ÉTAT DU CATHOLICISME

tique. Le génie religieux du Midi se mettait en mouvement à son tour, arraché par la terrible secousse du Nord à l'espèce de sommeil où l'avaient plongé les enchantements de la Renaissance. Devait- il céder ou résister aux nouveautés teutoniques? Il avait paru hésiter et s'interroger longtemps. Dans sa réaction contre le matérialisme et l'indifférence, il avait reculé d'abord au delà du

xin« siècle et des scolasliques , jusqu'à saint Augustin , et s'était rapproché ainsi de Luther sur la grande question de la justification et de la grâce. Dès le règne de Léon X, ilne sorte d'association théologique, « l'oratoire de l'amour divin », avait été fondée par des hommes d'élite qui aspiraient à régénérer le catholicisme. C'étaient l'excellent et docte Sadoleti, le mystique Gaôtano de Thiène, l'impétueux Caraffa et surtout ce Conlarini par qui eût été sauvée l'unité de l'Église, si elle eût pu l'être. Autour de ce foyer se rallièrent, au moins pour un temps, les anciens disciples de Savonarola, les partisans secrets de Luther et tout ce qu'il y avait en Italie d'esprits désireux de purger la religion des abus qui la souillaient. A leurs souhaits de réforme ne se mêlaient pas, comme au delà des Alpes, d'antiques ressentiments nationaux contre Rome et la tiare; la plupart d'entre eux voyaient au contraire dans la papauté l'instrument de la Providence et c'était par le pape, non contre le pape, qu'ils espéraient transformer l'Eglise. Leurs idées obtinrent la plus vive sympathie parmi les classes éclairées de toutes les cités italiennes. L'Espagne aussi s'associait à ce mouvement de l'Italie avec l'énergie passionnée qui lui est propre : tandis que l'audacieux Michel Servet s'élançait bien au delà du protestantisme', que Juan Valdez, à Naples, donnait l'impulsion au^^plus hardis des réformateurs italiens et que les alumbrados (illuminés) renouvelaient quelque chose de l'antique gnosticisme, les plus touchantes inspirations du sentiment religieux se personnifiaient dans une jeune Castillane, cette Thérèse « qui porta l'amour divin au plus haut degré dont le cœur humain soit capable^ » : amante sublime de l'éternel idéal, digne d'être l'épouse mystique du Christ et la sœur de Jeanne Darc, elle embrassait l'univers en

1. Nons reviendrons sur ce célèbre et malheureux Espagnol, qui passa la plus grando partie de sa vie hors de TEspaj^ne.