Pierre Leroux

Dieu dans son amour et pleurait sur les démons eux-mêmes, pendant que Calvin maudissait les pécheurs et instruisait ses disciples à leur souhaiter l'enfer! Cette admirahle créature semblait née pour racheter, devant Dieu et l'humanité, les crimes de l'Espagne!

Les nouvelles tendances prirent en Italie un caractère trèsimposant à l'avènement de Paul III : ce pontife sentit que la papauté ne pouvait rester immobile sans tout perdre, qu'elle devait agir avec énergie si elle ne voulait que le monde la crût frappée à mort. Il entra dans le mouvement; il en appela les principaux moteurs dans le sacré collège; il fit entrer Contarini, Sadolet, CaraiTa, dans une commission chargée de préparer « l'amendement de l'Église » : le chef de cette commission, Contarini, traita hautement d'hérésie et de simonie les concessions de grâces spirituelles à prix d'argent , qui faisaient depuis si longtemps la source la plus abondante des revenus de la cour de Rome; il qualifia d'idolâtrie la maxime que le pape n'a de règle que sa volonté pour établir et modifier les lois positives : « doctrine de servitude, disait -il, que les luthériens ont raison de comparer à la captivité de Babylone ». Paul III parut approuver Contarini : sans se laisser décourager par les souvenirs d'Augsbourg, Contarini et ses amis tentèrent tout ce qui restait de chances de réconciliation avec les protestants; les luthériens avaient refusé de reconnaître un concile convoqué et dirigé par le pape (1535-1537) et Paul III avait, à diverses reprises, prorogé l'ouverture de l'assemblée : on en revint aux conférences préparatoires. L'empereur, qui avait au succès de cette tentative un intérêt immense , l'appuyait de toute son autorité. Contarini se fit envoyer comme légat à la diète de Ratisbonne (1541), où un livre, intitulé De la Concorde, rédigé par des théologiens allemands et approuvé par le légat , fut présenté à l'assemblée et débattu entre des docteurs choisis dans les deux partis; Mélanchthon, Bucer et Calvin représentaient les protestants. Le livre De la Concorde reconnaissait que la foi seule justifie, pourvu qu'elle soit vive et active; il acceptait la nécessité de rétablir l'organisation primitive de l'Église, transigeait sur les deux espèces , sur les messes privées ; le pape n'était plus que le patriarche de Rome, le premier entre les évèques par l'inipor-

[1541-1544] GONTARINL 341

tance de son siège et Tinstrument de Tunité. Un instant on put croire que les deux moitiés de la chrétienté occidentale allaient se réunir et s'einbrasser. Vaines espérances ! Rome et Wittemberg désavouèrent à la fois les pacificateurs : Luther cria aux pièges de Satan ; le pape rejeta toute formule conciliatoire sur la justification et toute concession sur sa primauté. Tout fut rompu et sans retour ! Contarini , le cœur brisé , revint mourir en Italie et ses amis se séparèrent violemment sur sa tombe, le général des capucins , Ochino , et le savant Pierre Martyr Vermigli, pour passer les Alpes et embrasser la Réforme en Suisse*, le cardinal CarafTa , pour se mettre à la tète de la réaction catholique qu'il . devait diriger plus tard du haut du saint -siège.

La conciliation avait échoué : le catholicisme romain tenta de se régénérer par une voie contraire; il se rejeta violemment vers son passé, mais en s'eflbrçatit de forger de nouvelles armes pour la défense de ses vieilles doctrines : le pape , assuré de l'aveu des catholiques allemands, convoqua le concile œcuménique à Trente, pour le !•' novembre 1542, prétendant remplir ainsi la promesse faite à l'Allemagne d'assembler le concile sur terre germanique , bien que Trente appartienne, par sa position géographique et la langue, à TltaUe et non à l'Allemagne. La guerre , rallumée avec violence cette année-là entre François I" et Charles- Quint, empêcha les évèques de se rendre à Trente et le pape fut encore une fois obligé d'ajourner le concile : Paul III tâcha d'imposer sa médiation, ou celle du concile, à l'empereur et au roi de France; dans une lettre fort vive, adressée à Charles- Quint, il lui signifie comment il entend que soit composé le concile : « Pour que le concile soit chrétien, il ne faut pas que les hérétiques y soient mêlés comme s'ils en faisoient partie, et ce n'est point à César ou à aucun autre, mais à n(Ris seuls, à connoître et à déclarer quels sont les hérétiques » (25 août 1544). La paix se fit sur ces entrefaites; les obstacles tombèrent et le concile fut convoqué défini ti-

1. Ochino dépassa la Réforme : à la suite de son mattre, l'Espagnol Juan Valdez, il entra secrètement dans une association formée à Vioence pour la restauration du M monothéisme chrétien », c'est-à-dire de l'arianisme : plusieurs des adhérents furent 8iq|>pliciés à Venise. Ochino s'échappa et finit par s'unir eu Pologne à Socin, chef des nouveaux ariens ou anti-trinitaires.

yement à Trente pour le 15 mars 1545. La papauté devait rouvrir sous des auspices bien différents de ceux qu'avait rêvés Gontarini : dès 1542, les formes de Finquisition d'Espagne avaient été introduites à Rome, d'après le conseil de Caraffa : un tribunal suprême de l'inquisition, composé de six cardinaux, avait été institué avec mission de poursuivre les hérésies dans le monde entier; aux six inquisiteurs généraux fut attribué le droit de procéder sans le concours des ordinaires (des évêques) et de déléguer leurs pouvoirs à qui bon leur semblait et partout où bon leur semblait; personne n'était exempt de leur juridiction. La terreur plana bientôt sur toute l'Italie; plusieurs académies furent dissoutes; les livres furent soumis à la censure préalable de l'inqui-. sition;xUne main de fer comprima ce libre mouvement religieux qui commençait à opérer une révolution salutaire dans les mœurs et les sentiments des classes lettrées e^. qui, plus désintéressé que dans le nord de l'Europe, ne fut soutenu ni par les passions populaires ni par la cupidité des grands '.

Cependant la force matérielle était insuffisante contre la puissance de propagande que déployait le protestantisme; cette forée, d'ailleurs, Rome n'en disposait plus en tous lieux et ses ennemis avaient déjà commencé de lui rendre violences pour violences : Rome évoqua donc des entrailles du catholicisme cos forces morales qui avaient jadis répondu à son appel contre les Abjigeois, et, conune au xiii" siècle, elle recourut à la création de nouvelles milices monastiqaes. Les dominicains et les franciscains, d'autant plus profondément atteints par la corruption que l'exagération de lem^ règles dépassait davantage les forces humaines, s'étaient montrés d'ailleurs parfois accessibles aux idées d'innovation et d'indépendance : les ordres mendiants n'étaient plus des instruments assez sûrs ni assez efficaces ; l'étrangeté de leurs habitudes, de leur costume, de toute leur existence, une dos causes de leur succès au moyen âge, n'était plus qu'une cause de répulsion auprès de l'élégante et railleuse société du xvi« siècle : les chefs du parti papal comprirent que la seule chance de retenir le

1. En Italie, les princes n'avaient point à convoiter la dépouille du clergé ; les évêques et les abbéSf en général, n'étaient pas riches, encore moins seigneurs temporels; dans les républiques, les clercs payaiont les impôts comme les laïques.