourgeois pour la fondation d'un hôpital. Monthelon ne ressemblait guère à ses devanciers Duprat et Pcyet : il avait commencé sa réputation d'avocat en défendant contre le roi et madame d'Angouléme la cause du connétable de Bourbon; il fallut lui imposer en quelque sorte les honneurs qu'il ne cherchait pas; François !•'', qui savait apprécier les honnêtes gens, quoiqu'il les employât trop rarement, appela ce vertueux jurisconsulte à la tête de la magistrature et l'eût nommé chancelier si la mort ne l'eût enlevé l'année suivante (juin 1543).

Le roi quitta La Rochelle le 2 janvier, t Je pense, » dit-il, en partant, aux Rochellois, t avoir gagné vos cœurs et vous assure, foi de gentilhomme , que vous avez le mien. Je m'en vais d'un côté de mon royaume pour le défendre; défendez celui- ci, comme j'ai en vous ma parfaite fiance. » La révocation de Jamac porta au com!jle l'allégresse des Rochellois; mais les populations

1 . K. le Discours du voyage fait par le roi François en sa tille de La Rochelle^ pièce écrite au moment même des événements, dans les Archives curieuses de l'Histoire de France, t. m, p. 33. — J. Bouchet, Annales d'Aquitaine, part, iv, p. 289-298. — Isambert, t. Xn. p. 745-787. — Martin du Bellai.

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des côtes, que Ton ne déchargea pas du nouvel impôt, ne partagèrent pas cette joie.

Ge voyage de François l** à La Rochelle est un des plus beaux moments de sa vie : malheureusement pour sa gloire et pour la France, ce prince ne sut point être conséquent avec lui -môme et, tandis qu'il se vantait aux Rochellois d'avoir les t mains sans aucune teinture » du sang de son peuple, il se laissait entraîner toujours plus avant dans le système des persécutions religieuses. L'âge et la maladie le rendaient plus accessible aux influences d'une dévotion sanguinaire. Grâce au cardinal de Toumon, trop bien secondé par les parlements, le fanatisme n'avait rien perdu à la chute de Montmorenci. Des édits très-rigoureux se succédèrent en 1542 et 1543 : à Paris, les curés, « à la requête de l'inquisiteur* », eurent ordre d'exhorter leurs paroissiens à dénoncer « les mal pensants sur les choses de l'Église , œuvre trèsagréable à Dieu > : un édit du 30 août 1542 enjoignit aux parlements, toutes affaires cessantes, de vaquer à la poursuite des hérétiques, « comme séditieux et conspirateurs occultes contre la prospérité de l'État, laquelle dépend principalement de l'intégrité de la foi catholique ». Des articles de foi, arrêtés par la Sorbonne, furent publiés sous forme de lettres-patentes du roi et enregistrés par le parlement. Il fut défendu de prêcher directement ou indirectement contre ces articles, à peine d'être déclaré séditieux; il fut prescrit, en parlant des saints, « de ne dire Pierre, Augustin, Hiérôme, mais saint Pierre, saint Augustin, etc.; de ne dire Christ, mais Jésus-Christ ^. » Les exécutions se multipliaient. La

1. Th. de Béze, Uist. écriés., t. I, p. 30. Ainsi l'inquisiteur général de France fonctionnait toujours officiellement, quoique l'autorité de fait ne fût plus dans ses mains. Dans le Midi, Tinquisition avait gardé une action plus réelle non-seulement en Languedoc, mais en Dauphiné et en Guyenne. V. Th. de Béze, ihid., p. 23-26.

2. Isambert, t. XII, p. 785. Calvin répondit aux articles^ de la Sorbonne par un pamphlet vinilcnt» intitulé V Antidote. Ce fut vers ce même temps qu'il publia son traité des Reliquen , chef-d'œuvre d'ironie qui n'a été égalé depuis que par Pascal et Voltaire. Si Calvin se fût borné à attaquer théoriquement les honneurs rendus aux restes des saints , ses adversaires eussent pu soutenir la lutte, dans de certaines limites, par des arguments plausibles; mais, dans l'ordre des faits, il n'y avait rien à oi>po8er à ce long tissu de ** fraudes pieuses «, de honteux trafics, de superstitions ridicules que déroulait la main impitoyable de rhércsiarque noyonnais; ces fragments de l'arbre de la croix, si nombreux qu'on en eût planté tout un bois ; ce» corps des mémos saints multipliés en tant de lieux divers; ici, le prépuce du Christ,

