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celui qui est préposé sur moi en la place de Dieu. — Je dois me laisser manier comme la cire molle , qui obéit à la main qui lui donne fornie. — Je dois faire de moi comme un corps mort, qui n'a ni volonté ni sentiment, comme un automate [quamdam .^tatuam)^ qui tourne où Ton veut le faire tourner, comme un bâton dans la main d'un vieillard qui s'en sert à son vouloir. »

L'obéissance est donc absolue et sans bornes. Ici se lève un terrible problème. On sent trembler la voix et s'embarrasser la parole jusque-là si fermement accentuée du maître.

« Dans les choses où n'est point le péché... dans toutes ces choses... je dois suivre sa volonté (du supérieur), non la mienne. — S'il arrive qu'il me semble que mon supérieur me prescrive quelque commandement qui soit contre ma conscience , je le croirai plutôt que moi-même, si toutefois l'évidence (aperta ratio) ne s'y oppose. Que si je ne puis induire mon esprit à ce commandement (de mon supérieur) *, que du moins j'abandonne mon jugement et mon sens propre et que je remette toute la chose au jugement d*un, eu de deux, ou de trois (des supérieurs), afin de suivre ce qui sera décidé par eux; si je m'y refuse, je suis bien loin de la perfection et des devoii-s d'un vrai religieux... ^. »

Vaine hésitation! vaine concession ! Si ma conscience ne reste i|)as juge en dernier ressort de mes actes, qu'importe que je l'immole entre les mains d'un seul lioimne ou de plusieiu^s! Le cas viendra, plus rarement , mais il viendra où je devrai croire des voix extérieures qui m'enjoindront comme bien ce que la voix intérieure nie défendra comme mal, c'est-à-dire où quelqu'un aura droit de m'imposer ce qui sera le péché à mes yeux ' !