IgnatHvita

3. Si l'on admettait une interprétation soutenue par de ^frandes autorités historiques, les Constitutions des jésuites, écrites par Ignace, mais remaniées, selon toute apparence, par son successeur Luinez et acceptées par la Société en 1558, deux ans après la mort du fondateur, les Constitutions, disons-nous, auraient dépassé la pensée d'Ignace avec une audace et un cynisme extraordinaires. Voici le passage : Visum est nobis in Domino... nuUas Conslilutiones, Declaradones tel ordinern uUum vivendi posté obligationem ad pcccatum mortnle vel veniale inducere, nù*i superior ea in nomiue Doinini Jetu ChrisH vel in virtule obedientiœ jubeal. Constilut. VI, 1. MM. Ranke {Histoire de la Papauté aux xvi« et xvii« siècles, t. ler, 1. li, § 7) et Miùielct ( Réforme, p. 431 ) interprètent ainsi :

M II noud a paru dans le Seigneur qu'aucunes Constitutions... ne peuvent induire

.i^ [1540-1556] L'OBÉISSANCE JÉSUITIQUE. 317

^•^ Avons-nous exagéré en avançant que le système d'Ignace menait

à la suppression de la responsabilité personnelle et à l'affaissement de toute virilité, de toute moralité?

Ignace était sur une pente qui devait entraîner loin des disciples que ne retiendrait pas l'espèce de magnanimité qui lui était personnelle. Nous avons dit qu'il y avait une grande différence entre le jésuitisme d'Ignace et celui des Provinciales. Pourtant, toutes les tendances jésuitiques sont déjà indiquées chez cet homme qui joignait à son génie romanesque un sens très -pratique, et Ton pourrait déjà dire trop pratique! Contraste qui n'est pas rare en Espagne '...

obligation an péché mortel ou véniel , à moins que le supérieur, au nom de Jésua- Chriijt ou en la vertu d'obéissance, ne l'ordonne. »

Le Mipérieur, dans l'intérêt de Rome et de la Société, aurait donc droit d'imposer ce que lui-même estimerait être péché mortel. I^ maxime : la fin jwitifie les moyens, se serait donc avouée olBctellement dans toute sa crudité.

Nous avons vu les justifications présentées par les défenseurs des jésuites. Voici comment ils traduise .it ;

« n nou.«* a paru bon dans le Seigneur que nulle Constitution, déclaration, règle de conduite ne puissent entraîner obligation jusqu'au péché mortel ou véniel (c'està-dire sous peine d'être coupable de péché si l'on vient à les enfreindre), à moins que le supérieur n'intime un ordre au nom de Notre-Seigneur ou avoc toute la force d^ robéissa;ice », 9

V. une lettre insérée dans V Histoire tU la Papauté de M. L. Ranke, trad. de M, A. de Saint-Chéron, 1. 1^^, p. 64 (nous ne citons cette traduction peu fidèle que sous les réserves que nous avons entendu formuler par M. Rarke lui-même).

La confrontation de cet article desConstitutioiïs avec quelques autres et avec un passage du livre contempora-n du jésuite Alphonse Rodriguez {Pratique de la perfection chré^ tienne et religieuse , m' part., yi<' traité, ch. m) nous portent à admetti'e la seconde version. Nous ne croyons pas que les Constitutions aient recoimu au supérieur le pouvoir d'ordonner ce que lui-même juge être le péché; il y a des choses qu'on n'avoue pas aux autres ni à soi-même ; mais nous venons de voir qu'Ignace imposait à ^ l'inférieur le devoir de faire taire sa conscience devant les supérieurs lorsqu'il y allût désaccord entre eux et lui sur la légitimité de l'acte qu'on lui prescrivait. C'est bien assez!

1. Au rapport de son biographe, « il aimoit mieux un homme simple et rempli de l'amour de Dieu qu'un plus savant et moins parfait; cependant il prcnoit plus de soin de celui-ci et de tous ceux qui brilloient par les dons do la nature ou de la fortune, à cause de l'utilité dont ils peuvent être à beaucoup d'autres. — H estimoit pour )p plus bel office et le plus particulier à notre Société de converser et de traiter tamilière* ment avec \e.< hommes. — li disoit qu'il falloit user, pour le salut des hommes, des mêmes ."rtii.ces dont le diable use pour leur perte;... se conformer au naturel de chacun; cc'jimencer par dissimuler bien des choses; conniver eu bien des choses, jusqu'à ce que, la bienveillance une fois acquise, on puisse vaincre avec leurs propres armes ceux avec lesquels on traite. — 11 souhaitoit bonne saitté aux bons, mauvaise aux nftuvais, afin que les premiers usassent de leurs forces bien entières pour la gloire do

Ignace ne posa pas seulement le principe : il en organisa l'application avec de hautes facultés politiques. Lainez put perfectionner et resserrer les ressorts de la machine; mais ce fût certainement Ignace qui en conçut l'ordonnance. Elle est formidable. Le général doit connaître, par tous les moyens, le caractère, les aptitudes, les actes de chaque membre de la Société pour tout gouverner et tout exploiter : chacun doit révéler ce qui regarde les autres •; l'autorité du général est absolue dans les limites des Constitutions de Tordre; 11 n'est obligé de prendre conseil de ses frères que s'il veut modifier les Constitutions mêmes , ou supprimer quelqu'une des maisons de Tordre; des délégués spéciaux ont mission de veiller à ce qu'il * ne s'écarte pas de la règle : c'est là le seul contrôle imposé à sa puissance. Les dominicains et les franciscains avaient été constitués, moitié pour Taction, moitié pour la contemplation : les jésuites sont tout action ; on leur défend, loin de leur prescrire, les austérités excessives , les habitudes ascétiques, qui rendent l'homme impropre à la vie active ; pas même de prières en commun, de chants en chœur, de costume monacal * ! On veut avoir ^n eux des honunes libres de pénétrer en tous lieux et d'agir à ^oute heure, et Ton ne veut pas de ces exercices en commun où peuvent passer de ces souffles inconnus qui emportent parfois les hommes réunis; on veut du zèle, mais individuel, tout en détruisant Tindividualité morale; pas d'enthousiasme; pas d'entraînement; rien de collectif; pas même d'amitié; on ne doit aimer que la Société; dans les maisons de Tordre, on vivra seul, ou à trois; jamais à deux ! Quelle intimité d'ailleurs est possible avec le devoir de révélation mutuelle?

L'expérience a instruit Ignace : il préserve avec soin ses disci-

Dieu et que les autres fassent rappel<^s au Seigneur par la souflIVance on, tout au moinSf ne Toffensassent plus si grièvement. — Il pensoit qu il ne falloit pas faire TaumAne, même d*une obole, à un apostat ou déserteur de la religion ». fynatii rita, f» 190-206. Cette précieuse biographie, écrite avec une évidente sincérité par un disciple immédiat d*Ignace, nous révèle l'homme tout entier. C'est là qu'il faut le cher cher et non dans les écrits ou de ses ennemis ou de ses panégyristes modernes.

1. Manifestare sae invicem. Quœcumque per quemvis manifestmtur. Regul. Societ., p. 2.

2. Ils ne sont astreints qu'au costume et aux habitudes des prêtres séculiers. V. la bullo de Jules III, de 1550, ap. Ignatii rita; f» J26, v». Ils se distinguèrent seulemcy^t par la coiffure, une espèce de toque octogone.