115^3-15441 DES PÉRIERa MAROT. 287

Sorbôiuie recommença d'inquiéter les gens de lettres ; le fameux valet de chambre de la reine de Navarre, Bonavcnture des Périers, poursuivi pour son bizarre et audacieux livre du Cymhalum mundiy se perça de son épée, afin d'éviter le bûcher (1544) '. Clément Marot , rentré en faveur, s'était mis , de l'avis et avec l'iiide du savant Vatable, à traduire les psaumes en vers français, avec un succès de vogue que la postérité n'a pas confirmé; car ni le génie de Marot, ni la langue poétique qui lui servait d'instrument, n'étaient capables d'exprimer la majesté sévère de la poésie sacrée. Le roi et toute la cour favorisèrent d'abord cette entreprise littéraire et religieuse : le roi, le dauphin, la dauphinc (Catherine de Médicis), Diane de Poitiers, madame d'Étampes, avaient chacun leur psaume favori et les chantaient sur toutes sortes d'airs vulgaires^, au palais, à la chasse, partout; mais bientôt la Sorbonne intervint, condamna rœu\Te et menaça l'auteur. Clément Marot, craignant que la bicuveiliance du roi ne se lassât plutôt que la haine des persécuteurs, quitta la cour et se retira à Genève (1543). Il ne devait plus revoir la France.

François P' voulait compenser, aux yeux des catholiques et peut-être à ses propres yeux, son alliance avec les infidèles par sa rigueur envers les hérétiques. La^coopération directe des Turcs avec la France, qui n'avait pu avoir lieu l'année précédente, venait d'être décidée pour la campagne de 1543, et Soliman avait promis d'envoyer Barberousse joindre la flotte française sur la côte de Provence, pour attaquer ensemble l'Italie impériale. Charles -Quint, pendant ce temps, s'unissait de son côté, malgré la colère du pape, au schismatique Henri VIII ( 1 1 février) '

là les cruches de Cana ou « le vin que le Christ fit d'eau »»; ailleurs, le lait ou les cheveux, les patins et les peignes de la vierge Marie ; ou bien t'nct)re le poignard et le bouclier de Varchange Michel; « inventions de néant et forgées pour attraper deniers aux peuples ».

1. Livre sceptique et non protestant; pur « lucianisme »•, dit Etienne Pasquier, qui le déclare digne du feu avec Tauteur.

2. Mus tard, les psaumes furent mis en musique par Guillaume Franc et Claude Goudiniel.et la vraie musique protestante naquit en France comme elle était née en Allemagne.

3. Par un article de ce traité, les deux monarques se promettent réciproquement d'empêcher, ITenri, Vimprcssion de tout livre allemand en Angleterre, Charles, celle de tout livre anglais en Allemagne. Cette coalition des deux monarques catholique et schismatique contre la presse est assez caractérisque, et correspond à la mesure

288 RENAISSANCE ET RÉFORME* [i54S]

et tous deux s'obligeaient à sommer François !•' de renoncer à Tallianee du Turc et à Fassaillir de concert, s'il refusait. Cette péripétie n'avait rien d'imprévu : Henri VIII était fort irrité contre le roi de France, moins encore à cause de la dette annuelle que François ne lui payait plus qu'à cause des affaires d'Ecosse. Le roi Jacques V était mort, jeune encore, en décembre 1542, au moment où la guerre venait d'éclater entre lui et son oncle Henri VIII : il ne laissait d'héritier qu'une fille au berceau, qui fut Marie Sluart. Henri VIII saisit l'occasion de réunir les deux couronnes d'Angleterre et d'Ecosse et tâcha d'amener la régence et le parlement d'Ecosse, par les promesses et les menaces, à garantir à Edouard, prince de Galles *, la main de la petite Marie Stuart; le parti catholique écossais, à la tête duquel était la mère de la petite reine, Marie de Guise, fille du duc Claude de Guise, souleva les passions nationales de l'Ecosse contre le dessein du roi anglais et reprit le dessus par l'influence française. Le roi de France expédia aux Écossais des secours d'hommes , d'argent et de munitions et la guerre recommença entre l'Ecosse et l'Angleterre.

Sur le continent, François I«' attaqua encore cette année, malgré l'accession redoutable de Henri VIII au parti impérial. La campagne s'était ouverte par quelques succès du duc de Clèves : au mois de juin, le roi entra en Hainaut avec plus de trente-cinq mille hommes, s'empai'a de Landrecies, sur la Sambre. et fit fortifier à grands frais celte ville (juin-juillet). Sur ces entrefaites, l'empereur, qui, l'année précédente, tout étourdi encore du grand revers d'Alger, avait gardé une attitude défensive, passa d'Espagne en Italie, puis d'Italie en Allemagne, et rassembla des forces considérables à Spire. On ne pouvait douter qu'il ne se préparât à fondre sur la Gueldre et le pays de Clèves, et François eût dû marcher sur-le-champ au secours de son allié. Il n'en fit rien et résolut d'assiéger de nouveau Luxembourg, espérant détourner

récente par laquelle Henri VIII permettait la possession de la Bibl« aux gentlemen et Tinterdisait an peuple (15-42). — Rymer, t. XIV, p. 768-776. Par une des clauses du traité, Ilenri VIII rappelait à sa succession, après son fils Edouard, sa fille aînée Marie, couï*ine-germainc de l'empereur, qu'il avait exclue de son héritag^e lors de sou divorce a>ec Catherine d'Arapon.